新冠期间，华盛顿特区官员肯定并非只有首都在努力减少致命枪支暴力，因其凶杀案与其他城市一样激增。但至今，该地区凶杀案数量激增至二十年来最高水平，而纽约、芝加哥、费城和巴尔的摩等其他数十个主要城市凶杀案却在下降。华盛顿特区官员和犯罪学家表示，很难确定此城市明显异常的原因。凶杀案下降的其他大城市领导称正面临着与首都相同的问题，即警察少，招募和留住警员困难，允许更多刑事被告获释的进步政策或法律威逼。华盛顿打击犯罪策略与其他城市类似，如重点查获非法枪支，瞄准暴力集中地。
但华盛顿特区有着独特挑战，导致今年犯罪率持续上升。尽管华盛顿特区有独立警察部门，但联邦当局几乎管理着刑事司法系统的所有其他部分，包括检察官、法院、监狱和罪犯监管，与地方领导人有时有分歧。唐人街深刻变化是通勤者和午餐者的喧嚣被乞讨者取代，助长了犯罪。密苏里大学圣路易斯分校犯罪学家理查德·罗森菲尔德(Richard Rosenfield)认为凶杀率下降的原因是新冠时凶杀率最高条件的瓦解。但华盛顿特区今年凶杀案比去年同期增加了约27%。目前为止，枪击事件增加了20%，受害青少年比2022年全年还多。2015年，弗雷迪·格雷(Freddie Gray)在警方拘留期间死亡，引发骚乱。在凶杀案增长的城市中，只有四个城市的百分比增幅高于华盛顿特区。今年凶杀案数量上升的其他城市有堪萨斯城、克利夫兰和孟菲斯。
今年华盛顿特区近三分之二凶杀案发生在第7区和第8区，这些区大部分位于阿纳科斯蒂亚河以东，包括该市一些最贫困的社区。但其他地方也出现高峰，如第一区，其中包括亚当斯摩根和U街娱乐区。迄今为止，该区已发生18起杀戮事件。警方表示，华盛顿特区杀戮动机众多，从船员暴力到随机抢劫企图，再到人们用枪支解决小纠纷。华盛顿特区官员和其他人士指出，即使在凶杀案正在下降的城市地区，也很少能达到或低于2019年水平。但犯罪学家表示，统计数据显示，许多城市似乎正在扭转2020年开始的犯罪高峰，而特区似乎落在了后面。《华盛顿邮报》数据库跟踪主要大都市90个警局犯罪数据显示，1至6月的集体凶杀率与2022年同期相比下降了约17%，但比2019年上升了15%。周四新闻发布会上，上个月晋升为最高职位、仍在等待市议会确认的华盛顿特区代理警察局长帕梅拉·史密斯(Pamela A. Smith)将非法枪支泛滥归咎于该市暴力事件的增加。官员们表示，今年警方没收了1809支枪支，高于2022 年。史密斯(Smith)称，该部门在受灾严重的社区调查和预防抢劫的举措取得了成功，过去4周内犯罪率下降了21%。侦探逮捕了30人，没收了26支非法枪支。罗森菲尔德(Rosenfield) 称大量枪支落入坏人之手助长凶杀案说法是正确的。但他指出，其他城市的人口正在减少，而华盛顿特区却没有。
公共安全和司法副市长林赛·阿皮亚(Lindsey Appiah)新闻发布会上说，官员们“认识到凶杀案不是我们所希望的那样”，但他指出，统计数字逐年波动，所有城市都未将犯罪率降至新冠之前的水平。华盛顿特区官员抱怨警局警员流失速度快于招聘，导致人员编制降至半个世纪以来最低水平。但华盛顿特区现向市政府官员提供高达5000美元奖金，吸引人到该部门，史密斯(Smith)说现有260名申请人正接受筛选。马里兰大学减少暴力研究与实践中心创始主任托马斯·阿伯特(Thomas Abbott)表示，许多城市凶杀案下降表明，新冠引发的凶杀案数量上升趋势正在逆转。
