离开芦芽山,车开了三个多小时,到达了老牛湾。

老牛湾位于山西和内蒙的交界处,以黄河为界,往南是山西的偏关县,北岸是内蒙古的清水河县,西邻鄂尔多斯高原的准渴尔旗。黄河从老牛湾入山西,内外长城从这里交汇。

山西、陕西、内蒙大峡谷以这里为开端,中国黄土高原沧桑的地貌特征在这里彰显,大河奔流的壮丽景观在这里再现。老牛湾是长城与黄河握手的地方,是中国最美的十大峡谷之一。游览老牛湾代表性的景区就是小乾坤湾。

乾坤湾180度长湾,将黄河母亲的婀娜体态形象的勾勒画出,极富观赏价值,一折一拐,画出一个天然的S形。高空俯瞰,更像是一张太极图,太极两仪,四象八卦。走到乾坤湾景区的高处,感慨自然的伟力和神奇。丘陵绵延、沟壑纵横的黄土高原地貌动人心弦。

我们看到了长城与黄河握手处,万里长城逶迤东来,翻过千山万岭,在天关和滔滔黄河握手会面。一条是人类勤劳和智慧造就的巨龙,一条是大自然神功奇力所造就的惊涛澎湃的奇观,交汇在偏关。

我们又来到古码头。黄河作为历代水陆运输的黄金通道,对蒙汉之间的贸易交流起到了极为重要的作用。黄河进入老牛湾,峡谷高深,河流湍急,上游来的船队到老牛湾之后。要换艄公继续南下,老牛湾码头便成为了货船临时停靠地。当年这里桅杆林立,客栈遍布,热闹非凡。如今,古码头的遗迹及通往古码头的石板路依稀可见,见证着老牛湾的历史变迁。
老牛湾的民居保护的不错,很多民居虽然经过修缮,但是整旧如旧。不少民居还给编上了号儿,尽量保持它的历史遗迹。

离开老牛湾前我们走进了这里的魏家大院。魏家大院是清代老牛湾首富魏氏家族的院落。

魏家靠运河摆渡起家,其后裔魏二鞭杆筹资置业,发展到拥有80多员工的大掌柜,成为全村的首富。院内现存住宅窑洞数孔,油坊一处。油坊内有保留完整的古代榨油器械,其油梁很有规模。

这是一部典型的勤劳致富的发家史,从他的院子看,根本算不上奢侈,甚至有些简朴。我倒是很关心魏家主人的命运。如果他被划为资本家,那么几代人奋斗的财产就会被公私合营。如果被划为地主,可就倒了大霉了,无论资本家、地主几代人都抬不起头来,直到改革开放才能过上正常人的生活。真希望知道这个家族后来的命运如何,也希望他们家族的经历能够载入当地的地方志,这也是一个研究中国社会变迁的样本。
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