作者：刘以栋
【写在开头】
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正文
我认为空巢是一个外来词汇，指孩子都长大离开家了，家里只剩年长的父母。我们中国人的空巢描述更带有成就感，就是孩子都”成功”了。孩子成功带有各种各样的标准，这里的孩子成功一般指孩子已经结婚成家。美国的空巢一般指孩子离开家去读书或者工作了，孩子未必已经结婚成家。
现在美国有近一半的成年子女住在家里，不知道这算不算空巢期。算空巢期，但是孩子住在家里；不算空巢期，但是孩子已经长大，有的已经大学毕业，有的孩子已经开始工作，住在家里主要是现在房子和房租都太贵。当然，疫情的缘故，也导致许多孩子住在家里，一方面省房租，另一方面可以远程上班。
现在的孩子也很难，房价很高，租金也很高，靠自己的工资买房，几乎不可能。有房族怕房价跌，但是我们也要体会年轻人的艰难。有资料显示，现在的美国年轻人比过去的年轻人不开心，我很能理解。
我的孩子都离开家去外地读书了，所以我们就是空巢家庭。过去十几年，陪着孩子成长，现在他们都离开家了，心里有失落，也有期待，一直想记下这种心情，所以就写下这段文字。
01
人生的三个不同阶段
人生几十年，包含不同的阶段。有一个哲学理念，人在小时候四条腿走路 （爬行），然后两条腿走路，最后三条腿走路（拄拐杖）。我的理解，人小时候像动物，不能站立行走，也缺少知识和思想，长大以后变成人，老了以后需要外在的帮助。
现代社会对人研究多了，把人生分成更细的不同阶段：童年时期，青少年时期，青年时期，中年时期，老年时期和晚年时期等。
为了对应这个主题，我想把人生分成三个阶段，做孩子的阶段，做父母的阶段和享受自我人生的阶段。
做孩子的阶段，就是从出生到结婚成家的阶段，这个时候，我们是父母的孩子，父母照顾我们的生活和成长。三十而立，这个阶段大概三十年。
在做孩子的阶段，我们的目的是为了让父母高兴。一方面让父母为自己孩子的努力和成就感到自豪和高兴，另一方面也期望能够有一个好的挣钱手艺，以后能够养活自己和家人，不要成为父母的负担。这是长身体和学知识的阶段，我们在父母的指导和帮助下，从幼儿长成大人。
做父母的阶段，就是我们已经结婚成家，有了自己的孩子。这个时候，我们自己成了孩子的父母，我们的任务，是养活自己和孩子，给孩子创造一个良好的生活环境，学习环境和成长环境。
在做父母的时候，我们的首要任务，就是要给孩子有一个安全网，这个安全网说起来简单，其实非常不容易。
做父母，首先孩子需要有地方住，有饭吃，有衣服穿 …… 父母如果不出去工作，那么家里日常开销的钱怎么来？如果父母都出去工作，那么谁看孩子，谁接送孩子去上学，去参加课外活动？
在国外的第一代移民父母，还面临工作身份的压力。没有绿卡或者外国公民，工作方面压力就非常大。没有身份的时候，万一丢了工作，就面临离开这个国家。这不是任何人都愿意面对的艰难处境。
两个人都工作，收入方面压力小一点，但是照顾孩子方面压力就非常大。
我孩子小的时候，两个人需要接送孩子去上幼儿园和放学回家，压力很大。那个时候我就想，那些单身或者没有孩子的人，是不是可以有更多时间投入在工作上。
事实让人大跌眼镜，结婚有家的人，收入比单身的人平均高许多。反过来这样也容易理解，有家庭和孩子，才有责任感。用心做事，才会把事情做好。没有压力而能够认真做事的人，肯定有，但是很少。
这里说的空巢概念，对不婚或者不育的人不适用。我不想说这样的人生是否正确，但是华尔街日报上有一篇报道，有人跟踪了一个毕业班的护士几十年，结果发现，没有结婚的单身护士，身体健康，心理健康和个人财富，都不如结婚有孩子的同学。
文章后面的一个评论，把人生幸福生活排序：幸福婚姻，女性单身，男性单身，和 不幸福婚姻。就是，幸福婚姻比单身生活好，女性单身生活比男性单身生活好，所以许多女性选择单身，而男性喜欢结婚。而面对不幸福婚姻，那么还不如单身。选择单身，可以避免不幸福婚姻，但是也不能体验幸福婚姻。婚姻是个大的领域，不是本文目的，就此打住。
02
空巢以后回头看人生
孔子说，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺， ……
