中国历史上有关君子的论述非常丰富，这九项当然不能全然概括，但是大家已经从中可以领略基本脉络了。
但是，仅仅是六十名言还远远未能穷尽中国君子的特征。大家一定还记得，在特别混乱的社会，有的君子走向了“顽泼”，为君子之道增加了生命。更具有学理意义的是，儒家在受到佛教的启示和时间的冲击后，出现了“新儒学”，并涌现出一批新型君子的典型，如王阳明、曾国藩等等，以自己的生命形态对君子之道进行了重要补充和纠正。这些，我在以后的课程中还会提到。
但是，有一件事情实在是等不及了。我在讲述君子的时候已经反复涉及一种对立面人物，那就是“小人”。如果不对他们做系统论述，那么，君子之道就会显得不太完整。
君子故里（河南长垣，余秋雨题）
其实，“小人”的出现，是以孔子为代表的儒家所做出的一种理论设计。
简单说来，儒家在对“君子”进行阐述的时候，采取了一种极为高明的理论技巧。那就是，不直接定义“君子”，只是反复描绘它的对立面。“君子”的对立面，就是“小人”。
用一系列的否定，来完成一种肯定。这种理论技巧，也可称为“边缘裁切法”，或称“划界确认法”。这种方法，在逻辑学上，是通过确认外延，来包围内涵。
因此，“小人”的出现，对“君子”特别重要。其实不仅在理论概念上是这样，即使在生活实际中也是这样。如果没有小人，君子就缺少了对比，显现不出来了。
“小人”，在古代未必是贬义，而是指向低微社会地位的生态群落。诚如俞樾在《群经平议》中所说：“古书言君子、小人，大都以位而言……汉世师说如此。后儒专以人品言君子、小人，非古义矣。”
但是，生态终于积淀成了人品。这组生态对比，也就渐渐变成了人品对比。
君子和小人的划分，使君子这一人格理想更坚硬了。
在汉语中，“人格”之“格”，是指由一系列拒绝、摆脱、否决，来实现自己的框架和筋骨。在君子边上紧紧贴着一个小人，就是提醒君子必须时时行使推拒权、切割权，这使君子有了自立的规范。
君子和小人的划分，并不一定出现在不同人群之间。同一群人，甚至同一个人，也会有君子成分和小人成分的较量。连我们自己身上，也潜伏着不少君子和小人的暗斗。这也就构成了我们自己的近距离选择。唐代吴兢在《贞观政要·论教戒太子诸王》中说：
君子、小人本无常。行善事则为君子，行恶事则为小人。
这就说得很清楚了，其间的区分不在于两个稳定的族群，而在于我们内心的一念之差，我们行为的一步进退。我觉得这种思想，与萨特（Jean-Paul Sartre，1905—1980）存在主义哲学中有关“由选择决定人的本质”的论述颇为相近。
儒家让君子和小人相邻咫尺，其实也为人们提供了自我修炼长途中的一个个岔道，让大家在岔道口一次次选择。
君子，是选择的结果。小人，是儒家故意设定的错误答案。设定错误答案的目的，不是让你选错，而是让你选对。
不管怎么说，为了理论设计，为了君子，为了选择，我们必须把“小人”加入课程。
尽管大家都不喜欢“小人”，但是这是中国文化的重大发现，也是中国历史的真实存在，我们应该耐下性子，认真地看看这批人。因此，我也会尽量讲得仔细一点儿。
孔子用一系列对比句式，把君子和小人之间的界限划得清清楚楚。面对这种划分，小人的办法很简单，那就是把自己伪装成君子，再把君子推到小人一边。结果，孔子的那些名言，居然常常从小人口中吐出。这是大君子孔子没有想到的。孔子也许想到了一点，但总觉得众人无可欺，但他不知道，众人太有可能受到欺骗了。
孔子见老子（吴为山雕塑作品《问道》）
因此，在孔子之后，中国历史上永远活跃着大批奇特的人物。他们作用很大，让人很不愉快，却很难被辨识、被清除。
造成这样的结果，有一个学术上的原因，那就是，小人虽然被一次次对比性提及，却几乎没有被系统深入地研究。因为这是一个捉摸不完的群体，研究起来很难，而且，很多君子也不愿意长时间地陷入这么一个让人不愉快的泥潭。
这群人物不是英雄豪杰，也未必是元凶巨恶。他们的社会地位可能极低，也可能很高。就文化程度论，他们可能是文盲，也可能是学者。很难说他们是好人坏人，但由于他们的存在，许多鲜明的历史形象渐渐变得瘫软、迷顿、暴躁，许多简单的历史事件一一变得混沌、暧昧、肮脏，许多祥和的人际关系慢慢变得紧张、尴尬、凶险，许多响亮的历史命题逐个变得黯淡、紊乱、荒唐。
他们起到了如此巨大的作用，但他们并没有明确的主张，绝不想对什么负责，而且确实也无法让他们负责。他们是一团驱之不散又不见痕迹的腐浊之气，他们是一堆飘忽不定的声音和眉眼。
你终于愤怒了，聚集起万钧雷霆准备轰击，没想到这些声音和眉眼也与你一起愤怒，你突然失去了轰击的对象。你想不予理会，掉过头去，但这股腐浊气却又不绝如缕。
我相信，历史上许多钢铸铁浇般的政治家、军事家最终悲怆辞世的时候，最痛恨的不是自己明确的政敌和对手，而是曾经给过自己很多腻耳的佳言和突变的脸色，最终还说不清究竟是敌人还是朋友的那些人物。
处于弥留之际的政治家和军事家颤动着嘴唇艰难地吐出一个词：“小人……”
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