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K～12阶段出国留学关键步骤之一是选校，选校通常有两种方式。
第一种是直接免费上顶级公校。这几年很多家长这样选择，此方式首先需要家长或孩子有美国合法身份，然后家长买或租学区房就行，比如纽约选择在 Long island（长岛）或者Westchester County (威斯特切斯特县)区域；当然也有家庭会让孩子通过考试进入纽约市著名的几大特殊中学。这些顶级公校申请大学情况都不错，但学生和家庭都很卷，尤其在亚裔占比高的公校。下面两图显示的是其中两所著名公校的学生构成，可以看出亚裔占比高达60%以上，有人戏称这是同一类人从国内卷到了国外，因为大学申请时还是华人孩子在一个池子中竞争。
第二种是通过正规申请让孩子上私校，那选择什么样的私校算好呢？
我的建议是在Niche网站上选择学校总评分为A+的学校，并确保孩子就读后学习成绩排在全校前10%，甚至前5%的位置。A+类学校和孩子成绩排名两个条件缺一不可，少了哪个都会影响孩子最终的大学申请结果。下面详细说说如何使用Niche网站。
免费的查询学校信息网站Niche是2002年由卡内基·梅隆大学（CMU）几位学生创办的，网址是：https://www.niche.com/，页面中第一个选项就是全美K～12阶段的学校信息，首页如下图。
网站中收集的私立学校数量有32000多所，公立学校数量有95000多所学校，总数为127000多所。学校按照A、B、C、D进行分级，每个级别又细分为三级，比如 A 级中分为 A+、A、A- 三个不同等级，总评分为A+类的K～12学校占学校总量的3%左右，仅有高中阶段（9～12年级）的A+类学校占学校总量的12%左右，A+学校等同于国内一线城市的市重点中学。
查找学校第一步是确定范围，即选择区域（某个州还是全美）；年级（Pre-K，小学、中学和高中）和学校类型（公校、私校），如下图，当然也可以添加更细的条件，比如寄宿、学费等。
一旦确定好范围，网站就会按照A+、A、A-，到D的顺序显示全部学校名单，每所学校都能直接点击浏览到更详细的信息，如下图，从图中可以看出学校总评分为A+，其中学术、师资、俱乐部和活动、多样化、大学准备、运动六个方面也按照A～D评分进行了评定。同时，网站还列出了学校官网地址，点击直接进入，非常方便。记住，选校时认真阅读官网是家长必做事项。
看到此，您可能会问评级是依据什么得出的？下面是评级内容和各项占比，网站初期占比和现在有些不同，比如初期学术占比是40%，现在提升至50%。
这里占比最大的是学术，最有特色的是家长/学生评价，这也是Niche网站初创时与众不同之处，即注册用户可以根据亲身感受进行评价，下图是其中一所学校的家庭评价。
当然能在这里写评论的大概率是对学校“真爱”和“真恨”的家庭，您看到“Terrible”（糟糕的）数量多不用太担心，看到“Excellent”（太好啦）数量多也不要太开心，因为不同人视角不同评论自然会不同，再加上孩子个性不同，适合别人家的学校未必适合您家孩子，这些评论仅作参考而已。
网站中还有如下一个视角-“学生怎么评价”，可以让浏览者对学校了解更近一步，如下图。
网站中另一个有价值的资讯（如下图），就是学生SAT/ACT平均分、学生最感兴趣的大学、学生最想学的专业。这些数据虽未必精准，但可以看出总体趋势，也能看出学校的特色和专长，此数据和学校的最终录取结果趋势大致相同。想了解学校更具体的录取结果，如果学校公布的话都能在官网上查到或者和在此学校就读的家长朋友们询问。
每所学校介绍中还能看到学校在不同维度的排名情况，这些排名您看后别太较真，看看趋势和走向就行。
选校最关键是确定哪所A+类学校和家庭教育理念、孩子性格特点/兴趣爱好相匹配。要确保孩子就读后能有发挥/拓展的空间，比如运动方面、音乐/艺术方面，活动方面等等，同时孩子的学业成绩要确保排在前10%，最低在前20%，因为只有这样，孩子未来申请大学时，无论是从专业排名还是综合排名角度而言，申请到理想大学的概率会更大。
最后，选校时的另外几个小建议：
  • 多问问身边信得过的朋友家孩子的就读体验，一手的真实信息更可靠。
  • 考虑家长生活/工作/交友的方便性/舒适性，毕竟孩子读书时间是短暂的，家长生活之路还很长。
  • 考虑孩子大学申请的方向，因为有的大学在本州招生比例更高，大学学费也更便宜。
如您对选校还有不理解或疑问的地方，欢迎与我沟通。
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