但他表示，由于华盛顿特区的独特地位，增加了实施有效打击犯罪策略的复杂度。国会拥有华盛顿特区法律的最终决定权，最近介入阻止了该市修订后的刑法。华盛顿特区美国检察官马修·M·格雷夫斯(Matthew M. Graves)面临批评，因其拒绝起诉上财年被警察逮捕案件中67%的案件，而这些案件本应由华盛顿特区高等法院审理。华盛顿特区官员经常批评政府缺乏对助长暴力惯犯的责任。格雷夫斯(Graves)称赞紧急立法使法官更容易在审判前拘留包括青少年在内的一些人。他说在市长提出类似立法提案后，华盛顿特区议会通过了这项措施，该措施已经帮助当局拘留了一些被指控暴力犯罪但不使用枪支的刑事被告。史密斯(Smith)说，7月24日至8月8日期间逮捕的103名青少年中，有31人被拘留，她称这是“一项很好的努力”。
多年来，华盛顿特区的领导人一直在努力制定一个单一的、有凝聚力的战略来打击犯罪，他们的一些努力也遇到了麻烦。一项名为“有希望的人”的倡议旨在为那些被认为最有可能实施暴力或成为暴力受害者的人提供大量资源，但由于该市未能与许多需要帮助的人取得联系而陷入困境。2021年成立的枪支暴力预防办公室以及负责监督暴力中断者的邻里安全与参与办公室几个月来一直没有常任领导人。史密斯(Smith)2022年5月加入华盛顿特区警局前，大部分职业生涯都在美国公园警察度过，其大城市警察高管的身份尚未经过考验，很快将在确认听证会上面对立法者。
周四新闻发布会上，华盛顿特区领导人表示，在鲍泽(Bowser)指导下，各城市机构都在制定减少暴力计划，警方将开始在部分地区实施宵禁。官员们还表示将重新评估暴力预防和干预计划，并标准化绩效指标，可能建议整合一些计划。其他减少犯罪城市的警察领导人描述了与华盛顿特区类似公共安全策略。纽约市警察局犯罪控制策略主管迈克尔·利佩特里(Michael LiPetri)将2020年开始的凶杀案和其他犯罪增加归因于帮派和团伙、历史恩怨以及街头枪支增加。他表示，纽约因枪支犯罪被捕的人数达到27年来最高水平。研究新兴犯罪趋势并帮助部署资源的李佩特里(Michael LiPetri)表示，除了其他城市服务之外，他的部门正在对已知发生暴力事件的地区配备巡逻人员、侦探和枪械小组成员。他说，警察在高峰时段徒步巡逻这些地区。这位负责人还表示，该机构现在正在更积极地调查发生枪击但无人受伤的事件。利佩特里(LiPetri)说，侦探们正在收集弹道证据并寻找动机。他说，目标是了解有人开枪的原因以及目标是谁，以便他们可以尽力防止下一次枪击事件。利佩特里(LiPetri)表示，2020年激增的暴力事件“仍在接受犯罪学家的研究”，他称所发生的事件是一场由新冠破坏和内乱组成的“完美风暴”——这些因素目前正在消退。
在巴尔的摩，代理警察局长理查德·沃利 (Richard Worley)表示，尽管警察人数减少了500名，但凶杀案多年来首次出现下降。沃利(Worley)表示，该市的“减少暴力战略”包括识别最有可能实施暴力或成为暴力受害者的人，并与他们会面（有时在他们的住所），并“为他们提供摆脱犯罪游戏的服务”。该策略是许多部门多年来一直采用的策略。该专员表示，与华盛顿特区类似，涉及青少年的犯罪仍然是一个挑战，警察“会逮捕这些人，然后将他们放回街上。”然后我们把它们锁起来。”沃利(Worley)表示，他仍然“谨慎乐观”，但指出，“我们还没有到今年年底。”
（英文原文选自华盛顿邮报）
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