拥有好的创业想法是创业成功的先决条件，它关乎创业公司的产品或服务是否能受到市场青睐。那么创业者应该怎么找到自己的创业想法，如何判断它是好是坏呢？
今天我们向大家分享的文章翻译自 YC 合伙人 Jared Friedman 的视频演讲，文章提供了 10 个帮助创业者评估创业想法的问题以及找到最佳创业想法的一些方法。
文中的建议来源：
    • 量化分析估值排名前 100 的 YC 公司获得创业想法的方式
    • Paul Graham的文章（保罗·格雷厄姆，YC 创始人）
    • YC 帮助创业者转换创业方向的经验沉淀
    • 数千份被拒绝的 YC 申请表

找到更好创业想法的三条准则

1、创业想法要解决用户真正关心的问题

创业者把自己正在解决的问题告诉用户时，往往发现他们对此并不感兴趣。这是因为许多创业者“为了解决问题而找问题”。
很多创始人都会用这种思路来找创业想法：“AI 很酷，我能用它来做什么?”接着他们就去找可以用 AI 解决的问题。这种思路的弊端是：创业者可以找到问题，但找到的可能是个浮于表面、不够实际的问题。
创始人要从一些更具体可观察的问题入手，找到用户真正关心的问题。
2、遇到常见但很难被解决的问题时要向前人取经
确实有一些问题长期存在，需要创业者去解决，但当他们着手去做时却发现难度很大、费时很久，实际上存在结构性难点，使得它们无法真正被解决。
过去二十年，我们在 YC 申请表中看到了很多同样的想法。比如很多人想到，在群聊或者私聊中逐个邀请朋友出去玩是非常低效的，所以想开发一个 App 来提高效率。于是他们都提交了申请表，却没人能真正解决这个问题。
你应该能猜到为什么那么多人都想解决这个问题，因为几乎每个人都经历过，并且它看起来也比较容易解决。你甚至可以想象出一个这样的 App，只要在其中列出各种活动，就可以轻松邀请朋友参加。
这种想法是可行的，但要想实现它却非常困难。所以如果创业者有类似的想法，我的建议是首先上网搜索，看看是否有人做过类似的项目。如果可以的话，最好跟他们交流，去了解项目过程中可能会出现的问题。

3、在立即行动和等待完美想法中找到平衡

大量的创业者会直接把第一个创业想法付诸实践，甚至不会停下来思考它是不是一个好的创业想法。还有一些创业者会守株待兔，等待完美的创业想法降临。
我建议创业者想象一个光谱，一端是迅速把想法变成行动，另一端则是永远等待完美的想法降临，你要找到这个光谱中的平衡点。
Paul Graham 曾表示，你应该把自己的创业想法当成一个良好的开端，世上并不存在完美的创业想法，不管最开始是什么样，之后大概率都会改变。所以最初的创业想法只要足够有趣，能朝着正确的方向改变就好。

评估创业想法的十个问题

你可以对自己的创业想法提出十个问题，来判断它到底好不好。

1、创始团队和创业想法契合吗？

即“你的团队适不适合实现这个想法？”这可能是最重要的评价准则之一。
Plangrid 是一家开发 ipad 施工蓝图阅读软件的公司，其创始人 Tracy 和 Ralph 是很好的例子。Tracy 曾在施工行业工作过，拥有丰富的相关知识；Ralph 则是一位出色的开发者，是开发这个 iPad 软件的最佳人选。若想创立类似的公司，你的团队就应该像 Tracy 和 Ralph 这样。
我建议你寻找那些更适合你的团队来实现的创业想法。因为即使某个想法对别人来说很好，它也不一定适合你的团队。
2、目标市场有没有巨大潜力？
在创业过程中，你需要一个庞大的市场。一般对初创公司来讲，大市场的规模约为 10 亿美元。但很少有人知道，创业存在着两种优质的市场：一种是大市场；另一种是目前规模很小但正在迅速增长的市场。它们都具有巨大潜力，能够为创业公司提供丰富的机会。

3、你解决的是不是用户真正关心的问题？

创业想法要能解决用户真正关心的问题。一个例子是 2017 年申请 YC 的 Brex 公司。在 Brex 出现之前，没有银行愿意给初创公司提供信用卡，Brex 决定解决这个问题，于是他们专门为创业公司开发了一款信用卡，大受用户欢迎。

