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2023年8月11日，星期五下午两点，应Zayas大法官的盛情邀请，俄州亚裔联盟AACO的会员家庭40余人参观了位于辛辛那提市中心的俄亥俄州第一地方上诉法院。这是第一次由法官向亚裔美国人组织发出正式的个人邀请。大家在两个小时的时间里不仅学到了很多的知识，更是有幸参观了法院内景，法庭，法官们的会议室和办公室，收获满满。
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我们一行人首先抵达了位于辛辛那 提市中心的E. Ninth街，William Howard Taft Center的第十二楼。Zayas大法官的团队律师首先接待了我们， 给我们每人发了一份资料，然后引领 大家坐进了法庭。我们很多人可能都 是生平第一次来到庄严肃穆的法庭，大家屏息凝视，环顾四周，然后安静就坐。我的女儿还悄悄问了我，为什 么这个法庭和电视上看见的Courtroom不一样，感觉要小不少。我 也不清楚，只能回应大概不同的法庭 ，有大有小吧。这个谜底等会儿Zayas大法官会亲自揭开。
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不一会儿，Marilyn Zayas大法官身着一套宝蓝色的裙装，微笑着朝我们走来。她首先给大家传阅了一张自己一年级的时候在学校照的标准照，并且亲切的问我们有没有注意到这张照片有什么特点。这找照片已经泛黄，照片上的小女孩留着长发，眼神平静而灵动。大法官启发着，“大家有没有看见这张照片上有损坏痕迹？我就是想通过这张照片告诉大家，生活从来都是不完美的。”接着 ，她把自己的身世娓娓道来。她的母亲19岁的时候从波多黎各来到纽约，连8年级都没有读完，一直在制衣厂工作。她父母亲的婚姻生活也很不幸福，他们的家庭也是在纽约市一个充满了暴力和毒品的社区。但是，她的母亲就是有一个坚定的信念，教育非常重要，所以自己再苦再累，也全身心的支持着孩子们的教育，努力尽自己所能引领和保护着他们。
大法官自己首先就读的是计算机专业，接着在宝洁公司做到了经理职位。然而，她在自己的三个孩子都还四岁不到的时候，居然放弃了稳定的工作，坚持到辛辛那提大学读了法律博士，接着从事律师工作20余年，然后当选成为了法官。 这 一事业的转换其实又要追溯到她的家庭经历。原来，在她还是高中年龄的时候，她的母亲和父亲离婚，为了争取最小儿子的抚养 权 ，她的母亲因为英文水平有限，只能让她去法庭当翻译。在亲身经历了母亲在司法程序中的孤独、痛苦、和无助以后，她心中播下了公平正义的种子，希望通过自己的才干去投身法律界。


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回到她小时候的那张照片。原来，她母亲的家在多年以前遭受了洪涝灾害，很多珍贵的照片都被大水冲走。只有这张一年级的旧照被亲戚抢救出来，翻拍给了她。所以照片上有很明显的损坏痕迹。Zayas大法官特意把这张就照放在自己的办公室里，时时提醒自己生活不可能一帆风顺。

我们之中的很多人，虽然接受了大学及以上教育和专业训练，但是，对美国司法体系的了解一般都是比较浅的。紧接着，大法官让我们阅读起刚进门时发下的资料，里面有一个非常详细的结构图，我们边看图，边听她深入浅出的介绍了俄亥俄州的司法体系。
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原来，俄亥俄州的法院系统有一个分三级的体系。第一个基层法院体系里有800多名法官。这些法 院处理全州从民事到刑事的各种大大小小的案件，这些法庭里有证人席，原告、被告席，陪审团席等等。而且，这些法庭的法官本人就有完全的决定权，可以一个人 听完证词和陈述后就决定如何判案。然而，很多案件经过一级法院 的审理和判决以后，总是会出现不服和上述的情况。如果需要再上 诉，案子才会到我们参观的上诉法庭。上诉法庭里不需要原告席， 被告席，证人席以及陪审团，因为案件的所有证据、证词和陈述全 部以及由律师事先递交给了法院。这也就回答了我女儿的疑问，这里的法庭在面积上比基层法庭要小很多。但是，权威性其实是比基层法庭更高的。上庭的时候，双方律师各有15分钟陈述时间。然后 ，庭上的三位大法官会根据律师的陈述再继续开会探讨，从而决定是维持原判还是做出改判。
全俄亥俄州只有12个上诉法院，一共69位大法官在上诉法院里工作。今天接待我们的Marilyn Zayas大法官就是其中的一位。比上诉法院更高的就是全州唯一的最高法院，里面有7位大法官。而且，更加值得一提的是，她是我们美国中西部地区六个州里面，第一

