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· 人工智能
谷歌争议性《自然》论文正被调查，结论称 AI 设计芯片能力远超人类专家
据撤稿观察（Retraction Watch）消息，《自然》（Nature）杂志近期对谷歌科学家发表的一篇论文表示担忧，并在更新的编者注中提到“论文中的性能声明已受到质疑。编辑正在调查这些问题，如果合适，将采取编辑行动”。之后，《自然》撤销了一篇称赞这一研究的观点和评论文章。该论文名为“A graph placement methodology for fast chip design”，于 2021 年 6 月发表于《自然》杂志。在该论文中，谷歌科学家表示他们开发出了一种用于芯片规划的深度强化学习方法，在短短几个小时内设计的计算机芯片（包括所有的关键指标，涉及功耗、性能和芯片面积等）能击败人类专家花费数月开发的芯片计划。
自发表以来，该论文一直备受争议。目前这篇论文被引用了 100 多次。批评者认为，这篇文章没有包含足够的细节，无法提供给他人审查。有一些研究者尝试用逆向工程重现实验结果，发现人类专家能够击败谷歌的机器学习系统，表示不能复制论文中描述的预训练结果。不过，该谷歌论文的通讯作者和第一作者曾表示，论文中所提到的强化学习方法已被用于多代谷歌旗舰人工智能加速器 （TPU）的生产中，且有部分芯片正在谷歌数据中心运行。（Nature，Retraction Watch）
· 神经科学
124 名科学家联署发文称意识的核心理论之一是“伪科学”
9 月 15 日，一篇由 124 名学者联合署名并公布于预印本平台 PsyArXiv 的文章，在科学界引起轩然大波。这篇文章称综合信息理论（Integrated information theory，IIT）是伪科学。IIT 通常被认为是意识的核心理论之一，由美国威斯康星大学神经科学家 Giulio Tononi 于 2004 年提出。IIT 提出意识是从“系统”（例如神经元网络或计算机电路）内处理信息的方式中产生的，并且相互联系或集成程度更高的系统具有更高水平的意识。已有数十种理论试图理解意识——人类或非人类经历的一切，包括感受、视觉和听觉及其潜在的神经基础，其他重要的理论包括全局神经元工作空间理论（GNW）、高阶思维理论和循环处理理论。
据《自然》新闻（Nature news）消息，文章作者之一、日本理化学研究所脑科学研究中心神经科学家 Hakwan Lau 指出，意识领域的一些研究人员认为，IIT 的科学价值与大众媒体对它的大力宣传之间存在差异。今年 6 月，包括《自然》在内的多家媒体报道了一项对抗性研究结果，将 IIT 和 GNW 这 2 种理论对立起来。当时，很多研究者对 IIT 有了负面情绪。一些关于脑部扫描在内的实验并没有证明或完全反驳这两种理论，不过一些研究人员发现 IIT 被强调为领先的意识理论是有问题的。这也促使 Lau 和其他科学家起草了这篇文章。Lau 表示一个“常识性定义”是“没有科学支撑的，但它却伪装成好像已经很科学地建立起来了”，而从这个层面上讲，给 IIT 可以被贴上伪科学的标签。此外，文章一些署名的科学家认为不可能对 IIT 的核心假设进行实证检验。不过，一些科学家认为 IIT 中一些与意识相关的神经活动的预测是可以测试的。还有一些人员表示，如今很多用于理解意识的理论缺乏实证检验。Lau 还表示关于 IIT 的问题，领域内的人并不会达成统一，但这是一个好事，并希望这一理论够传达给年轻的研究人员、政策制定者、期刊编辑和资助者，进而帮助他们避免媒体叙事的影响。（Nature news）
· 新冠感染
新冠住院患者恢复 5 个月后，多器官损伤可能性仍是未感染者的 3 倍
