此文写给一位永别了的挚友。
他姓侯名学兴。与侯兄认识于毛里求斯的海边，大海作伴，一路走来，十八年了。

侯兄原是广州人，那年在海上游了整整一夜，到了香港，最后定居非洲的毛里求斯。

我在毛里求斯工作那一年，海边遇到“同声同气”的他，一见如故，相谈甚欢。在大海里边游边聊，真正的海阔天空；上岸后边吃边聊，天南地北。

一年后我回国，电话里继续聊。从毛里求斯打国际长途到中国，费用我是无法承受的，都是他给我打，没几天就打一次，一次就一两个小时。后来有了微信，我便安心。
我们无所不谈，聊美国大选，香港股市，内地房地产，毛里求斯游客，全球疫情……但是，我们很少聊自己，十八年了，他甚至没告诉过我他的年龄，我只知道他长我几岁。我也只知道他是生意人，但是怎样做的生意，我完全没打听过。当然知道他有钱，但不知道有多少，反正在哪儿吃饭都是他付账。我的记忆中，曾在广州的花园酒店喝咖啡，是我刷的卡，仅有的一次。
每次见面，互赠的只有握手或拥抱，他曾给过我一支圆珠笔，说是在南非机场买的，算是唯一的“礼物”。他十分欣赏执政前的南非黑人领袖曼德拉，我就送了他一本曼德拉的传记，也是唯一的“礼物”。

我最后一次去毛里求斯是2018年，此后遇上疫情。解除旅行限制后，他飞了好几个地方，今年复活节假期，他一家人去澳大利亚和新西兰旅行，4月23日从悉尼飞回毛里求斯。为了能跟他在悉尼见一面，我20日飞抵悉尼，21日晚上与他共聚晚餐。万万没想到，这竟是最后一面。22号早晨，他给我微信，说头一晚光顾着聊天没留一张合影。此乃永远无法弥补的遗憾！
（图中的照片是2013年在毛里求斯的Blue Bay游泳时拍摄的）
七月，他一家人飞英国。二十六号晚，跟他通话。那时伦敦已为深夜，他说次日要坐火车去一小镇上见表弟，计划8月8日回毛里求斯。我说，先休息吧，待回毛后再聊吧。他想打听一点澳洲的事情，我给他转发一篇东西后，然后收到“谢谢”二字，竟是绝笔！
没他的任何消息，到8月14日，我便发微信问他情况，没回复。又到了27号，我发起语音通话，无应答。太不正常了，我预感要出大事了。于是我找到毛里求斯的其他朋友打听，得到的消息是，侯兄在英国做了手术，他儿子也赶赴英国了。我发信息给他儿子，得到的是噩耗，8月2日突发心脏病，25日在医院ICU离世。
（侯兄之子发来信息）
悲伤中，不敢向更悲伤的亲属打听，所以至今也不知道具体情形。前几天，侯夫人告知，葬礼在本周末举行。我立即上网查询机票，但是从珀斯直飞毛的航班已没票了，中转吉隆坡、迪拜等需要二三十个小时，且我也没有第三国签证。无奈，呜呼！
（侯夫人发来信息）
我与侯兄无所不谈，但文学和艺术却极少涉及。记得2015年，香港巨商李嘉诚回应被质疑“不爱国”时引用了一句古诗：“此心安处是吾乡”，侯兄专就这件事跟我讨论如何理解这句诗。当时他说了很多很多，很有感触，我则没发表什么意见，只是听，因为我明白，他只是想表达，需要表达。我们也从来不谈音乐，但他曾几次给我转发同一首歌曲的不同版本，看出来他是真喜欢这首歌：《You Raise Me Up》（你鼓舞了我）。我希望在葬礼中放这首歌曲为他送行，侯夫人答应了。

毛里求斯本有天堂之称，海边也有个天堂酒店，我和侯兄都喜欢那儿的风景和在那片海游泳。后来，他在天堂酒店附近的山上买了一幢房子，坐在阳台上就能俯瞰天堂酒店全景，270度的视角。侯夫人说，他爱大海，墓地就选在大海边上。愿他面对大海长眠，安息天堂。

（俯瞰大海天堂）
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