这两款低价电商应用平台，以4美元的T恤、10美元的吹风机以及其他产品吸引了数以千万计的美国消费者
在德克萨斯州普莱诺一家希音(Shein)的一家展示店所在的室内商场，能嗅到些许不顾一切向里冲的气息。在入口处站岗的保安说，自这家展示店宣布营业三天以来，他每天都要拒绝大约20名想插队者的贿赂。他说，他们的报价往往是20美元，不过也有人出价高达100美元。
Shein是中午开始营业，但第一批购物者早上6点左右就会到达。整个上午，队伍不断扩大，先是开始折转，然后穿过美食广场，经过奶茶摊和地中海烧烤架。中午12:30后到达的人都被建议回家——他们没有机会入店购买价格一美元的雏菊耳环、四美元的水桶帽、12美元的针织露脐上衣、13美元的人造革桶包和29美元的霓虹PVC穆勒拖鞋。
同样的情况，也在中国电商Temu举办的类似活动中出现过。
按美国的说法，这难得的盛况，得益于一项允许小额包裹免税、且基本不经过海关检查就能进入美国的法律，两家中国出海电商--希音(Shein)和Temu从而取得了飞速增长。
根据这项法律，价值800美元以下的包裹可以通过被称为“小额豁免”(de minimis exemption)的简化程序进入美国。对此，美国议员及一些美企表示，这是一个正被中国公司大肆利用的漏洞，让一些不安全或通过强迫劳动生产的产品得以进入美国市场，同时逃过了关税。
根据美国海关边境保护局(U.S. Customs and Border Protection)的估算，在截至9月30日的财年里，有超过10亿个包裹经由小额豁免程序进入美国，创下了历史纪录，为2019年的两倍。美国国会的另一项研究认为，仅希音和Temu两家电商就占了这些包裹的三分之一左右。这两款低价电商应用以4美元的T恤、10美元的吹风机以及其他产品吸引了数以千万计的美国消费者。
行业组织美国全国纺织团体协会(National Council of Textile Organizations)负责人Kim Glas说：“小额豁免造就了全球最大的黑市，而令人震惊的是美国政府竟将其合法化。”“这是一场失控的野火。”
希音和Temu的廉价购物应用正在给盖璞(Gap)、亚马逊(Amazon)和沃尔玛(Walmart)等美国公司带来压力。亚马逊网站的流量已经下降，盖璞的一位高管在8月份的财报电话会议上承认，希音的市场份额正在扩大。亚马逊的一位发言人说，该公司的在线业务和应用仍在继续增长。
根据市场情报提供商Sensor Tower的数据，2023年第三季度，希音的美国月活跃用户数比2021年增长了一倍多，达到3,020万。Temu的增长速度更快，推出不到一年总用户数就超过了希音，成为美国下载量最高的购物应用之一。
这两家公司的大部分产品都直接从中国发货给美国个人用户。几乎所有的订单都低于800美元的小额豁免门槛，这意味着它们通常不需要缴纳关税或接受边境检查。总部在香港的数据提供商Measurable AI的数据显示，5月份希音上的平均订单价值为71美元。
这两家公司都表示，它们遵守贸易法，其增长并不依赖于小额豁免政策。它们都将自己的成功归功于其专业的供应链。
上述“小额豁免”条款可追溯到1930年的《关税法》(Tariff Act)。美国国会希望免除美国游客从国外旅行归来时对小额购物的缴税。2016年正当电商兴起之时，美国议员将免税包裹的门槛从200美元提高到800美元，目的是减少海关官员的工作量。
尽管美国海关边境保护局在去年的一份报告中得出结论，大量低价包裹造成了允许不安全产品进入美国的“不可接受的风险”，但该机构未针对这一激增情况更新相应规定。美国海关边境保护局的一位官员说，加强对此类货物的监管是该机构的“当务之急”，同时还说该机构计划在未来几个月内提出一项新规定，要求提供每件包裹的更多数据。
虽然希音和Temu并不是唯一利用这一豁免的零售商，但它们的快速增长确实恰逢华盛顿和北京方面关系日益紧张。
今年4月，向美国国会提出政策建议的政府机构美中经济和安全审议委员会(U.S. - China Economic and Security Review Commission)对希音的商业行为提出了批评，提出的理由包括该公司产品中有害化学物质可能对健康造成危害、大批量生产造成的浪费和污染，以及数十起侵犯版权指控。该委员会的成员包括美国全国纺织团体协会负责人Glas。
这些公司还面临对于使用强迫劳工生产廉价产品的指控。希音说，该公司对强迫劳动“零容忍”。
