海豹应该是最能理解鼻炎患者的动物，因为它们的鼻孔里可能卡着一条粗壮的鳗鱼。



2018年，一篇名为《僧海豹总被鳗鱼堵住鼻孔，科学家想让它们停止这样》的报道在脸书平台上引发热议。

封面照片来源真实可靠，来自美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的夏威夷僧海豹研究项目。

借此火出圈的一只夏威夷僧海豹幼崽，右侧鼻孔里卡着一条斑点鳗鱼，好像戴着海洋版本的AirPods。

它就这样悠闲地躺在夏威夷群岛西北部的法国护卫舰浅滩，脸上浮现出人类视角中算作微笑的表情。


“我们不能完全确定这张照片中发生了什么，因为鳗鱼已经死了，而海豹看起来活得很好。” 夏威夷僧海豹研究项目的兽医米歇尔·巴比耶里说。

夏威夷僧海豹在世界自然保护联盟濒临灭绝物种清单上，属于极危物种。

出于预防风险的严谨态度，科研团队还是决定采用最朴素的方式，从海豹鼻孔里直接抽出整条鳗鱼。

救助过程持续约一分钟，动作做到尽量轻柔、缓慢。

毕竟谁也不想不小心弄断鳗鱼，导致鳗鱼尸体残留在海豹的鼻子里，从而让取出鳗鱼的难度升级。


尽管暴露在海豹鼻孔外侧的鳗鱼长度只有约两英寸（5.08厘米），最终拉扯出的一整条鳗鱼长达惊人的75厘米。

 “周一上班对你来说是件痛苦的事，但你不会比鼻孔里塞着一条鳗鱼的海豹更痛苦。”一位名为洛里·曼迪克雷的Facebook网友评论道。


根据美国国家海洋和大气管理局的记录，鼻孔卡鳗鱼的夏威夷僧海豹并不是孤例。

2021年，夏威夷僧海豹增长到1570只，总数达到20多年来的顶峰。

可见夏威夷僧海豹基数较小，而这类“海豹鼻孔卡鳗鱼”事件在两年内发生过四起，还都是年轻海豹的专场。

所有案例中，没有一条鳗鱼从海豹鼻孔中幸存，鱼身被救助人员整条抽出，灵魂则永远地遗留在海豹温热的鼻腔深处。

涉事海豹的健康状况都挺好，并未受鼻孔里塞进鳗鱼的严重影响。

在鼻孔插鳗鱼的海豹照片因外界报道掀起热度之前，业内相关记录可以追溯到约2016年。

僧海豹项目的首席科学家查尔斯·利特南曾收到过一封来自该领域研究人员的奇怪电子邮件，标题很短，写着“鼻子里有鳗鱼”。

直到目前，科学家仍不知道海豹鼻孔塞鳗鱼的真正原因。

利特南表示，“只要你观察大自然的时间足够长，你就会看到一些非常奇怪的事情，这可能最终成为我们职业生涯中的谜团。”

但可以确定的是，海豹鼻孔塞鳗鱼并不出自人类的手笔。

所有鼻孔遭罪的海豹都是在只有科学家经常光顾的偏远岛屿上发现的。


研究人员讨论过一些理论上的可能。

比如，海豹有可能吞下鳗鱼后呛到，不慎通过鼻子将其喷出，导致鳗鱼出现在它不该出现的海豹鼻孔。

“这种情况可能发生在经常反刍食物的海豹身上。”巴比耶里说。

然而，利特南指出，“这些遇难的鳗鱼相当长，直径也接近海豹鼻道的直径”。

一条又长又粗的鳗鱼最终不太可能穿过海豹的鼻子，而不是从嘴里出来——正如人可以用鼻孔喷面条，但不能用鼻孔喷出直径相差无几的小香肠。

海豹鼻孔大小

第二种可能是，鳗鱼对海豹鼻孔的偷袭。

鳗鱼属于海豹的首选猎物，喜欢躲在珊瑚礁内，以躲避被吃掉的厄运。

海豹没有手，它们必须用脸捕猎，比如把脸伸进珊瑚礁洞里，然后从嘴里吐出水，把猎物冲出来。

这些走投无路的鳗鱼可能想要逃跑或自卫，而海豹的鼻孔恰好成为摆在它们面前的唯一“出路”。

“那些中招的海豹终归太年轻，还不太擅长捕猎，于是被迫接受鼻孔钻进鳗鱼的惨痛教训。” 巴比耶里说。


和人不一样，海豹鼻孔的肌肉非常发达，可以自如控制开合。

并且，海豹在潜水寻找食物时，鼻孔会反射性地关闭，任何动物都很难通过。

“你很难想象鳗鱼强行突围，钻进海豹紧闭成一条缝的鼻孔，这在理论上并非不可能，但比反刍的可能性更小。”巴比耶里表示。


考虑到陷入鼻孔塞鳗鱼困境的都是年轻僧海豹，利特南认为，最合理的推论是，青少年僧海豹的跟风行为埋下“鼻孔卡鳗鱼”的祸根。

利特南说，僧海豹似乎天生就喜欢陷入麻烦的境地。

鼻孔塞鳗鱼是僧海豹作为极危物种的又一项生存挑战。

“这就像人类社会发生的许多青少年潮流那样，一只幼年海豹做了这件非常愚蠢的事情，现在其他年轻海豹正试图模仿它，将塞进鼻孔的鳗鱼视为潮流单品。”


夏威夷僧海豹专家克莱尔·西蒙尼表示，目前没有发现海豹因为鼻孔卡鳗鱼而死亡或者健康严重受损。

但无论这么做的是不是海豹，用鼻腔长时间收容鳗鱼尸体显然不是健康合理的生活方式。

西蒙尼解释，当鳗鱼卡在海豹的鼻子里时，海豹在潜水时将无法关闭堵塞的鼻孔，这意味着水可能会进入肺部，从而导致肺炎等问题。

另外，海豹鼻腔内逐渐腐烂的鳗鱼尸体也可能导致感染。

海豹潜水时会关闭鼻孔

尽管“年轻海豹跟风导致鼻孔卡鳗鱼”成为最合理的推测，从研究人员观测到的数据上看，用鼻孔吸鳗鱼的行为艺术并没有在海豹界真正流行起来。

“我们希望它永远不会流行，海豹鼻孔卡鳗鱼的现象会就此消失，再也不见。”利特南说。

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