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Image: Haiyun Jiang / Bloomberg via Getty Images
美国航空公司签署了一项协议，将1万吨二氧化碳储存在地下。这是该航空公司限制造成污染的气候变化计划的一部分，也是比尔·盖茨支持的初创公司Graphyte开发尖端技术来解决这一问题的第一笔重大交易。
类似的初创公司正在向大品牌销售服务，这些品牌希望减少排放到大气中的部分地球温室气体。他们正在开发一种从空气或海水中过滤二氧化碳的技术——这种设备非常昂贵，以至于无法大规模减少碳排放。
Graphyte的独特之处在于，它依靠一个看似简单的过程将碳永久储存在地下，使其战略比竞争对手更实惠。有了像美国航空这样的巨头作为其第一个客户，Graphyte有机会证明其技术是否能够克服其他碳信用计划面临的挑战。
Graphyte声称，它可以以每吨100美元的低价捕获碳。相比之下，目前运营的最大的二氧化碳去除工厂为微软、Stripe和Shopify等公司捕获二氧化碳的成本约为每吨600美元。考虑到美国航空公司在2022年生产了相当于4900万公吨的二氧化碳，你可以看到碳去除成本是如何飙升的。
业内人士经常指出，每吨100美元是使碳去除技术能够负担得起并扩大规模的目标。Graphyte是如何做到这一点的？它声称比竞争对手消耗的能源要少得多。运行从大气或海洋中吸收二氧化碳的机器往往会消耗大量电力，这一问题会推高成本，甚至可能限制它们在没有充足清洁能源的情况下对气候的好处。
Graphyte有一种完全不同的策略，它称之为碳铸造。从本质上讲，这是一种将植物物质制成木乃伊的方法，防止其腐烂，否则会释放出植物活着时通过光合作用吸收的二氧化碳。该公司从收集生物质开始，在这种情况下，生物质是农业和木材生产的废物。然后它干燥植物材料，通过去除任何水分和微生物来防止分解。在那之后，生物质被紧密地包装在砖块中，并被Graphyte所说的“一种环境安全、不可渗透的屏障，以确保分解不会重新开始。”将这些砖块埋在地下，Graphytes说，它可以将这些植物在其生活中吸收的二氧化碳储存一千年。
美国航空公司将在Graphyte位于阿肯色州派恩布拉夫的工厂进行这种方法的首次商业部署。该公司还得到了盖茨的气候投资公司Breakthrough Energy Ventures公司的资金支持。
该协议旨在让Graphyte在2025年前为美国航空公司捕获和储存10000吨碳，并为每去除一吨碳发放碳去除信用。这些信贷类似于与森林或植树计划相关的类似碳抵消，这些计划因未能在现实世界中减少温室气体污染而受到批评。新兴的碳铸造等去除二氧化碳方法的信贷市场必须证明他们能够正确核算。换句话说，他们必须证明，新项目实际上是永久性地捕获了原本会在大气中产生的二氧化碳。
此外，一家公司完全依靠捕获二氧化碳来应对气候变化也没有任何好处。即使每吨100美元，试图捕获或抵消每年数千万吨的二氧化碳污染也会变得异常昂贵。科学清楚地表明，碳去除等策略只是对气候变化真正疗法的补充：首先通过减少化石燃料和转向清洁能源来防止污染。就美国航空公司而言，它也在努力向可持续航空燃料过渡，甚至减少加剧全球变暖的飞机轨迹。
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