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《经济学人·商论》2023-12-09
There’s no place like home
金窝银窝，不如地球
很快搬去火星的可能性渺如冥王星
即便技术极客们听不得这个【《火星上的城市》书评】
改变信仰的人有些很狂热，有些则不大情愿。凯莉·维纳史密斯（Kelly Weinersmith）和扎克·维纳史密斯（Zach Weinersmith）肯定属于后者。正如他们不断提醒读者的那样，两人都是太空极客。但他们也是理性主义者（碰巧结婚了）。怀着对人类可能很快将能在地球之外定居的期许，他们开始写新书。写完后，他们的理性评估所得出的结论却恰恰相反。他们认为，那些像马斯克一样渴望通过殖民火星或其他地方而让智人成为双星球物种的人，是在自欺欺人。
这种观点在他们所混迹的圈子里并不讨喜。但他们拿未来星际开拓者逃避现实的幻想比对实际情形，做了清晰有力的论述。例如，人们如何养活自己？火星表面覆盖着有毒的高氯酸盐，因此火星的“土壤”很难耕种；月球上几乎没有碳，而碳是生命的基本成分。太空居民能生孩子吗？在低重力环境下，受孕和分娩可能都会很难。
人们会不会争夺地盘，去抢那几个永浴阳光的月球山顶，还有同样罕见的永远暗无天日的陨石坑底（因此可能蕴藏着宝贵的冰冻水资源）？谁将控制空气供应？（想要了解事态能发展到多严重，可以看看电影《全面回忆》[Total Recall]。）用什么做货币？上世纪90年代，航天飞机上的宇航员最喜欢用的是墨西哥卷饼的酱料包。……【想要继续阅读付费文章？】欢迎订阅《经济学人·商论》继续读完本文双语版
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《经济学人·商论》2023-12-02
A history of solitary sailing asks why people seek out its danger
惊涛骇浪
一部单人航海史探讨人们为何甘愿冒险
《孤帆独航》充满了惊险旅程和不回头的狠角色【《孤帆独航》书评】
约书亚·史洛坎（Joshua Slocum）是一位不知疲倦的商人、创业者和航海家，1844年出生于加拿大新斯科舍省（Nova Scotia）的一个农场。作为船长，史洛坎的名声毁誉参半。他的船员常常叛乱——他曾开枪打死一人，而且他的很多艘船都遭遇了搁浅甚至更糟的命运。在1890年代，蒸汽轮船几乎完全取代了风帆货船，而他对蒸汽船的模样极为厌恶。对于一个“在吹拂的海风中出生”、“对大海的观察几乎无前人可比”的老航海家来说，还能做些什么呢？
他的答案是修复了朋友送给他的一艘残破的旧船，驾驶它成为第一个完成单人环球航行的人。在这艘37英尺（11米）长的“浪花号”上为时三年的冒险航行中，他靠向《波士顿环球报》（Boston Globe）寄送稿件来获得资金。他接下来撰写的《孤帆独航绕地球》（Sailing Alone Around the World）一书从未停印。
在一部引人入胜、文笔优美的单人航海史中，史洛坎的影响力和标杆作用一直依稀可见。作者理查德·金（Richard King）本人也是一名曾独自横渡大西洋的航海家。他想要弄明白，到底是什么驱使了越来越多的人坐上一艘小船，只身穿越世界的汪洋大海。... ...【想要继续阅读付费文章？】欢迎订阅《经济学人·商论》继续读完本文双语版。
《经济学人·商论》2023-11-04
Why do people sleep? And other unanswered questions
嗜睡
人为什么要睡觉？以及其他关于睡眠的未解之谜
新书《黑暗地图》探究活跃的睡眠研究领域【《黑暗地图》书评】
这件事鸟儿会做。蜜蜂会做。人也会做，尽管往往做得不如所愿。猫头鹰在白天也做。即使是秀丽隐杆线虫——由几千个细胞组成的原始蛔虫——也做一种看起来极相像的事。这就是睡觉，一种古老而普遍的经验。但是，在某种程度上正是因为睡眠太过司空见惯了，很长一段时间里科学家都没有察觉到这个课题。只是在过去约半个世纪里，它才引起了研究者的潜心钻研。科学记者肯尼斯·米勒（Kenneth Miller）的新书记录了这个领域短暂但迷人的历史。
本书围绕四位科学家的人生与辛勤工作展开。该领域的奠基人是纳撒尼尔·克莱特曼（Nathaniel Kleitman），他的影响最为深远。他是犹太人，出生于现在的摩尔多瓦，1915年为躲避俄国人的大屠杀而移居美国，之后在芝加哥大学设立了开创性的睡眠研究项目。
本书的开头部分最为单薄，因为还没有什么成熟的科学研究可以讲述。大量篇幅花在了人物生平细节和对克莱特曼经历的描述上。但故事很快就加快了节奏。从发现快速眼动期和昼夜节律（支配人类日夜的生物钟），讲到睡眠剥夺的影响（至少对实验动物可能是致命的）。它还探究了做梦的目的（如果有的话）。... ...【想要继续阅读付费文章？】欢迎订阅《经济学人·商论》继续读完本文双语版。
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关键词
航海家
史洛坎
克莱特曼