A股中的牛奶股表现不振。同样,新西兰普通养殖户、一对淳朴的夫妻,也在感受着遥远中国经济增速放缓的痛苦。
--早上 6 点 30 分左右,当日出投射出粉红色的光芒时,迈克尔·伍德沃德 (Michael Woodward) 和苏西·伍德沃德 (Susie Woodward) 一起将吸盘固定在新西兰奶牛场挤奶棚内数十头奶牛上。此时,一辆罐车抵达,要将牛奶运往加工厂。
迈克尔·伍德沃德计算了当天的收入,并估计他和他的妻子将在这批货物中损失约 25 美元。“说实话,我尽量不去想这件事,”43 岁的迈克尔·伍德沃德 (Michael Woodward) 在将近 1,400 加仑无利可图的牛奶从储罐转移到卡车上时说道。“如果你老想着它,你就会处于一个焦虑的境地。
他们的麻烦显示了今年世界第二大经济体放缓对全球的影响。在Covid-19疫情重新开放带来的最初反弹出现放慢迹象后,中国一直在努力重振经济增长。
长期的房地产低迷打击了对铁矿石、铜和其他大宗商品的需求,给全球价格带来压力,并削弱了拉丁美洲和澳大利亚主要生产商的出口收入。9月份,中国包括消费品在内的进口额较去年同月下降6.2%。从化妆品到汽车再到乳制品,一切都受到了打击。
与去年3月相比,目前乳制品价格下降了近40%。
在世界上最大的乳制品出口国新西兰,农民现在正感受到痛苦。与其他国家一样,由于近几十年来新西兰的影响力和强劲增长,新西兰经济与中国的联系更加紧密。为了满足不断壮大的中产阶级的需求,中国每年进口数十亿美元的乳制品,其中新西兰乳制品出口额的30%以上都销往中国。
但随着中国乳制品企业一直在提高产量,中国对牛奶的需求也随着经济放缓而下降,而历史上一直被视为有点奢侈品的牛奶需求也出现了下滑。由此造成的供应过剩减少了中国从海外获取牛奶的需求。衡量新西兰向中国出口乳制品(包括鲜奶、奶粉、黄油和奶酪)的一项指标显示,9 月份新西兰乳制品出口额较去年同月下降了 31%。 
中国需求疲软导致乳制品价格走低。目前与去年 3 月份相比下降了近 40%。几周前,它们下跌了近 50%。
“这真是一个巨大的打击,”新西兰乳制品行业组织主席吉姆·范德普尔 (Jim van der Poel) 说道。“中国不买的牛奶只是以更低的价格找到了归宿。”
新西兰乳制品公司最近将更多的某些产品出口到其他市场,包括中东和东南亚的一些国家。但中国在推动全球乳制品价格方面持续发挥的作用凸显了与一个大买家如此紧密联系所带来的经济陷阱,以及实现多元化的难度。
新西兰的农民现在正在削减成本,试图进行调整。那些近年来借大笔贷款购买农场的人处境最为艰难,尤其是在利率上升的情况下。新冠疫情后的通胀压力增加了劳动力、材料、备件和运输的成本。
苏西·伍德沃德表示,这个家庭不能继续让奶牛场负债累累。
大约四年前,伍德沃德夫妇购买了他们的农场,该农场隐藏在新西兰怀卡托地区连绵起伏的山丘和绿色牧场中。该家庭因农场和设备欠下约 200 万美元,他们的目标是将本赛季的总损失控制在 3 万美元左右。
为此,他们减少了化肥的使用,并使用更多的牛奶来养活小牛,而不是购买昂贵的饲料。他们正在推迟大笔采购,例如使挤奶过程更加自动化的设备。这对有四个孩子的夫妇表示,他们的贷款人同意暂时只支付贷款利息。
“我们想要世世代代在这里有所收获,”苏西·伍德沃德站在山上眺望农场对面时说道。“但如果情况继续非常艰难和紧张,那么我们必须开始思考,‘我们该怎么办?’ 我们不能继续负债累累,银行也只能陪你这么久。”
新西兰最大的乳制品出口产品之一是全脂奶粉,用于饮料、酸奶、冰淇淋和其他食品。但由于消费者需求低迷,中国国内生产商将大部分剩余鲜奶加工成奶粉,以延长保质期,从而减少了进口需求。政府数据显示,第三季度新西兰对华全脂奶粉出口额较去年同期下降约40%。
新西兰是全球最大的乳制品出口国,其乳制品出口额的30%以上销往中国,但随着中国经济放缓,进口牛奶的需求大幅下降。
新西兰合作银行高级农业分析师艾玛·希金斯 (Emma Higgins) 表示:“当我们看到中国购买模式发生任何变化时,都会对新西兰农民产生更大的影响。”
在新西兰最大城市奥克兰西北部,David 和 Janine Kidd 欠银行约 160 万澳元,另外还欠一笔与他们的奶牛场和设备相关的家庭贷款 30 万澳元。今年早些时候,珍妮·基德 (Janine Kidd) 重返全职工作,担任职业治疗师,这样他们就可以赚取更多现金来抵消农场的损失——大卫·基德 (David Kidd) 表示,本赛季农场的损失可能会达到 20,000 美元左右。
大卫·基德说,奶牛行走路径的修复工作几乎是他预期的两倍,但仍需要修复。如果明年这个时候乳制品价格没有改善,他们可能不得不考虑出售农场。
“实现农场所有权是一个梦想和目标。看到这一切消失将是一个毁灭性的打击,”他说。即便如此,“有些天我都在质疑我到底为什么要买它。”
伍德沃德家族因农场和设备欠下约 200 万美元。
中国经济正在改善
有迹象表明中国经济可能正在改善。最近公布的第三季度经济增长率为4.9%,较上年同期增长,快于一些经济学家的预期。它还显示零售销售走强,表明消费者信心可能正在回升。
过去几个月,乳制品价格已从近期低点反弹,一些银行和乳制品加工商最近上调了牛奶价格预测,但预计向农民支付的费用仍将低于上一季。
新西兰主要乳制品出口商恒天然公司中国、香港、澳门和台湾地区首席执行官周德汉表示,对新西兰农民来说,一个积极的迹象是,中国牛群宰杀率的提高可能会减缓国内牛奶产量。他说,消费者需求正在回归某些产品,例如冰淇淋。
目前,新西兰许多乡村城镇都感受到了乳制品价格下跌的影响。诺曼·伯梅斯特 (Norman Burmester) 在奥托罗杭格 (Otorohanga) 拥有一家农机商店,奥托罗杭格是一个靠近伍德沃德一家、约有 3,000 人的小镇,他表示,由于农民推迟了维修、保养和新采购,今年他店里的销售额下降了 40%。他说,白天的街道显得有些空旷。
“我从未见过如此糟糕的情况,”他谈到自己的生意时说道。当被问及他的商店是否可以继续生存时,他说:“我希望我们可以。我只是希望。但我不知道。”

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