没有一个孩子会期望在童年时期失去父母，同样没有一个父母愿意离开这个世界而留下年幼的孩子。
根据美国人口普查网（https://www.census.gov)调查，在2021 年，超过26.4%的美国人口失去了双亲，其中17岁以下儿童中有 4.3% 失去至少父母中的一个。截至 2023 年 2 月 3 日，因为新冠疫情，仅在美国就有超过 22.3万名儿童失去父亲、母亲或双亲！
意想不到的事情总会发生。一旦失去双亲，子女监护权可能就成为一个艰难决定，尤其对于在美国无亲无故的华人家庭，如果父母在去世前没有安排好，孩子的监护权处理就更为棘手。

父母不幸过世，谁可以成为监护人
当父母去世，谁应该获得孩子的监护权是一个难题。以下是可能愿意担任监护人的候选人：
  • 祖父母

  • 其他亲戚，例如阿姨、叔叔或表兄弟姐妹
  • 家庭朋友或邻居
  • 国家
最后一个是最不受欢迎的选择。然而，如果没有其他选择，或者无法联系到孩子的亲人，国家就会成为孩子的监护人。当这种情况发生时，孩子就进入了寄养系统，孩子无法选择具体的寄养家庭或者寄养地点！
如果指定监护人不在美国
指定监护人如果在中国，需要去美领馆进行身份认证，然后才能到美国接人，这个过程一般需要半年或更久。
在指定监护人没有到达前，家庭法院的法官会临时指定孩子的监护人。他根据他认为的对孩子最有利的标准（in the best interest of the child）来选择监护人。法官指定的临时监护人可能是美国文化下长大的老外，饮食差异、文化差异和认知差异鸿沟，可能给失去双亲的脆弱孩子雪上加霜，带来更多打击。
在没有生前信托或遗嘱的情况下，去世者居住地的州法院会决定谁有资格来继承财产。如果州法院找不到继承人，那么州政府可以将财产收归州所有（Escheat to the State）。
如果只有遗嘱而没有信托，其资产就需要经过法庭遗产清算（Probate），然后才能传承下一代。遗产清算不但耗时、耗钱、耗精力，还导致逝者的隐私被法庭完全公开，在加州甚至保姆或其他不相关的人都可以来“碰瓷”逝者的遗产，这将导致长达几年、甚至数年继承人都无法顺利继承财富！
可撤销信托还是不可撤销信托？
美国最常见的是可撤销信托。您的房产、公司和其他资产都可以放进可撤销信托，您仍然保留对信托完全的支配权和控制权，信托财产的所有权仍然是您的；您可以根据需要随时修改信托文件。如果您丧失行为能力，您的继任受托人可以帮助您管理资产。
可撤销信托指定受益人：可以将财产留给孩子，或者照顾过自己的人，或者慈善公益组织；可以决定何时给，给多少，怎么给。可撤销信托可以避免繁琐的遗嘱认证程序。
从资产保护角度考虑，不可撤销信托同样受到美国高净值家庭欢迎。不可撤销信托内的资产和委托人完全切割，达到资产保护的作用：当您发生债务纠纷、破产、离婚等风险时，不可撤销信托内的资产不会遭到清算或分割，从而保障了子女或指定受益人的利益。
不可撤销信托一旦成立，想修改任何条款几乎是不可能的，因此如果您选择使用此遗产规划工具，您将不得不放弃对自己资产的大量控制权，您无法直接买卖或管理该信托内的资产。
虽然不可撤销信托内的资产免受遗产税影响，但不可撤销信托可能会增加税务成本和复杂性。在2022 年，当信托内的年度应税收入达到或超过13,450 美元时，不可撤销信托按 37% 的最高档税率纳税；而可撤销信托的税率和自然人报税税率相同，只有当单身人士的应税收入为 539,900 美元、联合申报的已婚夫妇的应税收入为 647,850 美元时，才按37%最高税级纳税。

2023年，在加州资产超过184500美元，在纽约州资产超过5万美元，如果父母不幸去世，资产就需要经过法庭遗产清算（Probate），然后才能传承下一代。要避免遗产认证清算，只有设立生前信托才是更好保护孩子和传承资产的有效方式。可撤销信托和不可撤销信托各有利弊，需要根据自身情况决定如何选择。


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