教会史演义（389）：美国土生土长的异类教派（一）

第二次福音觉醒运动期间，美国还出现一些土生土长的异类运动和异类教派。笔者之所以称之为“异类”，是因为他们明显地偏离了传统福音主义神学，或者说是明显地偏离了福音真理，也有人称它们为“非正统信仰”，其中影响最大的是基督复临派和摩门教。

基督复临派的创始人是威廉·米勒(William Miller)，1782年，出生于马萨诸塞州。他4岁时随家人搬到了纽约州下汉普顿的乡村，在家里接受母亲的教育，直到9岁，然后又到社区学校读书。18岁之后，米勒就没有接受过任何形式的正规教育，但他特爱读书，常从图书馆中借阅各种书籍。1803年，米勒结婚后，他和妻子搬到佛蒙特州的波尔特尼村(Poultney)，并在那里的农场务农。

在波尔特尼期间，米勒被选举担任多个民事职位。1809年，他被选为副警长，受政府委任担任治安法官。不久，米勒在佛蒙特州民兵部队服役，并于1810年被任命为民兵中尉。这时的米勒相当富有，拥有自己的房屋、土地和马匹。米勒一直是浸信会的会友，但这时他已结识了波尔特尼村的主要人物，这些人都是自然神论者，认为上帝完成创造大自然之后就对之不闻不管了，他们还把伏尔泰、休谟、托马斯·潘恩等自然神论作家的书籍给他阅读，米勒耳濡目染，很快便放弃浸信会的传统转而相信自然神论。

1812年美国第二次独立战争爆发时，米勒召集了一群当地人前往佛蒙特州伯灵顿参加对英国作战，他转入美国正规军第30步兵团，仍然担任中尉。他在战争的大部分时间里担任招募人员，并于1814年晋升为上尉。在一次战役中，他们与数倍于己的英军对阵，有一发炮弹在距离他仅两英尺的地方爆炸，炸伤了他的三名部下，另一名部下死亡，但米勒毫发无伤地幸存下来。米勒开始认为他在这场战役中得以生存下来简直就是奇迹，又开始怀疑自然神论。他后来回忆道：“自然神论说，遥远的上帝已经远离人类事务，任其放任自流。这跟无神论者的想法非常接近。可是在我看来，至高无上的上帝一定是以一种特殊的方式守护着这个新生国家的利益，并将我们从敌人手中拯救出来。那场战役如此艰难，我却得以存活，这确实是他奇妙的作为。”

战争结束后，米勒返回波尔特尼，后又搬回家乡下汉普顿，不久，他的父亲和妹妹先后去世，他开始深深关注死亡和来世的问题。他想：“人的结局有两种，要么人死灯灭，既然什么都不存在了，那也不需要为生前所犯罪孽担当责任；要么接受审判，来承担责任。”想到这两种结局，米勒都感到不舒服。于是，他尝试采取措施恢复浸信会的信仰，同时也公开拥护自然神论，但两者似乎不可调和，也不能给他满意的答案。米勒决定自己研读圣经，从经文中找出答案。

米勒的读经之旅开始了。他从《创世记》第一章开始一直研读到《启示录》的最后一章。对于其中的每一节经文，他都一丝不苟地细细考究，直到他觉得已弄清其意为止。通过这种研读方式，米勒得出了两大结论：第一，“千禧年后论”(Postmillennialism)是不符合圣经的；第二，圣经预言曾揭示了基督的“复临”(Second Coming或者Second Advent)的时间。

看官可能会问：什么是千禧年后论？什么是基督复临？其实，笔者在前面在讲苏格兰牧师爱德华·欧文发起的“灵恩与末世运动”和爱尔兰牧师约翰·达比宣讲的“被提”理论时，已经简介过基督教的末世论和基督复临论。简单的说，圣经《启示录》第20章提到过，将来基督徒会与基督“一同作王一千年”，这个“作王”掌权的一千年就是所谓的“千禧年”，但是，这个千禧年是在基督复临之前呢，还是在基督复临之后呢，历世历代的解经家和基督徒有不同的解释和理论，认为“先有基督复临，然后有千禧年”的理论叫做“千禧年前论”(Premillennialism)，认为“先有千禧年，然后有基督复临”的理论叫做“千禧年后论”。(彤案：不入正文，当然，还有其他关于千禧年的理论，我们不再介绍。)

