超级地标「网红球」试听体验一流,为何亏损惊人?| 反直觉Lab
最近,不夜城拉斯维加斯亮起一枚「大球」。
▲ 「大球」外观。| 图源:AV Network
「大球」叫 Sphere,今年 9 月建成,是全球最大的球形场馆——高 100 多米,占地面积相当于 11 个足球场。见过的人说,灯亮起时,它就像是地球上的太阳。9 月底,爱尔兰摇滚乐队 U2 在那里举办了一场演唱会,现场观众感叹,如同进入阿凡达的世界。
令人惊叹的造型背后,是同样令人惊叹的造价—— 23 亿美元,是鸟巢体育场建造成本的 5 倍。
什么投资方如此大手笔?答案是现场娱乐和媒体公司 Sphere Entertainment。老板詹姆斯·多兰是美国最大有线电视频道 HBO 老板的儿子,也是纽约最具影响力的人物之一。他还同时经营着美国最大连锁电影院 AMC、麦迪逊广场花园娱乐(MSG)等企业。麦迪逊广场花园是纽约最知名的体育场馆之一,NBA 等体育比赛和一些政治活动会在那里举行。
多兰对 Sphere 寄予厚望,他认为这个项目将彻底改变现场娱乐行业,除了演唱会,Sphere 未来要举办颁奖典礼、体育赛事等娱乐活动。
然而,关注度极高的 Sphere 在财务上却表现惨淡,建成仅一个季度,就已亏损近一亿美元,其首席财务官也在最近突然辞职。据预测,Sphere 的亏损可能还会持续一段时间。
这座超级地标,为什么赚不到钱呢?
Sphere 将建筑和科技很好地融合在一起。
2016 年,多兰意识到,传统演唱会场地在音效和视觉方面有许多局限性,便想要做一些新的尝试。他并没有考虑技术上的可行性,而是直接画了一个球形草图,希望这个场馆既能举办演唱会等大型娱乐活动,也能让人们在不穿戴 VR 设备的情况下,拥有被声音和画面包围的沉浸式虚拟体验。
为了实现这些高难度要求,MSG 团队先后尝试多种呈现方案,甚至直接收购或投资了一些相关的技术公司,在 2018 年才开始施工,最终花费 5 年时间建成。
在能容纳 1.8 万名观众的场馆内部,光扬声器就有近 17 万个,高达 70 多米的 LED 屏幕铺满天花板和整个墙壁,屏幕还拥有现今世界上最高的分辨率,像素也达到惊人的 2.68 亿。
场馆外部,高 90 米的球形外壳上,覆盖着世界上最大面积的 LED 屏幕,由上百万个 LED 灯构成,可以显示两亿多种颜色。
▲ Sphere 外观。| 图源:NPR
尖端的技术意味着高昂的成本。在疫情等综合因素作用下,Sphere 的建造预算从原本就不低的 12 亿美元,一路翻涨到 23 亿美元。
相较于如此高昂的建造成本,Sphere 的广告收入显得杯水车薪。
在球体外部屏幕上打广告,是 Sphere 的主要盈利来源之一。Sphere 一天的广告投放费用高达 45 万美元。不过即使在最理想的情况下,有源源不断的品牌愿意支付, 也需要连续 14 年、一年 365 天不间断投放,才能回本。
何况,实际情况远没有这么理想。堪称天价的广告费直接劝退一大部分财力有限的公司。而且,Sphere 是全新的广告渠道,投放有效性还有待验证。甚至有业内人士表示,Sphere 太新颖、太不同了,以至于品牌商都不知道该如何使用它,大多数营销人员也对它的影响力存疑。
举办演出是 Sphere 的另一大业务。
Sphere 举办的第一场演出,就是 U2 演唱会。演唱会呈现出开创性的视听效果——随着音乐响起,相当于二十几层楼高的超大屏幕上,出现了内华达沙漠画面,现场观众仿佛真的在看一场沙漠中的日出;当 U2 主唱在台上唱歌时,全场的十几万个扬声器,又让上万名坐在不同位置的观众,都能听到几乎一模一样的声音效果。目前,U2 在 Sphere 的演出已经排到了明年,场次增加到了 40 场。
尽管 U2 的演唱会项目进展顺利,截至 11 月底,Sphere 从 17 场演出中获得了 3000 多万美元收入,但这对 Sphere 来说依旧是笔几乎不赚钱的买卖。为了达到示范效应,吸引更多艺人合作,Sphere 邀请 U2 时,就主动承担了 1000 万美元的舞台制作费。而且演出的大部分门票收入也将分给乐队,而非 Sphere。
同时,由于舞台制作要求过高且非常复杂,Sphere 的演出业务能否延续下去也是存疑的。
在 Sphere 举办一场演出,单是制作视觉效果,就至少需要 4 个月。Sphere 的屏幕分辨率高达 16K,制作出来的舞美视频素材大小是 4K 视频的 16 倍,一个一分钟视频素材所占的内存大小,相当于 1 小时普通电视剧所占的内存量,传输和实时共享都十分有挑战性。这些无形中提高了演出团队的进入门槛。
除此之外,艺人在 Sphere 的演出意愿也并不高。Sphere 已经和碧昂斯、Lady Gaga 等大牌明星沟通,但碧昂斯也要求 Sphere 像对 U2 一样,先提供 1000 万美元的舞台预算。还有一些同样拥有强大票房号召力的艺人担心,过于华丽的视觉奇观会喧宾夺主,也不太想在 Sphere 演出。
多兰一直寻求在拉斯维加斯以外建造更多 Sphere 场馆,但其他城市并不太买账,比如英国伦敦。
早在 2018 年,Sphere 就向伦敦政府提交了建设计划,但遭到拒绝,理由是 Sphere 的外部照明会造成严重的光污染,损害附近居民的健康。事实上,就算在号称「不夜城」的拉斯维加斯,也有居民提出 Sphere 的强光影响了他们的睡眠。
另外,伦敦政府官员认为,Sphere 在申请中寻求 25 年的广告许可,是倾向于通过广告营利,而非为伦敦的文化景观建设做贡献。而且,高达百米的庞大圆形外观,没有考虑是否和当地景观相匹配,外部多达 120 万个 LED 灯所需要的庞大能源,从环保角度看也是不可持续的。
不差钱,也不意味着可以天马行空,追求极致的视听体验也需要考虑成本和可持续性。反直觉的商业现象背后总有原因所在。
你喜欢这颗「大球」吗,你希望见到更多「大球」落地吗?来评论区聊聊吧。
以上内容整理自
声动活泼旗下播客「声动早咖啡」
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编审/东君
编辑/Kiki
设计/Mori
排版、运营/六工
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