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Illustration by Nico H. Brausch for The Verge
轮胎是汽车上最重要的安全部件，然而越来越多的研究表明，轮胎也会造成很大的危害 —— 轮胎在环境中留下了印记。
根据伦敦帝国理工学院的研究人员的说法，我们的汽车和卡车每年排放600万吨轮胎磨损颗粒，这些颗粒将碎屑输送到空气、土地和水中。这是一个巨大的数字，北美每年处理近2.5亿个轮胎，其中大约一半被烧毁。
这是一种令人沮丧的情况，但仍有乐观的空间。全球每一家主要轮胎制造商都在提高自己的竞争力——不仅在面对更大、更重的电动汽车时的性能方面，而且在环境影响方面。可再生材料正在应用于现代轮胎，更环保的橡胶也即将问世。
真正可持续的轮胎正在成为现实，但这就足够了吗？
如果你观看了今年的任何一场IndyCar公路赛，你可能会注意到那些赛车轮胎上有一些绿色的闪光。这些轮胎含有银胶菊，这是普利司通(Bridgestone)的农业原型产品的一部分，普利司通是该系列规格轮胎的供应商。这展示了一种新的国产可再生橡胶来源，它增加了其他天然来源，比如橡胶树，甚至俄罗斯蒲公英。
普利司通可持续创新和循环经济执行董事Bill Niaura表示，银胶菊是一种具有许多潜在优势的替代品。“其中最主要的是地点，橡胶树主要生长在东南亚，”他说，“而银胶菊生长在美国西南部。”
这也是一场应对气候变化的举措。银胶菊为天然橡胶提供了另一种抗旱来源，而此时全球气温模式就像股市一样：高度不可预测，但呈上升趋势。
事实上，每一家轮胎制造商都在至少象征性地努力增加像银胶菊这样的可持续材料的使用。Yokohama正在利用赛车运动开发Advan A005轮胎，该轮胎在去年的Pikes Peak International Hill Climb赛上首次亮相，含有33%的可持续材料，包括生物质衍生橡胶。与此同时，米其林推出了保时捷的电动GT4 e-Performance赛车原型，其轮胎据说有53%是可再生的，比如带钢和柠檬皮。
这一切听起来可能像是营销游戏——在一定程度上确实如此——但赛车运动历来被证明是汽车行业的理想发展机会。轨道轮胎被推向了极限，从而产生了更好的道路产品。
许多制造商都有自己设定的向可再生材料采购转变的最后期限。Dunlop承诺，到本世纪末，其40%的轮胎将可再生，到2050年将实现100%可再生。普利司通的目标也是2050年，但现在正在适应于更加注重可持续性的车型，比如由50%可再生和回收材料制成的Turanza电动汽车。
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