米勒在详细考察《启示录》之后，他坚信“千禧年前论”，也就是说，他相信基督复临之后，千禧年才会来到。1818年某日，米勒根据圣经经文加以“精确的演算”之后，竟然推算出了基督复临的具体日期！

米勒是怎么算的呢？首先，他查考了圣经《但以理书》第8章第14节的经文，那里说：“要到二千三百日，圣所就必洁净”，他认为，“圣所的洁净”代表了“基督复临时地球要被火净化”，也就是说，地球被火净化之后，基督就复临了；接着，米勒又搬出所谓的“日年原则”(day-year principle)，因为该原则认为圣经中的“一天”不是代表“24小时”，而是代表“一年”，这样，这“2300日”就是指“2300年”了。最后，这2300年该从何起头呢？米勒又来了一次脑海风暴：既然公元前457年波斯王亚达薛西一世颁布允许犹太人重建耶路撒冷的法令，那么这应该是2300年的起头了。这个就是连小学生也会做的算术题嘛！米勒掐指一算，心中狂喜：“基督复临应该是在1843年！”

这张图表显示了米勒对1843年基督复临的计算法

米勒立刻把这个“好消息”告诉了他的几个好朋友：“弟兄们，我以负责的严肃的态度向你们庄严宣告：从今年，就是从1818年起，大约25年之内，我们美利坚合众国的所有问题都将解决。”

朋友们听到此言，都是满头雾水：“什么？在25年之内，我们国家的所有问题都将解决？你是痴人说梦吧？除非那基督再次降临。”

米勒哈哈大笑：“正是正是。因为本人已算出我们的主，就是基督，他复临的日子！他必在接下来的25年之内再次降临，然后在这个世界上建立千年国度！”接着，米勒引经据典，把他的演算过程向大家展示了一遍。见米勒如此信誓旦旦，头头是道，把胸脯拍得红彤彤，又有“大量的圣经经文依据”，再加上在平日里，米勒算是虔诚认真的榜样信徒，不少人居然都相信了他的话。

米勒又说：“不过，这只是我的初步推算，你们先不要告诉别人。容我再假以时日，多多推敲推敲。”

说实话，米勒真的是一位专精覃思而慎重其事的人。尽管他在1818年就确信了他的计算，但在私下里，他继续研究基督复临的日期，以确保他解释的正确性。1822年9月，他在一份包含20点的文件中正式阐述了他的结论，其中的第15条说：“我相信耶稣基督的第二次降临已经临近，甚至就在门口，甚至在21年之内，在1843年或者之前，他必再来。”

又等了好多年，米勒认为他已真正的大功告成。1831年8月的第一个礼拜日，米勒才在德累斯顿镇开始公开演讲。从1832年5月15日起，米勒向浸信会的报纸《佛蒙特电讯报》(Vermont Telegraph)提交了共16篇的系列文章，阐述和宣布基督复临的日期。真可谓是：不鸣则已，一鸣惊人。通过电讯报的发行网络，米勒的“惊人发现”传到佛蒙特各地，他一下子成了当时佛蒙特的“网红”人物。大量的读者信件如雪片般寄到报社，询问基督复临的细节，访客们蜂拥而至，争相跟米勒探讨这个话题，还有许多教会邀请米勒前去讲道。由于无法亲自满足他收到的许多紧急信息请求以及旅行和讲道的邀请，1834年，米勒写了一本64页的小册子《来自圣经的证据和基督复临历史》(Evidence from Scripture and History of the Second Coming of Christ)来详述他的发现、回答众人的问题。后来人们称该书中的理论为“米勒思想”(Millerism)。

