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来源：何加盐
作者：何加盐
这几天，很多人都被“这么多年了工资涨没涨”这句话扎心了。因为大家回头一看，这么多年了工资确实是没涨，有些朋友的还下降了，甚至更严重的还失业了，彻底失去了工资。
那么，为什么这么多年了，我们的工资并没有上涨呢？到底是因为我们工作不努力？还是因为帝国主义亡我之心不死？抑或是因为政策制定者瞎搞？
在回答这个问题之前，其实我们要先反问两个问题：
1.为什么我们潜意识里会认为，工资在正常情况下就应该随着年头而上涨呢？
2.为什么一旦工资不涨了，大家就觉得不正常，一定是哪里出了问题呢？
再进一步观察，我们会发现，“未来的收入会比过去的高，下一代的生活会比上一代的好”，在中国人意识里，似乎就是一个默认设置。如果事情并没有按照这个方向发展，那就说明个人或者社会出了大问题。
其实，如果拉长时间线来看，我们会发现，“收入总会上涨”的“默认设置”，只不过是人们在很短的特定时期里，形成的错误幻觉。
在正常的历史线上，更常规的默认设置是：人们的收入和生活水平并不会随着时间而上升，相反更有可能会持续下降。其背后规律是“马尔萨斯陷阱”。
所谓马尔萨斯陷阱，简单来说就是：人口的增长比粮食的增长更快，所以平均每个人能吃到的粮食会一年比一年减少，生活水平也随之下降。随着时间的推移，人们的生活水平将会一直下降，最后降到只能勉强不饿死的地步。如果这时候人口还在增长，就会有战争、瘟疫、大饥荒等超级灾难事件出现，使得人口大规模死亡。
我们看中国几千年的历史，王朝的兴替一般会出现这样的规律：
在王朝刚刚建立之初，由于之前王朝更替时死去了大量人口（常常会从六七千万下降到一两千万），所以新朝代的普通人平均而言都拥有了更多的土地，人均能分到的粮食就多了，经过两三代人的经营，国家会呈现出盛世气象，老百姓能过上相对温饱的日子。
但随着人口继续增长，人均拥有的土地和能分到的粮食就会逐渐降低，只是由于还没有到大规模饿死人的地步，所以人口会继续增长，一般到五代人（80-100年）之后，人口数量就会达到王朝建立初期的5倍左右，土地也被大量兼并。老百姓就沦落到只能维持在温饱边缘，而社会也会开始各种动荡，一路走下坡路，直到最后王朝覆灭，新的一轮循环开始。
中国古代持续时间长一点的主要王朝，都遵循这个规律：
汉朝，从王朝建立起，到两三代人时，有了“文景之治”，到五代人左右，进入“汉武盛世”，但随后就是汉武帝后期“城郭仓廪空虚，民多流亡”“天下虚耗，人复相食”的惨状，以至于汉武帝不得不下“罪己诏”。
唐朝，两三代人的时候有“贞观之治”，五代人左右有“开元盛世”，但随后就是安史之乱。
宋朝，两三代人的时候有宋真宗的“咸平之治”，五代人左右有“仁宗圣治”，但接下来就每况愈下，在神宗朝不得不进行“王安石变法”，但是没能救回王朝的命运。
明朝，两三代人的时候有“永乐盛世”，五代人左右有“仁宣之治”，但随后就进入“土木之变”，朝代由盛转衰，虽然后来有“张居正变法”试图力挽狂澜，但已经无力回天。
清朝，两三代人的时候进入“康熙之治”，随后推进到五代人时的“乾隆盛世”，但乾隆晚期也进入衰败，接着就是“嘉道中衰”，到清末更是衰到极点，给中华民族带来了巨大的屈辱和灾难。
这些，完全就是在按照“马尔萨斯陷阱”的历史规律在演进。
上面讲的是百年的尺度。从千年的尺度来看，一个清朝农民的生活水平，和两千年前的周朝、秦朝的农民，并没有本质的区别。古代人不仅不觉得未来的生活会更好，反而觉得社会是停滞的，甚至是越变越差的，美好的世界绝不会在未来，而只存在于过去，或者是虚构的想象中。
这种规律只有到了工业革命之后，才被打破。
对西方而言，从十七八世纪起，一是大航海、大殖民时代，打破了“土地有限”这个诅咒，殖民者拥有了相对当时人口而言几乎无限的土地供给；二是工业革命使得单一土地、单一劳动力能生产的产品大幅度增加，增加的速度远远高于人口增速；三是先进入工业时代的国家利用低成本生产的工业品，以很高的价格从仍然停留在农业时代的国家换取廉价农产品，攫取“贸易剪刀差”。
这些因素相结合，让西方一些工业国先后进入一个新的时期，人类历史上第一次出现这种现象：工资会随着年头而上涨，下一代人的生活水平会比上一代人生活水平更高。
但这也不是一劳永逸的。这种现象往往只能持续十几年或者几十年，然后就会被打断，社会重新掉入“马尔萨斯陷阱”。
其原因在于，技术进步带来的增长速度会随着时间而出现“边际效应递减”。也就是说，当一个革命性的技术刚开始应用到社会时，生产力会有一个爆发性的增长，体现在数据上，就是GDP和人均GDP快速增加，体现在人们的感受上，就是生活水平迅速提升；但是随着技术被消化完了，生产力的增长就会降下来，降到和人口增长的速度差不多持平的程度，体现在数据上，就是实际GDP（去除通货膨胀后的GDP）跟人口保持同样的增速（这也叫自然增长率），人均GDP不再增加，体现在人们的感受上，就是生活水平不再上升。
