北加苏诺玛县(Sonoma County)的拍达路玛(Petaluma)一带，号称为世界的「鸡蛋之都」(egg capital of the world)。
但目前此地禽流感(bird flu)爆发，已有110万只鸡鸭与火鸡遭扑杀，小规模的家禽养殖场面临破产的危机。消费者可能很快又会感受到两年前的「蛋价惊愕」。
拍达路玛的莱查特家族(Reichardt family)，过去30年所精心培育出的「自由鸭」(Liberty ducks)，是米其林餐厅钟爱的鸭子，粉红色又多汁的鸭肉，深受知名大厨的欢迎。
但最近一个月以来，这些鸭肉不是送到上等餐厅的厨房，而是送到县立垃圾场的焚化炉去销毁。苏诺玛县政府规定，发现有染病鸭的农场，必须把疑有感染顾虑的鸭做安乐死。莱查特农场从12月上旬至今扑杀了4900只鸭。
上一次全球大规模禽流感，2020年几乎跟新冠病毒的疫情一起爆发。
当时先是在欧洲、亚洲和非洲肆虐，2022年1月到达美国，随即席卷了东部与中西部的家禽养殖场。消费者一定还记得，那时候一打鸡蛋卖到7、8元。这次病毒在2023年到达麦赛德县(Merced County)，并在11月出现在拍达路玛。
过去两个月中，加州五个出现疫情的县，家禽农场已经总共扑杀了450万只家禽，包括鸡、鸭与火鸡。其中200万只是产蛋的鸡，150万只肉鸡。鸭与火鸡加起来约是100万只。
政府规定出现疫情的农场，120天之内不可进行繁殖。接下来孵出的小鸡小鸭，还要两、三个月才能上市，对农庄的业主造成严重的财务打击。
另外，禽流感造成的骨牌效应，让饲料商和卡车公司等下游行业也受到打击。譬如1921年创业的杭特与贝伦斯饲料厂(Hunt & Behrens Feed Mill and Store)，生意瞬间少了四成。给它提供玉米和大豆的供应商也受到影响。
至于已经知情的消费者，他们趁现在蛋价还便宜的时候，多买些存在冰箱里备用。懂得腌制咸蛋的华裔消费者，也已动手制作这种较能久存的蛋。
来源：海外网/世界日报网
编辑整理：掌中看米国
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