编者按
最近，苹果开启了 iPhone 15 系列手机的预售。天猫相关负责人表示，iPhone 15 Pro Max 销售最快，iPhone 15 Pro 销量也非常高。这两款搭载了 3 纳米 A17 Pro 芯片的手机也是苹果在发布会上着重介绍的。A17 Pro 芯片是全球首个采用 3 纳米制程的手机芯片。苹果表示，这款芯片集成了 190 亿颗晶体管，晶体管间仅有 12 个硅原子宽度的缝隙。有分析认为，3 纳米制程为苹果芯片提供了自 2020 年以来最大的性能和效率飞跃。
苹果的 A17 Pro 芯片由台积电代工生产。去年年底，台积电宣布开始量产 3 纳米工艺芯片。为了生产 3 纳米芯片，台积电投资相当于 1300 多亿元人民币新建了一个专门工厂。据测算，3 纳米芯片量产后，单片价格相比于 7 纳米芯片翻了一番，超出大多数客户愿意支付的价格，也会导致下游成本大幅拉升。不过和上一代产品相比，iPhone 15 Pro 系列的两款产品售价没有太大变化。
《巴伦周刊》在刨除了通货膨胀的因素后发现，2007 年初代 iPhone 499 美元的售价相当于今天的 730 美元，和 iPhone 15 的 799 美元起售价差距并不大。也就是说，苹果在大幅度提高性能的同时，新手机的售价却没有太大变化。苹果为什么能做到涨「芯」不涨价？
▲本文整理自播客「声动早咖啡」节目。更完整内容，请收听本期节目。
据报道，苹果这次不仅能够优先使用台积电的 3 纳米技术，在 3 纳米芯片工艺还没有完全成熟的情况下，产生出的报废芯片也不按照行业惯例由苹果买单，而是台积电自己承担。这可能会帮助苹果省下几十亿美元的费用。
不过，台积电打破行业惯例，只交付合格芯片并非首次。在 2019 年，台积电就花费超过 5.5 亿美元为报废芯片买单，苹果是受益客户之一。对台积电来说，这看起来像是赔本买卖，但实际上来自苹果的巨额订单能帮助他们打磨工艺，更快把芯片技术推向成熟。一旦 3 纳米芯片的良品率提升，台积电未来可以从其他客户那里获取更多利润。2018 年，台积电就曾依靠为苹果生产大量 7 纳米芯片订单，只用两个多月就实现了过去要花 20 多个月才能实现的产能。
● 图源：网络
另外，台积电愿意向苹果让利，还有一大原因。苹果是台积电全球最大、最重要的客户之一。去年，苹果一家公司就为台积电贡献了近 1/4 的营收，远超台积电其他客户。在过去的 10 年里，双方的合作金额从 10 亿美元增长到 160 多亿美元，让台积电的收入跟着翻了两倍，也让他们越来越重视维护与苹果的长期合作关系。
据台积电前工程师透露，尽管高通、AMD 等芯片巨头也是台积电的客户，但只有苹果能够获得独一无二的 VIP 待遇，台积电往往会优先解决苹果遇到的问题，甚至当苹果的其他供应商出现相关问题时，台积电也会派工程师前去协助处理。
有分析师认为，失去华为等潜在大客户的制衡后，苹果对台积电的重要性进一步凸显，两方的绑定合作也从手机拓展到虚拟现实领域。再加上近年来苹果为了减少对高通的依赖，一直尝试自研 5G 基带芯片，台积电未来或许能拿下苹果更多代工业务。
苹果 CEO 库克十分注重供应链的安全与主导权。一旦有厂商过于强势，让苹果感到压力，苹果就会启用不同供应商来强化议价权。
在核心领域，苹果一直倾向同时和两个甚至更多供应商合作。比如在 iPhone 的组装上，富士康一直是苹果最大的合作伙伴，但最近几年苹果把部分订单分给了立讯精密、纬创等其他代工厂。《金融时报》的报道显示，今年年初，立讯精密开始组装 iPhone 14 Pro 系列手机，打破了高端 Pro 机型一直由富士康独家组装的局面。在苹果的扶持下，立讯精密已经成为一家市值超过 2000 亿元人民币的公司。
尽管台积电目前是苹果唯一的芯片供应商，但一位前台积电工程师曾透露，2020 年台积电生产的 iPhone 12 处理器出现问题时，作为补偿，苹果一度要求台积电「白送给他们一些芯片」。
2007 年推出第一代 iPhone 时，苹果的芯片供应商还是三星。直到 2016 年，台积电才完全取代三星，成为苹果唯一的芯片制造商。但是三星比台积电更早宣布大规模生产 3 纳米芯片，《芯片简史》作者汪波认为，如果三星能够拿出良率、产能都有保证的 3 纳米解决方案，苹果「去台积电化」会成为定局。
近年来，先进制程芯片的制造难度不断增加，而研发生产更先进制程的芯片需要投入更多费用。
为了降低成本压力，卖出更高利润的高端机，苹果在产品升级策略上也做了一些改变。从 iPhone 11 开始，苹果逐渐增大标准版和 Pro 版的性能差距。尽管去年由于灵动岛的区别，iPhone 14  Pro 和 iPhone 14 Pro Max 销量要高于 iPhone 14，但是再往前两代，标准版都是更畅销的机型。
● iPhone 14 Pro | 图源：Unsplash
苹果把最高的芯片配置变成了高端机型专属。而基础机型则在一年后技术更成熟，成本有效降低后，才会迎来进一步的升级换代，比如今年发布的 iPhone 15 使用的是出现在 14 Pro 机型上的 A16 芯片。
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