甚至在很多已经进入工业社会的国家，还会周期性地出现生活水平不升反降的情况。究其原因，本质上还是“马尔萨斯陷阱”，只不过套住脖子的不再是有限的土地和粮食，而是这个国家能够利用的资源和市场——要知道，资源和市场也都是有限的。
以西方国家为例，欧洲在完成初期工业革命之后，工人的命运在初期短暂变好了一会，但后来在很长时间里反而越来越悲惨，我们看《双城记》这样的小说和《资本论》这样的研究著作，就会知道十九世纪欧洲工人的生活是多么令人绝望。
也正是在这样的背景下，欧洲人大量地逃往新大陆，并在欧洲本土孕育了共产主义和社会主义思潮，最后还发生了两次世界大战。而在美国，是南北战争这样的严重内战，以及大萧条这样的严重衰退。
所以，即便是在欧美，“工资持续上涨，生活水平持续上升”的现象，也并不是长期可持续的。而是在一轮又一轮的技术进步和社会动荡里，不断进行“增长-停滞-衰退”的循环。
如果没有新的技术进步，增长停滞或者生活水平下滑的局面就会一直维持下去。但好在，人类经历了几次重大的技术革命，每一次技术革命，都带动了能妥善吸收这些技术进步的国家和地区进入新一轮的发展，从而短暂地跳出马尔萨斯陷阱。恰好在这个阶段长大的人，就会形成“工资是会上涨的，未来生活是会变好的”这样的观念。没有进入这个阶段的人，就不会有这个观念。
我们中国，是直到新中国成立之后，更确切地说是文革结束、改革开放之后，才逐渐进入到这样的历史阶段。在两三代人的时间里，国家的经济迅速发展，人均收入水涨船高，我们的父母以及我们自己，在过往的四十多年里，就生活在一个“工资会原来越高，生活会越来越好”的历史时期，于是，我们就默认这就是历史的正常。
但从全世界范围看，我们看过去几十年，阿根廷、南非、伊拉克、叙利亚等国家，以及俄罗斯、乌克兰等前苏联国家和塞尔维亚、科索沃等前南斯拉夫国家，都经历过生活水平的断崖式下滑。这些国家的人们，就不会默认“工资会原来越高，生活会越来越好”。
即便是原来的发达国家，也同样有很多经历了或正在经历这种阶段。
日本1995年的人均GDP是4.42万美元，2022年下降到3.38万美元；
英国2007年人均GDP是5.04万美元，2022年下降到4.59万美元；
法国2009年人均GDP是4.55万美元，2022年下降到4.1万美元。
虽然说上述国家人均收入的停滞存在“广场协议”“欧债危机”等的影响，但根本性的原因，还是由于它们没有赶上这些年新的革命性的技术发展。互联网革命和移动互联网革命带来的经济增长成果基本上被美国、中国公司占有了，欧洲、日本从经济发展的角度来讲几乎没有怎么享受到。所以，今天的普通日本职员，与三十年前的普通日本职员相比，工资水平并没有什么变化——如果说有变化，那就是实际工资（以购买力来计算）比三十年前更低了。
上面说了这么多，其实就是为了说明一点：中国人过往四十多年经历的几乎每个人的工资都会随着年份而上涨、几乎每个家庭的生活水平都比前一个十年更高的现象，并不是历史的常态，而是历史上特殊时期的一个特殊状态。
而过去几年工资没怎么上涨，固然可能有疫情影响、国际制裁、政策失误等原因，但追根溯源，更是因为历史的惯性在起作用，是马尔萨斯陷阱在拽着我们从风光旖旎的历史近路，重新回到坎坷泥泞的历史大路。
现在唯一能够扭转这种形势的，就是新的革命性的技术进步——不能是小的、改良式的技术进步，而必须是蒸汽革命、电力革命、计算机革命、互联网革命、移动互联网革命这种级别的大规模颠覆性技术进步。
问题是，我们并不知道这个新的技术革命什么时候到来。技术革命的特征之一就是，人们无法预测它的到来，只有事情发生了以后，回过头看，才知道原来某一时期某个国家的人们赶上了某一波技术革命。而下一波技术革命什么时候发生，需要什么条件，却是谁也无法准确预料的事。
就目前来看，或许新能源、人工智能、生物科技、可控核聚变等领域都有可能发生技术革命，甚至有可能已经处于技术革命的前夜，但起码从目前来看，整个社会的经济发展，以及我们普通人的生活水平提升，还没有很明显地感觉到新的技术革命的拉动。
所以，“工资不涨”的情况，可能还要再持续一段时间，甚至有可能是很长一段时间。而且，“工资不涨”，只是历史常态回归引起的各种令人非常不爽甚至可能很悲惨的变故中很小的一个而已，除此之外，还会有很多其他的让人民非常痛苦的社会现象、经济现象冒出来。
我们的生活、工作、婚姻、创业、心理等等，也都会跟着发生巨大的变化，在这种情况下，只有极少数能够提前认识未来的变化，提前做出应对的人，才能在时代的洪流中，继续保持向前向上发展。
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