孩子离家读书的时候，我们基本都过了不惑之年，回忆人生，难免有一些感慨。
首先是深刻理解了谋事在人，成事在天。世界上有很多富人，也有很多有权势的人，事业成功的人，但是也有很多我这样的普通人。

我认为我自己是很努力的学习和工作的。我也知道我的很多同学和朋友也很努力学习和工作的，但是世界上的富人只是那么小的比例，譬如 0.1%， 或者1%，剩下的人大部分都是普通人。根据统计学大数定律，大的群体基本都趋向正态分布，正态分布的基本原则，就是大部分人在曲线的中央部分，两头都很少。
人生还有很多不可控制部分。中国的许多成功人士把自己的成功归于自己的努力，而美国的许多成功人士则把自己的成功归于运气。我认为，努力是成功的必要条件，而非充分条件。
并且，我们每个人都受时代的大潮影响。譬如，战火纷飞的年代，命都不一定能够保住，还谈什么成功。还有十年动乱年代，许多人的人生被耽误了 ……
其次，行业的选择比努力重要。很多人说要成功就要坚持，这个成功理念我看未必成立。譬如修理打字机的，修理钟表的人，还有早年的皮匠，铁匠等行业，都被时代淘汰。如果你坚持你的行业，最后可能连饭都没得吃，还谈什么成功。
2008年，美国金融危机以后，房地产行业遭受巨大打击。许多人改行做其它行业，结果很成功。如果坚守自己的专业，就算你自己愿意，每天的日常开销怎么来？
我最近请两个智商很高的同事吃饭。一个陪跑了今年的一位诺贝尔奖得主，博士，博士后和做教授，都是在一起。还有一位曾经是世界数学奥林匹克竞赛两次金牌得主，数学和计算机双博士。他们的建议，不断学习新的值钱的知识，是抗通货膨胀的最佳投资。他们对家庭和挣钱观点不一，一个认为陪着孩子成长比事业重要，一个认为早日财富自由更重要。
每个人的 KPI 都是不一样的，所以我认为在社交媒体试图说服人是浪费时间。每个人的人生观，价值观和认知程度都不同，怎么可能被说服。
最近有一位华尔街老人去世，他说，每个人的人生观，跟17 岁以前的人生经历有关。
第三，情商比智商重要。我年轻的时候，受徐迟的陈景润故事影响很大，以为学好数学很重要。等我在北京见到陈景润的时候，他走路已经不稳了。当年的三位知名数学家，陈景润，杨乐，和张广厚。陈景润和张广厚都英年早逝，而杨乐却安度晚年，最近才去世。他的一个女儿曾经跟我在同一个大学家长群。
中国文化的技术专家理念，其实未必适合当前的科技发展理念。一个人掌握独门技术，除非是自己开公司，否则会让领导和同事感到压力。同时，技术永远领先别人，本身也很难做到，毕竟一个人的能力有限。
我认为，一个人真正的能力，是解决问题的能力和学习新的知识的能力。同时需要有一个朋友圈，相互之间能够提供技术支持。很多问题的解决办法，是在相互讨论中产生。
03
相信我们的孩子
在美国，孩子到了18岁以后，就是成人了，有自己的选举权，也有自己的决策权。
培养孩子的人生观和价值观，应该在孩子上大学以前。上大学以后，就是孩子从社会生活中学习的时候了。
美国的孩子，在大学里面挣扎的人很多，这也是很多孩子在大学精神压抑的原因。其实这也很好理解。孩子在家的时候，在好学区上学，老师都认真教，父母安排日常生活，孩子成绩也好。
上了大学以后，特别是好的大学，老师可能科研很有名，但是对教学未必上心。离开父母以后，需要自己安排自己的时间和日常起居，这样就需要自制力。
面对大学里强的竞争对手，在班级保持好的成绩也很难。这些我们也都经历过。我上大学的时候，我们同学都是各自高中的尖子学生，到了大学以后，就要重新洗牌，不可能每个人都是前 10% 的好学生。这个时候就需要坚持不放弃，做好时间管理，养成好的生活习惯，学会自学，为未来的发展打下基础。
我最近在读习惯的书，感觉我们的人生是由我们的习惯决定的。好的习惯每天提高我们的身心健康，譬如每顿饭以后刷牙，做牙线，饭后散步；坏的习惯譬如抽烟，喝含糖饮料，晚上不睡觉刷社交媒体等。长期积累，好习惯和坏习惯都会产生效果。
我儿子夏天放假回家，约了几个朋友去附近大学的一个音乐会。他们下午出发，晚上9点还没有回家。九点以后我就开始担心，不知道为什么还没有回来。
我不敢打电话，或者发信息，怕影响他开车，因为是他开车。
