布斯导读
俗话说，有钱能使鬼推磨。“金钱”常常被视为最有效的激励手段之一。然而有时候，再多的钱也未必能产生激励效果。本文将带您探讨金钱激励在哪些情况下无法发挥作用。
人们习惯运用金钱激励他人做出自己想要的行为。就好像，老板会通过加薪来激励员工更努力、专注地工作；父母总是会用零花钱来鼓励孩子做家务。

纽约大学的博士生Pamela Osborn Popp、新南威尔士大学的Ben Newell、芝加哥大学布斯商学院的Daniel Bartels以及纽约大学的Todd Gureckis的研究发现，虽然在大多数情况下，金钱是一种有效的激励手段，但在一些特定任务中，它不一定能发挥作用。
这一研究结果可能引起两类人的兴趣：一类是考虑给员工提供绩效奖金的雇主；另一类是考虑使用金钱激励来提高入学率或考试成绩的教育工作者和政策制定者。比起那些与探索、创作灵感或类似认知过程相关的事情，金钱能更有效地推动需要努力和毅力的事情。
Bartels解释了为什么奖励的效果取决于任务本身。“假设我告诉你，我在芝加哥大学校园某处的草地上掉了一根针，并给你10万美元请你在一天之内找到它，或许你再努力也是徒劳，因为在时间有限且没有任何关于可能位置的提示的情况下，需要找的地方实在太多了，” 他说。“但如果我给你一笔可观的钱，要求你进行一些机械式的任务，比如一遍又一遍地读一套抽认卡来学习词汇，我猜你会更加努力学习，并表现得更好。”
研究人员进行了一系列六个实验，参与者可以通过厘清复杂的模式来获取奖金。
前五个实验围绕着一个经典的学习任务进行，该任务从试错阶段开始，参与者通过反复试验来学习如何将接收到的一组刺激分成两类。例如，研究人员向参与者展示一组有大有小、有黑有白的三角形和正方形卡片。然后，参与者需要弄清楚如何正确地把这些卡片分门别类，无论是根据形状、大小还是颜色。
在上述实验中，参与者通过学习过程中得到的反馈来学习分类规则。比如，参与者起初不知道三角形属于A类、正方形属于B类。但当他们把一个正方形放入A类时，会被告知：“错误。正确答案是B类。”学习阶段完成后，会进入测试阶段。
研究人员在不同的维度上对实验进行了更改，例如改变参与者在学习阶段可以尝试的次数、答对可以获得的奖金金额，以及给出正确答案可以增加的得奖几率（并不是每个表现出色的人都能得到奖金）。
 “如果我们给予回答正确的人高达10美元的奖金，他们似乎就会非常积极地学习这些模式，”Osborn Popp说。
然而，在要求参与者学习分类规则的所有五个实验中，研究人员发现金钱奖励并不能让人们表现得更好。相反，在最后一个实验中，参与者被明确地告知分类规则并只需简单地应用它，对于奖金的期盼确实提升了他们的表现：当有激励措施时，参与者能更准确、快速地完成任务。此外，在金钱的激励下，部分参与者也会更仔细地检查他们的工作。
研究人员写道，总的来说，“研究结果表明，当一项任务需要人们通过持续且细心的努力来完成，而不是学习和领悟时，金钱激励可以激发更好的表现。”
“但在某些情况下，金钱激励确实无法起到作用，”Osborn Popp说。“你的大脑能做到的就只有那么多。”
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