本来米勒思想只是佛蒙特一带的区域性运动。这时，一个关键人物出现了，马萨诸塞州波士顿查登街教堂(Chardon Street Chapel)的牧师约书亚·沃恩·希姆斯 (Joshua Vaughan Himes)在接受了米勒思想之后，于1840年2月28日创办了半月刊《时代印记》(Signs of the Times)来宣传米勒思想。希姆斯也是经验丰富的出版商，经过他的推销，米勒思想走红全美国。

米勒虽然给出了基督复临的年份，但他从未亲自为预期的基督复临设定确切的日期。在众人的催促之下，米勒感到盛情难却，于是给出了基督复临的具体日期：在1843年3月21日至1844年3月21日之间！可是，日期过了，什么事情都没有发生。米勒不好意思，赶紧说应该是按犹太历的算法，他“修正”了那个日子，说应该是1844年4月18日。日期又到了，仍是风平浪静。米勒再次不好意思，只能向大家道歉：“我承认我的错误，也承认我的失望；但我仍然相信主的日子已经临近，甚至快到了。”

这时，米勒已经有些撑不住了，有心收回他的理论。虽然米勒想收回自己的米勒思想，但是有人却不让他收回，而且还想继承和发展他的思想。1844年8月，新罕布什尔州的埃克塞特(Exeter)举办了一个帐篷大会。在会上，一位公理会的热心讲员塞缪尔·斯诺(Samuel Sheffield Snow)大力宣讲米勒思想，并给出一种基督复临日的更新算法。“斯诺算法”仍是根据《但以理书》第8章第14节的经文，但是他说，基督复临是在1844年第7个月的第10天，按犹太历法，那应是1844年10月22日。结果自然可想而知，又是一个“大失望”。

经过多次“大失望”，很多相信米勒思想的人都放弃了，米勒思想本该烟消云散。可是，米勒的门人仍不肯放弃，他们竟然在1845年组织了一次“复临大会”，自称“复临派”(Adventist)。1849年12月20日，米勒去世。复临派却仍坚持己见，直到今日。

其实，基督徒都相信基督复临，而且复临的日子越来越近了。但是，基督复临的具体日子是没有人可以知道的。圣经《马太福音》第24章第36节，耶稣基督自己亲自说过：“但那日子，那时辰，没有人知道，连天上的使者也不知道，子也不知道，惟独父知道。”看官您瞧瞧，基督复临的日子连当时在地为人的基督自己都不知道，只有父神才知道。你米勒或米勒的门人算哪根葱？难道你比当年在地为人的基督还要厉害吗？只有父知道的事情，你声称你也知道，难道你想与神同等吗？这应该是十足的走火入魔吧？真不知道米勒先生是如何读经的？

再说复临派及其神学思想继续发展，其中的一些人强调必须遵守一个礼拜的第七日(即礼拜六)为安息日，其最著名的团体是1863年成立的“基督复临安息日会”(Seventh-day Adventist Church)，该会的主要创办人有：贝约瑟(Joseph Bates)、怀雅各(James S. White)和怀爱伦(Ellen G. White)夫妇。现今，该会是复临派最大最主要的教会，据称，在全世界他们拥有2000万会员。

【教会史演义草稿目录】

教会史演义(388)：美国第二次福音觉醒运动带来的变化

教会史演义(387)：美国奋兴主义之父：查尔斯·芬尼

教会史演义(386)：美国的“第二次福音大觉醒运动”

教会史演义(385)：英国引领海外宣教事业

教会史演义(384)：英国及海外圣经公会

教会史演义(383)：英国非国教教会的复兴运动(二)

教会史演义(382)：英国非国教教会的复兴运动(一)

教会史演义(381)：英国国教的复兴：牛津运动的兴起和衰落

教会史演义(380)：19世纪的英国教会：五湖四海、山头林立

教会史演义(第一部分目录)：创始时期到古典时期

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