基辛格逝世，一个时代落幕。
100岁，100多次访华，与新中国成立以来的五代领导人都有过多次接触。从与毛泽东第一次见面算起，50多年来，基辛格与五位中国领导人都保持不间断的交往。
2014年4月，在美国亚洲协会政策研究所成立仪式上回答“中国五代领导人哪位给他留下的印象最深刻的问题”时表示，中国五代领导人，每一代都代表了历史经验的一个阶段。如果没有前一代领导人，那么任何一代都不可能取得他们已经取得的成就。
基辛格说，毛泽东是建国之父，统一了全中国。在开国大典上，毛泽东说中国人民站起来了。他结束了中国人民的深重苦难。
基辛格说：根据我的理解，在中国人民看来，毛泽东的功绩是统一了全中国。但是不可能每一代都出毛泽东。邓小平继承了毛泽东的部分遗产，同时解放了中国人民杰出的创造力和非凡的能量。在毛泽东时代，不能想象能够说出“不管白猫黑猫，抓住老鼠就是好猫”这样的话。江泽民在就任之初被外界大大低估，他将中国重新带回了国际社会。胡锦涛认为，中国已经饱受动乱，现在需要稳定。现在中国又有了新的领导人，希望通过改革党和改革这个国家，再次使中国实现巨大进步。
首次访华“避见”毛泽东
1971年7月9日，时任美国总统国家安全事务助理基辛格抵达北京，为尼克松总统访华打前站。可访华时基辛格却“避见”毛泽东。
基辛格回忆说：当时，任何一位到访中国的外国政要，都以受到毛主席接见为最高礼遇，可他却避之不及。“因为我很清楚，尼克松总统希望成为第一位见到毛泽东的美国官员，所以我按捺住了见毛泽东的强烈愿望。”
虽然首次访华没有见到毛泽东，可1972年至1975年间，基辛格跟毛泽东有5次见面。基辛格在《论中国》中写到，1972年初次见毛泽东时：“我们被直接带到了毛泽东的书房。这个不大的房间三面墙是书架，桌上和地上堆了很多书。毛泽东从一组围成半圆的沙发中间站起身来，一个助手陪在他身边以防需要扶持。我们后来才知道几周前他因心脏和肺部患病而导致身体虚弱且行动困难。克服了行动不便后，毛泽东展现了非凡的意志力。他用双手握住尼克松的双手，露出了非常亲切的微笑。”
基辛格更多地是把毛泽东当作伟人来看待，这从他回忆录对毛泽东评价就能看出：“他身上发出一种几乎可以感觉到的压倒一切的魄力。毛泽东的确能让人体会到力量、权力和意志的共鸣。”
评邓小平“有着忧郁眼神的勇敢小个子”
1974年4月，邓小平抵达纽约出席联合国经济发展特别大会，期间跟基辛格首次会面。
1979年1月28日，时任国务院副总理的邓小平作为新中国领导人，首次正式访问美国。基辛格回忆，当时，他来到邓小平下榻的酒店里留了张便条，希望能拜访邓小平。随后，邓小平徒步来到基辛格住的旅馆，两人在房间里会面15分钟。
此后，1982年、1985年、1987年、1989年，基辛格每次访华都获邓小平接见，邓小平还带他到餐馆吃火锅，“显然邓小平没把我当客人，而是当老朋友。”
基辛格在《论中国》中专章评述邓小平，称邓小平是“有着忧郁眼神的勇敢小个子”，“随着时间的推移，我逐渐对这位眼神忧郁、曾几度大起大落却矢志不移、顾全大局，并在日后逐步振兴中国的强悍的小个子产生了无比敬意。”
评江泽民“温文尔雅，精力充沛”
2013年7月3日，在上海西郊宾馆，86岁的前国家主席江泽民和90岁的基辛格进行了“家庭式、庄园式相会”。两位老人谈到了第一次见面，江泽民说：我记得那是在1987年9月，当时我还是上海市市长。
江泽民和基辛格的首次会面，公开报道鲜有记录。不过从基辛格的回忆文章中仍可看出他对江泽民的印象。基辛格评价江泽民时引用了美国国务院的一份内部报告：“温文尔雅，精力充沛”。接受采访时基辛格曾表示：江泽民在就任之初被外界大大低估。可上任后，江泽民在国际舞台上采取个人外交手段。
2013年7月，已退休10年的江泽民在上海西郊宾馆会见并宴请了基辛格及家人。媒体报道这次会见的用词比较少见：家庭式、“庄园式”，谈得“很轻松、很真诚”。
两人的交情从这次看似轻松的会晤中就能看出——江泽民对基辛格说，像中国这样一个拥有13亿人口的大国，需要有一位强有力的领导人，习近平是一位非常能干、有智慧的国家领导人。
能够当着一位外国退休高官的面称赞现任领导人，在中国政治圈并不多见。这足以看出在江泽民，乃至中国高层眼中，基辛格“地位”之重要。
评胡锦涛“不说没必要的空话”
基辛格跟胡锦涛的初次见面是2002年4月13日，基辛格来华参加中美《上海公报》发表三十周年纪念活动。
两人第二次见面是2002年4月29日胡锦涛出访美国期间。此后，两人多次会晤。
2008年美国《时代》杂志公布“年度百大影响力人物”，时任中国国家主席胡锦涛再度入选。基辛格亲自撰文介绍胡锦涛，在文中称：胡锦涛的领导特质是不说没必要的空话。不论在哪个场合见到他，胡锦涛总维持一贯慎思与谦和有礼的作风，且凡事做好万全准备。
评习近平“表现得很自信”
2007年4月4日，基辛格访华期间再度来到上海，见到了时任上海市委书记的习近平。当时上海正在筹备世博会，习近平说，世博会是上海发展的重要机遇，“欢迎基辛格博士2010年前来观摩上海世博会”。这次会面，给基辛格留下了深刻印象。
2012年11月，习近平当选中共中央总书记。论及习近平的反腐决心，基辛格接受美国《华尔街日报》采访时表示：“习近平对腐败问题的认识非常深刻，他是一位强有力的领导人，有能力挑战腐败问题。”谈到对习近平的印象时，他还表示：习近平表现得很自信，“当习近平走进房间时，你就会知道有一位重要人物到场了”。
2015年9月，习近平访美前，基辛格曾对记者说：“我与习近平主席有过多次交谈，他是一个很有决断力的人，有着丰富的人生经验，我认为他是最杰出的中国领导人之一。”
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