4、是否有竞争对手？

很多创业者可能会觉得竞争不是好事，但有竞争对手反而从侧面说明这个市场是有价值的。当然，如果竞争过于激烈，你可能要再斟酌一下。

5、有人想用这个产品吗？

你自己想用这个产品吗？你认识想用这个产品的人吗？如果你对这两个问题的回答是“不会”和“不认识”，你最好先去找一些潜在用户交流，看看是不是根本没人想用这个产品。

6、这是市场的新兴需求吗？

新技术、新规定、新问题的出现，都会使需求发生变化，而新机会往往就此产生。
Checkr 公司正是从改变中抓住新机会的成功案例。随着 Doordash、Instacart、Uber 等公司新增外卖服务，它们雇佣了大量的外卖人员。于是 Checkr 果断抓住机遇，专门提供用 API 对外卖人员进行背景调查的服务，弥补了这个新兴需求的市场空缺。

7、有没有可借鉴的行业先行者？

这里的行业先行者指的是那些做类似的事情但又不是竞争对手的大公司。
Rappi 是一家在拉丁美洲经营食品外卖服务的公司。Rappi 创立之前，其他国家已经有了类似的公司，例如美国的 Doordash ，他们发展得很好，只是市场还没有拓展到拉丁美洲。所以，通过了解 Doordash 的发展状况，可以得到在拉丁美洲发展外卖服务也很可能会成功的结论。

8、这个创业想法你愿意做一辈子吗？

如果你能给出肯定回答当然很好，因为人们的答案往往都是否定的。很多好的创业想法都是在一些无聊的领域，所以要事先想清楚。

9、这个商业机会可以复合增长吗？

如果你单纯做软件，那答案无疑是肯定的。但是对于在服务行业的公司，特别是那些需要高技术员工来服务顾客或者开发服务类的公司来说，则需要认真考虑这个问题。

10、你的创业想法在一个好的“创业想法集”吗？

“创业想法集”指一些相近创业想法的集合，比如“为医院提供的软件”“基础设施检测工具”“食物外卖服务”等等，不同的“创业想法集”的热度也截然不同。
过去十年，创立金融科技基础设施公司或面向企业的垂直 SaaS 公司，那你成为十亿美元公司的概率是极高的。但硬件、社交软件、广告领域的成功率则相对低几个数量级。
随着时间推移，领域热度也会变化。但你还是要挑选一个好的“创业想法集”，也就是说一个初创公司要有合理的市场热度，你的创始团队也要与市场契合。这样一来，就算你一开始的想法并不成功，你也能试着把重心转移到一些相近的好想法上。
以 YC 2013 年投资的公司 Fivetran 为例，他们起初去目标公司推销第一个数据分析工具时没有人愿意购买。他们随即转换方向，开发了另一款数据分析工具，又去同样的公司推销，却再次吃了闭门羹。虽然推销失败了，但他们逐渐摸清了对方的真实需求。最后做出了那些公司都愿意购买的数据分析工具。
这就是有一个好的“创业想法集”的重要性。正因为 Fivetran 在这样的“集”里寻找，他们才有了获得好创业想法的条件。

三种另辟蹊径的创业想法

在探讨怎么找到你的创业想法之前，我要分享三种另辟蹊径的创业想法。就像沙里淘金一样，这样的创业想法会被大部分人忽视，等待真正有智慧的人去发掘它的价值。
1、做起来很困难的创业想法
以 Stripe 为例，他们的创业想法是将信用卡付款整合到网站中。这个创业想法在 Stripe 推出之前就已经有很多开发者想到了，并且他们都尝试过，但结果都不如人意。在这样的背景下， Stripe 创始人迎难而上，逐一解决了繁琐复杂的细节问题，例如与银行签订特殊协议、学习信用卡基础知识等。在他们的不懈努力下， Stripe 最终抓住了这个价值高达 1000 亿美元的市场机会。所以，朋友们，遇到真正值得花时间解决的问题时，哪怕很难也不要放弃。
2、看起来很无聊的创业想法
制作工资分发软件的 Gusto 就是个很好的例子。很多人都意识到了现有的工资分发软件有多差，但因为这个问题看起来很无聊，所以在 Gusto 的创始人出现之前，没有人尝试去解决它。然而，正因为大多数人都没有将这些看似无聊的创业想法付诸实践，类似的创业想法反而更容易获得成功。
为什么要去做一个听起来就无聊的创业想法？因为无论创业想法听起来是有趣还是无聊，创业的日常都是相似的。大多数时候都是在写代码、找 bug 、谈客户。因此，一段时间后，你对创业想法的热情就可能消退了。创业想法本身的趣味性与创业的快乐程度关系不大，所以请不要忽视那些无聊但有价值的创业想法。

