美国最高法院首位女性大法官桑德拉‧戴‧奥康纳（Sandra Day O’Connor）周五（12月1日）在亚利桑那州凤凰城去世，终年93岁。
最高法院在一份声明中表示，奥康纳“死于与晚期痴呆症（可能是阿尔兹海默症）和呼吸系统疾病相关的并发症”。
奥康纳在亚利桑那州的一个牧场家庭长大。她16岁高中毕业，进入斯坦福大学，19岁开始在法学院学习，成为班上仅有的5名女性之一。1981年，罗纳德‧里根总统任命她为美国最高法院法官。她在最高法院任职近四分之一个世纪，并于2006年退休。
2006年，奥康纳在76岁时宣布退休，当时的她仍十分敏锐且充满活力。她放弃了自己热爱的工作和权力，来陪伴她患有阿尔兹海默症的丈夫。奥康纳以坚韧和幽默的态度处理了她的新角色，甚至是当她的丈夫与安养中心中的另一名女病患相恋时也是如此。
时报记者在2007年的文章《爱在失智症时》(Love in the Time of Dementia)中探讨了老年失智症患者之间的爱恋。文中这样描述奥康纳先生在安养中心的这段“婚外情”：

“它揭示了老年阿尔兹海默患者之间经常发生的关系——有些人称之为‘新的依恋’——以及，即使失智症偷走了许多其他东西，人们对亲密关系的渴望仍然存在。”
在公开信中，奥康纳大法官除了揭露自己的病情，还呼吁两党应该合作，重新致力于无党派的价值观，这需要“将国家和共同利益置于党和自身利益之上，并使我们的主要政府机构承担责任”。
奥康纳的家人此前曾表示，由于短期记忆出现问题，她在2018年底退出了公众生活。
她在任职法官期间曾帮助维护妇女堕胎的权利和支持大学校园的平权行动。
接替她的是塞缪尔‧阿利托（Samuel Alito）大法官。阿利托于2022年撰写了多数人意见，推翻了联邦堕胎权。
美国最高法院首席大法官约翰‧罗伯茨（John Roberts）在一份声明中说，奥康纳“作为我们国家第一位女性法官，开辟了一条历史性的道路。她以无所畏惧的决心、无可争议的能力和令人愉悦的坦率迎接了这项挑战。
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