坚持等到12点，我决定不等了，自己去睡觉，因为我平时都是 11 点前睡觉。
这个时候，我就安慰自己，孩子长大了，他会照顾好自己，我要相信我的孩子 ……
第二天早上，我问儿子几点回来的，他说 一点多。
他在家，我知道他的行程，所以就担心。他不在家的时候，我不知道的日常生活，我又能怎么样？
所以，我们需要相信我们的孩子，相信他们的判断力和决策力。他们有自己的人生，我们不能跟着他们一辈子。
我们能够做的，就是要培养他们的安全意识，判断力，价值观和执行力。这些需要在孩子小的时候完成，并且比学习成绩重要得多。
我们和孩子，就是在各自的人生旅途中，曾经共同走过一段路。
当然，父母总是父母。我大哥四十多岁的时候出门，我妈还叮嘱他路上小心。我大哥那个时候是他单位主要负责人，但是我妈仍然当他是个孩子。
04
过好自己的后半生
乖孩子的童年都是为父母过的！我们为了父母的高兴和自豪感而奋斗，当然也接受了父母的价值观。
现在，我们成了空巢父母，需要过好自己的后半生。
父母给孩子的两个最重要礼物，一个是给孩子最好的教育，一个是不要成为孩子的负担。
孩子上大学以后，只要我们再付完大学学费，就给了孩子的第一份礼物。
现在是努力给孩子第二份礼物，不要成为孩子的负担。跟第一个礼物相比，这个礼物更难。
第二个礼物的根本要求，就是父母自己身体健康。有了健康，就可以自己照顾好自己，也可以出去挣钱。健康是幸福的本钱。只要有健康，其它都不是问题，最坏就是去做一些低收入工作。
如果没有健康，其它都是幻想。
孩子离开家以后，我开始读和听一些专业以外的书和文章，感觉健康行为也是大同小异。
第一，需要有一颗感恩的心。感恩是人生最健康的身心行为。每个人的人生都是半杯酒。感恩的人看到还有半杯酒，抱怨的人看到只剩半杯酒。
没有一个人的人生是一帆风顺的，我们这些新移民的人生更是充满坎坷，感恩就是要看到人生美好的地方。
我有一个师友 （Mentor），以前是我们银行的首席风险官。一次我们去吃饭，他说这个星期是他55岁生日。我想，你一个男人，55 岁生日有啥重要意义。他说，我过了 55 岁生日以后，如果被裁掉，我可以拿到全部退休金。想一想，他是公司管理委员会成员之一，也是充满担忧。
每天发现一些新的值得感恩的事情，就会培养我们正面看世界的习惯。
第二，需要有足够的睡眠。机器需要定期维修，而人的身体维修就是睡觉。我认为，熬夜对身体和工作都是有害无益。我非常反感那些加班理念。
做事应该是提高效率，而不是熬时间。另外，头脑不清醒的时候，做事不仅没有效率，还容易出错。
我以前看到一篇文章，回忆过去的一段美好时光，可以有利睡眠。在日常生活中，好好回忆一段美好时光，每次睡觉前，或者夜里醒来，就回忆那段时光，就容易入睡。文章中提到，一个人就靠回忆年轻的时候，随父母在密歇根湖休假坐船的时光入睡，包括阳光和风，水声，和机器的声音，浪花等。
第三，吃健康的食品。我们都喜欢吃美食，但是美食可能包含不健康的成分，影响我们的健康。那些调料，固然可以改变口感，未必有利健康。
天然，新鲜，没有过度烹调的食物才有利健康。
我们的胃就像汽车的油箱，我们的饥饿感就像汽车的油箱指示灯。吃太多过度烹调的食品，会让我们的油箱指示灯失灵。
第四，就是要养成良好习惯。吃饭，睡觉，社交，锻炼，感恩等，都需要持续进行下去，才会产生好的效果。养成好习惯需要一个过程，譬如，从小事开始，先做一个牙的牙线，或者先收拾房间的一个角。譬如，从成对开始，每次刷牙以前先做牙线。譬如，大家一起做，每天晚饭后跟朋友或者家人一起去散步 ……
健康和养生是一个大题目，也有不同的观点和理念。这里的观点仅供参考。
空巢以后，我们进入人生的下半场。过好下半场，人生才完美。
健康人生，就是成功人生。
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本文作者：刘以栋，系美国资深金融分析师，笔耕不辍的他，业余爱好阅读，写作；他撰写的金融类点评，教育类资讯和感悟，常在国内外各类报刊媒体刊发，让多人受益。本文经作者授权发表，版权归属作者和本号联合所有。
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