Temu称这些指控“完全没有根据”。Temu的一位发言人说，该公司在美国没有一个负责与监管机构以及议员联络的团队，但自公司成立以来，一直坚定不移地致力于全面合规，这也是公司所有业务活动的基础。
俄勒冈州民主党籍联邦众议员Earl Blumenauer已经提出了一项得到两党支持的立法议案，该议案若签署成法，所有来自中国的商品都将无法享受小额豁免待遇；他说，这种豁免“已经发展成为一个削弱美国竞争力的巨大漏洞。”参议院也有类似的悬而未决的议案。
威斯康星州共和党籍联邦众议员、众议院中共问题特设委员会(Select Committee on the Chinese Communist Party)主席加拉格尔(Mike Gallagher)说：“我们应该完全取消该豁免。”该委员会撰写了关于上述公司的这份研究报告。
推动取消小额豁免条款的努力面临来自两方面的强烈反对，一方是某些持传统自由贸易观点的共和党议员，另一方是配送相关小额包裹的美国企业，尤其是联合包裹服务公司(UPS)和联邦快递(FedEx)。
“小额豁免原则不是漏洞，而是国会有意通过的一项美国海关法条款，目的是降低消费者的成本，改善美国小企业的供应链，”美国全国对外贸易理事会(National Foreign Trade Council)高级主管John Pickel说。他说，限制使用“小额豁免”门槛最终将使海关官员处理货物的能力不堪重负，给消费者和企业造成延误。
今年第二季度，希音加大了游说力度，在游说联邦政府方面花费了60万美元，是第一季度的两倍多。今年7月，希音的一位高管致信其他服装制造商，表示只要法律对所有零售商一视同仁，希音对小额豁免政策调整持开放态度。Temu也表示对政策调整持开放态度。
然而，随着Shein的成长，对其做法的质疑也随之而来。Shein引发的争议常见于报端，比如出售价格2.5美元的纳粹十字项链或抄袭设计师的作品。（该公司表示，它认真对待侵权索赔，要求供应商证明其产品没有侵犯第三方知识产权。）
Shein还被指控与违反劳动法的供应商合作，并且没有对工厂条件进行必要的披露。作为回应，该品牌指出，它有“定期的内部审计”和“严格”符合法律的供应商行为准则。它还与Openview和Intertek等公司签订合同，对其设施进行审计；该公司表示:“一旦发现违规行为，我们将采取进一步行动，其中可能包括终止合同。”
去年，加拿大广播公司《市场》栏目的一项调查发现，一些Shein产品的铅含量超标，包括儿童夹克和迷你钱包。Shein公司表示，会按照国际监管机构的标准定期检测产品，并“立即修正不合规之处”。
所有这一切，都让Shein成为了一种特定风格的超廉价服装企业的典型：它是和Fashion Nova以及Boohoo一样的备受大批Z时代青睐的品牌佼佼者，但又被批评者（包括Z世代）指责助长了过度消费和浪费的风气。
但Shein声称其服装制作方式是“变革性的”：从小批量（100至200件）服装订购开始，在订大单之前搜集客户对各个小批量订单的反应。
尽管如此，社交平台上许多关于Shein的视频——包括那些极受欢迎的“晒单”视频，也就是人们将自己一次性买入的大量商品逐件展示出来——都引发了评论的质疑：怎样才能保证一件四美元上衣的耐久，以免最终沦落到垃圾填埋场？缝制和运输这件衣服的工人如何能得到公正的报酬？
美国的低消费主义
然而，这些问题并不能阻止Shein粉丝的热情，他们中的许多人认为，还没有足够的理由说服他们不再购买该品牌的产品。
32岁的匹兹堡信息技术专业人士史蒂文·普鲁加使用they和them（他们）作为自己的人称代词，他们说，Shein的定价和众多的大码选择，让他们在2020年公开自己的非二元性别后得以尝试个性风格——以便了解什么样的服装才适合他们的体型。
“不用花大钱你就能打造出一个相当不错的衣橱，这真的很好，尤其是对很多中低收入者，那些买不起100美元一件的裙子的人，”普鲁加说，他们估计，这些人的衣橱里有三分之一的衣服来自Shein。
“我甚至连H&M都不去了，”在Shein门店订婚的那对达拉斯情侣中的杰米-维加表示，因为H&M的价格更高。阿尔瓦拉多指了指自己的大手袋：里面各种鞋子、衣服、配饰和美容产品加起来也就百来美元。
“在H&M我肯定买不了这么多东西。”
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