3、行业竞争很激烈的创业想法

大部分好的创业想法在市场中都已经有竞争对手了，没有竞争的领域往往意味着没有市场。因此，如果能进入一个竞争对手都存在缺陷的市场，你也有可能占据一席之地。
一个经典的例子是 Dropbox。当 Dropbox 推出时，市场上已经有大约二十种云端文件储存产品。你可能会觉得 Dropbox 要面对的是一个充满强敌的市场，但这恰恰是一个很好的市场。因为尽管有 20 家公司在开发类似的产品，但大多数人并没有使用其中任何一种，这说明用户的问题并没有被真正解决，市场需求依然存在。
此外，Dropbox 的创始人清楚地看到了竞争对手的不足之处，其中最为突出的是糟糕的用户交互体验。因此，他们产生了一个技术上的灵感——通过将产品整合到用户系统中，用户无需费心，文件就可以自动同步。这个灵感给此类产品带来了质的飞跃，也赢得了市场的认可。

如何找到你的创业想法

抓住某个想法灵光乍现的时刻，它可能产生很好的创业想法。YC 的前 100 名公司中大约有 70 家都是这样找到创业想法的。
如果你想让创业想法自然而然出现的话，可以参考以下的方法：
  • 成为某个有价值的领域的专家。如果你深入研究某个有价值的领域并站在最前沿，你自然而然会发现好的创业想法。
  • 去初创公司工作。在初创公司工作可以让你有机会成为该公司某个具体领域的专家，从而更容易获得好的创业想法。
  • 做自己感兴趣的东西。即使它目前无法商业化，或者还不是一个成熟的创业想法，但有时创作出来的东西也会慢慢演化成为一个创业灵感。
如果你想主动获得创业想法，以下是成功率较高的一些方法：

  • 在团队的专长领域内探索

这个方法格外有效，因为如果你知道如何发挥团队专长，那么你的创业想法就能很好地与创始团队和目标市场相契合。
以租赁公寓的网站 Rezi 为例，这家公司在创立之前，它的创始人都是房地产和负债融资行业的专家。他们在 YC 的第一个月就专注于寻找与房地产和金融科技相契合的创业想法，不仅因为这是一个充满机会的领域，许多价值数十亿美元的公司都从中找到了自己的创业想法；更是因为他们擅长这个领域，整个过程都变得非常顺利，他们很快就找到了 Rezi 这个绝佳的创业想法。
因此，如果你也像 Rezi 创始人一样有某一领域的专长，就应该从自己的长处出发。如果你是个年轻的创业者，还没有机会在某个领域深耕，这个方法可能不适用。

  • 从个人特殊经历中汲取灵感

Vetcove 是一个专门提供兽医用品的网站，就像是“兽医专用的亚马逊/淘宝”，这是不是很特别？Vetcove 的创始人是一对兄弟，他们有一位兽医父亲。他们在很小的时候就意识到了父亲用电话订购兽医用品的方式已经过时了，兽医也需要一个类似于亚马逊/淘宝的产品。
我特别喜欢这个故事，它很好地展现了优秀创业想法的特点，一方面，这个绝佳的想法数年来都无人问津，尽管可能有很多兽医都注意到了这个问题，但他们不太可能创办自己的在线购物公司；另一方面，硅谷的众多程序员也浑然不知在某个角落还存在这样的问题。这就是为什么 Vetcove 的创始人在初创阶段完全没有竞争对手。
如果想要尝试这种方法，我建议团队中的每位创始人都梳理一下自己每一份工作和实习经历，以及其他的生活经历。仔细地思考自己遇到过的问题、学到的独特知识，以及是否在特殊经历中观察到了某个独特的问题或机会，这些都是你们找到自己创业想法的最佳出发点。