据《科学》新闻（Science news）报道，在迄今最全面的一项新冠感染后磁共振成像（MRI）研究中，英国多所机构组成的合作团队发现，约 60%的住院患者在治疗出院 5 个月后，他们的多个器官特别是大脑和肺部会表现出异常，而从未感染的人中只有 27% 会出现这些异常。
研究者从他们在英国进行的一项全国范围性的、名为 PHOSP-COVID 的研究中筛选出了 259 名患者的数据。这些患者平均年龄 57 岁，未接种疫苗，并在 2020 年或 2021 年因新冠感染住院。出院大约 5 个月后，研究者对这些患者进行 MRI 检查、血液和生理测试，以及有关症状的调查问卷。此外，研究者还对 50 名当前或既往没有新冠病毒感染迹象的人，进行了相同的测试和评估，作为对照组。他们在调整体重指数和吸烟等多种因素后，发现患者出现大脑异常（例如白质病变和某些区域脑容量减少）的可能性大约是未感染者的 3 倍。在肺、心脏、大脑、肾脏和肝脏的扫描中，住院患者出现至少 2 个器官异常的可能性，大约是未感染者的 3 倍。不过研究还显示住院患者和对照者的心脏异常率大致相同，这可能以为着心脏能从损伤中较快恢复。相关论文于 9 月 22 日发表于《柳叶刀-呼吸医学》（The Lancet Respiratory Medicine）。（Science news）
· 新冠病毒
由莫诺拉韦引发的新冠病毒新突变，去年已在多国出现
图片来源：Pixabay
莫诺拉韦（Molnupiravir）是由美国制药公司默沙东开发的一款抗新冠口服药物，其靶点为 RNA 依赖的 RNA 聚合酶（RdRp），于 2021 年底在英国和美国获批上市。莫诺拉韦被大量用于治疗新冠病毒感染，能在病毒复制期间，在病毒基因组中引入突变，减少可存活的病毒后代的数量。不过，如果药物无法完全清除新冠病毒感染，就有可能导致相关突变的传播风险。
近期，英国多所机构的科学家研究了与莫诺拉韦治疗相关的突变谱，以及这些突变的可能扩散程度。莫诺拉韦可能诱导了新冠病毒的一种特异性突变谱。他们通过筛选含逾 1500 万新冠病毒基因组的全球测序数据库，发现在 2022 年出现莫诺拉韦使用后的特异性突变。发现这些突变的很多国家都在 2022 年都报告了莫诺拉韦的大范围使用，如英国、澳大利亚、美国和日本。相比之下，没有批准使用莫诺拉韦的国家的筛选序列中这类突变数量较低，如加拿大。这些结果表明，莫诺拉韦疗法在测序数据库中产生了可识别的特征突变谱，该结果应作为评价该药物效果和安全性时的考虑因素。但研究人员也指出，目前很难预测莫诺拉韦是否会改变变异株产生或传播的轨迹。相关研究已于 9 月 25 日发表于《自然》（Nature）杂志。（Nature press）
· 科研政策
江苏出台 18 条减负清单，进一步给科研人员松绑
9 月 25 日，由江苏省科技厅、江苏省委人才办、江苏省教育厅等七部门制定的《减轻科研人员负担重点事项清单》（以下简称《清单》）发布。《清单》中的 18 条内容，从精简优化科研业务管理、改革科研经费和财务管理、改进科研项目检查验收管理、创新职称评审和岗位管理、便利外籍人才来苏创新创业、营造更好科研环境氛围等六方面为科研人员“减负”。具体的措施包括：对取得重大基础研究和前沿技术突破、解决重大工程技术难题中作出重大贡献的科研人员，在“揭榜挂帅”项目中解决关键核心技术的科研人员，可不受学历、资历等限制，直接申报高级职称；将横向科研、社会服务等评价指标与纵向科研摆在同等重要位置，激发科研人员成果转化积极性；允许高校、科研院所根据高层次科研人员数量、科研任务完成情况和科技成果转化率等因素，适当增核绩效工资总量。职务科技成果转化获得的收益用于奖励研发团队的比例不低于百分之七十等等。（江苏省科技厅）
编写：刘鑫、沈王梓、石云雷
编辑：石云雷
封面图片来源：Pixabay
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