位当选为俄亥俄州上诉法院法官的拉丁裔后裔。她非常为自己的成就自豪，也以身作则，积极地鼓励像她这样有移民背景、少数族裔血统的青少年们以后成为法律制定者。
也能担起法律系统的重任，为社会服务。

在提问环节，很多参观者都提出了很有见地的问题，大法官都一一解答。其中，一位高中女生问道为什么美国每个 州的法律都不一样，并且，俄亥俄州的最高法院和联邦最高法院有什么关系。大法官深入浅出地由婚姻法做例子，告诉大家宪法规定了联邦的范畴，超出联邦范畴的，就由各个州的议会来决定。而州议会的决定常常是根据各个州的风俗习惯文化制定的。所以，她特别强调了投票的重要性，鼓 励选民们积极参政议政，因为你们选出来的议员们就是法律制定者。


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在带领我们参观法庭和会议室的时候，大法官特意把她自己的法官袍拿出来，邀请参加过AACO实习的学生以及AACO的其他成员们来试穿，合影留念。她告诉大家，法院是人民的，法庭里的物品器具也都是纳税人的税收购买的。在参观过程中，她还大方地打开了会议室通向法庭，平时专门是大法官们走的通道，让我们都坐在了法官席上，感受一下大法官们平时工作的视角。尤其是来参观的孩子们开心地到处观察体验，过了一把法官 瘾，全程的气氛都很愉快和放松。


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参观的最后一站，大法官特意把我们领进了她的办公室，我们通过仔细观察，体悟到办公室里的布置充满了大法官工作的责任感以及特有的女性的细腻和精致。她办公室的入口处悬挂着美国的《独立 宣言》和宪法的古董版本。正对办公桌的墙上悬挂着法官的信条。办公室里还陈列着林林总总的各色小装饰和礼品。比如，我们就发现至少两件是具有中国文化意义的。一副传统手绘的龙国画被高悬在墙上，原来，大法官是属龙的。还有一块小的平安玉佩也被展示在小桌上。还有一个漂亮的身穿法官袍的芭比娃 娃，是一个朋友的礼物，大法官也展示在装饰柜里。

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要知道，汉密尔顿郡的上诉法庭是非常繁忙的，一年要处理至少400多件案件。六位大法官们的工作日程都非常满，连周末都常常需要加班。我们特别感激Zayas大法官的慷慨和真诚，在百忙之中给我们带来精彩的分享，大大拓宽了我们 的视野。而且，她平易近人的态度，渊博的学识，演讲风格的朴实，语言表述的精准和智慧都深深地打动了所有的参观者。更难能可贵的是，她还耐心回答了观众们无数的问题，并且欢迎AACO明年继续过来参观。


Zayas大法官感人至深的分享完全发自肺腑，她的一言一行和我们这些在场的第一、第二代移民们 产生了深深的共鸣。我们作为移民来到一个和我们成长环境很不一样的社会，怎么在新社会生存 立足，教育后代，我们也常常迷茫和疑惑。大法官用她的坦诚和表率，为我们打开了一扇明亮的窗 户。她对生活的积极的态度，对事业的强烈责任感，以及坚韧不拔的努力精神也像浩瀚大海边的 灯塔一样，为我们华裔第二代们的成长道路照亮了方向。
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