  • 从个人需求出发

这是个很经典的方法，Doordash 正是如此。创始人当时是斯坦福大学的本科生，他们很希望能从本地的餐厅订餐并有人配送到寝室。但没有商家能做到，于是他们就创立了 Doordash。
这个方法很好，但存在风险，因为你可能遇到一个常见但始终无法被解决的问题。所以在采取行动之前，最好停下来思考一下，是否有特殊原因导致类似的产品还没有出现。

  • 关注世界上的新变化

新的变化可能会带来新的机遇，一个典型的例子是 Gather Town。该公司的创始人在之前从事一项相对平庸的项目，但在疫情爆发时，他们意识到了新的机会，毅然转向开发 Gather Town ，帮助人们在新冠疫情封控和隔离期间进行线上互动，并取得了成功。

  • 借鉴成功者的模式

Nuvo Cargo 是一家努力思考并且找到了好创业想法的公司。它可以被看作是拉丁美洲版的 Flexport，专注于帮助美国公司从墨西哥进口商品。
Nuvo Cargo 的创始人起初在 YC 尝试实现另一个创业想法，但意识到自己的想法行不通后就选择了 Nuvo Cargo 。因为这个想法不仅有很大的市场，而且成功借鉴了 Flexport 。尽管创始人并非该领域的专家，但他们找到了自己的支持者，并相信自己有能力管理这样一家实践性很强的公司。不出意外，Nuvo Cargo 取得了巨大成功。

  • 跟所有相关领域的人交流

如果你选择这个方法的话，我建议先选择一个有很多可能性的“创业想法集”，然后和这个领域里的相关人士交流。不仅要跟潜在的用户交谈，还要和其他公司的创始人聊聊，听听他们口中有潜力的方向。
AtoB 公司就是一个成功的例子，他们开发了一款类似于信用卡的卡车司机加油卡产品。AtoB 的创始人像很多寻找创业想法的年轻人一样遇到了瓶颈，但是通过与用户交流，最终产生了 AtoB 的创业想法。
AtoB 的创始人刚来到 YC 的时候正在转变创业方向，他们花了一学期的时间寻找合适的想法，最终选择了“为卡车行业提供软件”的“创业想法集”。尽管 AtoB 的创始人本身并不是这个领域的专家，但他们相信这个领域中存在着值得解决的问题，因为在卡车相关领域还没有涌现出太多创业公司和软件，所以必然存在等待解决的问题。
但是，几位创始人并不了解卡车行业，也不清楚该行业有什么问题，于是他们努力让自己成为卡车领域的专家。他们去了很多车站和卡车司机谈话，询问他们遇到的问题。他们还找了很多卡车领域的公司创始人交流，试图了解该领域中值得探索的方向。他们愿意与任何对卡车行业有了解并有意愿与他们交流的人对话。渐渐地，他们的脑海中形成了一张思维地图，他们逐渐了解了“为卡车行业提供软件”这个“创业想法集”中优秀的创业想法和糟糕的创业想法。
AtoB 创始人获得创业想法的方式是任何人都可以做到的。但是大部分创业者因为怕麻烦不会这样做，但如果你愿意投入精力，这将是一个绝佳的寻找创业想法的方式。
  • 寻找已经有创业想法的合伙人
许多人来到 YC 时都怀揣着自己的创业想法，希望能够找到好的合作伙伴。但如果你既没有合作伙伴，也没有创业想法，不妨试试寻找一个已经有创业想法的合作伙伴，这是两全其美的方法。
最后，想要分辨一个创业想法是好是坏往往是很难的，唯一能够确认其好坏的方法就是将想法付诸实践。因此，如果阅读了这些内容之后你仍然感到不确定，我建议你踏实地将想法付诸实践，从实践的反馈中来确认最终答案。
-全文完-
| 本文翻译自 YC 的 Startup School 系列视频，作者 Jared Friedman，原文为《How to get and evaluate startup ideas》，发布于 2022 年 11 月，由奇绩创坛内容团队翻译整理。

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