关于预制菜，最近发生了很大的争议，很多家长对学校供应预制菜不满，认为不利于青少年的成长。预制菜是否真的如此不堪，我们可以看看吃了几十年预制菜的美国学生是什么情况。
上个月，一位加州洛杉矶的华人家长在论坛上展示了自己孩子学校的免费午餐。
这份午餐很像是飞机餐，一盒牛奶，一盒酸奶，几片生菜叶，一份面包，一份土豆泥，一坨黏糊糊的肉，实在看不出是什么肉。
这是德州 Western Pa学区的免费午餐。
这是弗吉尼亚州费尔法克斯县为学生提供的午餐，看上去很不错的样子。
美国学校的免费预制菜午餐有着悠久的历史。
第二次世界大战爆发之后，美国政府开始大规模征兵，他们发现大量年轻男性由于童年时期营养不良而未能通过征兵体检，这引发了政府对儿童营养的重视。
当时的美国总统罗斯福要求食品和营养委员会计算出实际所需的各种维生素、矿物质和卡路里，以确保人们的健康和正常工作，并设计出标准午餐。美国营养学家建议的标准膳食必须至少包括240毫升全脂牛奶；57克的肉、禽或鱼，或等量的替代蛋白质来源，如豆类、花生酱或鸡蛋; ;170克的蔬菜或水果。
这份标准成为美国免费午餐的基础，不仅适用于军队，而且减量后适用于学校，一直延续到现在。所以，从现在学校的免费午餐中，仍然可以看到这份标准的影子，只保证营养，不保证味道。
这是二战时，美军军官的标准餐，是不是可以看到现代学校黏糊糊的午餐的影子？
这种午餐是不是预制菜呢？答案是肯定的。这些都是直接从工厂生产出来的餐包，通过冷链运送到几百公里远的学校，放在冷柜里，食用当天再解冻和加热。著名的餐厅评论家和美食作家米米·喜来登(Mimi Sheraton)描述了1996年纽约公立学校的餐包：“汉堡是潮湿的，肉类蛋白都是一团糊，通常咸得令人难以忍受，潮湿的烤奶酪三明治，又酸又粘的披萨，热狗是灰绿色的。”
学校正在解冻并分发预制午餐
喜来登将几份来自不同供应商的学校午餐包在实验室进行测试，结果发现在其测试的47份餐点中，有17份样品不符合基本要求，缺乏营养要素。“而且看到这些发黑的食物，完全没有食欲，”她写道。
当然，喜来登评论的是1966年的午餐，现在已经改进不少，但由于学区之间的贫富差异，虽然都是预制菜，但各个学区提供的午餐质量有着天渊之别，像上图费尔法克斯县的午餐就令人垂涎三尺，而洛杉矶的午餐就可以说狗都嫌弃。各个学区富裕程度不同，富有学区就可以尽量为学生提供健康的有机食品，而贫困学区则只能在满足联邦最低标准的基础上提供所谓的“超加工食品”。
“超加工食品（Ultra processed foods）”，这个名称来自巴西学者所创的NOVA食品分类系统。这个系统将预制食品按照加工深度分为四类，超加工食品是第四类，只有成分，已经看不出食物原本的样子。
根据美国农业部的统计，目前美国人每天吸收的热量70%以上来自超加工食品。
美国人对超加工食品的深度依赖并不是不可避免，基本上可以说是公共政策导致的恶果。从二战开始，美国政府就开始向农场主发放各种农业补贴，一路补贴下来，对七种基本农作物有利，尤其有利于玉米和大豆，这两种作物被大量生产和储存。
玉米被加工成为现代工业食品的主要原料——高果糖玉米糖浆(HFCS)。HFCS不仅是蔗糖的六倍甜，并且比蔗糖便宜，还能用来延长食品的保质期。大豆被加工成廉价的添加脂肪，在美国的预制食品中，处处可以看到这种脂肪的身影。
虽然部分学区提供的是超加工食品，但美国青少年别无选择。对他们来说，学校的这餐饭可能是一天里唯一的一顿。
根据2019年联合国儿童基金会发布的一份报告，五分之一的美国儿童生活在贫困线以下。同年，美国农业部也认定有300万美国儿童处于粮食不安全状态，换句话说，就是在家里没饭吃。
据学校营养协会统计，2020年，美国学校午餐计划为约2260万儿童提供了免费或减价的学校午餐。这意味着大约三分之一的美国儿童日常营养的很大一部分依赖学校供餐。在过去两年，新冠肆虐的时候，因为学区停课，很多孩子陷入饥饿状态。
如果长期使用这种加工食品和添加糖成分很高的超加工食品，会影响青少年的发育。根据东北大学网络科学研究所的数据，美国青少年肥胖率从1978年的5％增长到2016年的18.5％，增长了近270%。其中，黑人和拉丁裔青少年肥胖率比平均数高出5和3个百分点，而这些家庭的孩子严重依赖学校午餐。
所以，有选择的情况下，还是避开这种超加工预制菜为妙。
继续阅读
阅读原文