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周二，联邦上诉法院的一个由三名法官组成的合议庭强烈暗示，将驳回前总统川普在联邦推翻选举案中受总统绝对豁免权保护的主张。
在冗长的辩论环节，法官们一再敦促川普的律师为他应免遭刑事指控的说法进行辩护，川普坚称推翻2020年大选结果的努力都属于他作为总统的官方职责范围。上个月，负责审理此案的一名下级法院法官驳回了这一论点。
周二，在川普旁听的情况下，被告律师继续在法庭上辩称，如果总统没有首先被国会弹劾和定罪，他在白宫期间的所有行为都不能被起诉。法官们则对此表示了深深的怀疑。
小布什任命的上诉法官亨德森(Karen Henderson)表示：“我认为，说他负有确保法律得到忠实执行的宪法义务，却允许他违反刑法，这是自相矛盾的。”
拜登任命的上诉法院法官潘愉(Florence Pan)则质问道：“你是说总统可以出售赦免令，可以出售军事机密，可以命令海豹突击队第六分队去暗杀政治对手，都不能被刑事起诉？”
对此，川普的律师绍尔（John Sauer）回应说:“如果他首先被弹劾并被定罪的话……必须要有一个政治进程。”
无论是对联邦推翻选举案本身，还是对前总统是否可以因在白宫期间的行为而受到起诉这一更广泛的、法律上未经检验的问题，法官们的决定都可能产生巨大影响，该裁决也可能为向最高法院的进一步上诉奠定基础。上个月，最高法院驳回了一项提前介入此案的请求，但之后仍有可能介入。
对特别检察官史密斯（Jack Smith）和他的团队来说，法官们迅速作出决定至关重要，他们迫切希望在11月大选前将此案提交审判。但川普的律师除了寻求驳回此案外，还希望从旷日持久的上诉程序中受益，这可能会推迟原定3月4日开始的审判日期，甚至可能推迟到大选之后。
尽管上诉法院倾向于驳回川普方面的主张，但法官们在周二的口头辩论中，对裁决的范围有多大出现了分歧。他们可以发布一个笼统的裁决，简单地驳回前总统享有刑事起诉豁免权的主张，也可以做出一个更狭隘的裁决，专注于史密斯对川普推翻选举案指控的细节。
听证会结束后，川普表示，如果他的案件被允许继续推进，那么拜登卸任后可能会受到起诉。他说道：“当他们谈论对民主的威胁时，那才是对民主的真正威胁。”
川普在听证会前发布的一段视频中也说，如果在11月5日的总统大选中击败民主党人拜登，他可能会起诉他。他威胁说:“如果我得不到豁免权，那么奸诈的乔·拜登也得不到豁免权。乔早就该被起诉了。”
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