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《经济学人·商论》2023-12-21
A Google AI has discovered 2.2m materials unknown to science
水晶球
谷歌的人工智能发现了220万种科学界未知的材料
有无数种可能的晶体存在。AI可以帮忙罗列和编目
晶体有各种各样的用途，其中一些比另一些用处更大。摆在新时代疗愈店里的那些能让轻信的人乖乖掏出钞票。但它们也可以用作太阳能电池板的光收集层，催化工业反应以制造氨和硝酸等物质，还可以制成用于微芯片的硅。用途如此多样是因为“晶体”指的是一个庞大的化合物家族，它们仅有的共同点是原子结构都由重复的单元组成——相当于三维的瓷砖拼接。
这个家族的成员数量之庞大，在谷歌的人工智能公司DeepMind于《自然》上发表的一篇论文中可见一斑。科学家们已知的晶体大约有48,000种，每种的化学成分都不相同。DeepMind开发了一个名为材料探索图谱网络（Graph Networks for Materials Exploration，以下简称GNoME）的机器学习工具，可以运用现有的化学结构库预测新的化学结构。它预测出了220万个晶体结构，每一个在科学上都是全新的。
为了验证这个机器的预测，DeepMind与加州大学伯克利分校的研究人员合作，在《自然》上发表了第二篇论文。他们从所预测出的化合物中选择了58种，并在两周多一点的时间内就成功合成了其中41种。DeepMind的团队表示，自他们开始准备论文以来，其他研究团队已经制造出700多种其他晶体。……【欢迎订阅《经济学人·商论》继续读完本文双语版】
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