为什么高温是个问题？
人类的身体需要保持98.6°F（37°C）左右的相对稳定的核心温度。问题是，当我们的细胞在体内发挥作用并燃烧食物获取能量时，我们不断地制造热量，这只是哺乳动物的一种功能。
因此，为了保持平衡的温度，我们不断地失去热量。我们通过皮肤将大部分热量释放到周围的空气中，出汗有助于加快这一过程。
但是，当我们暴露在极端高温下时，这种热量损失，以及整个平衡行为，可能会脱轨。如果你的身体不能足够快地自我冷却，就会引发一系列问题，从让你的心脏紧张到让你的肾脏和肝脏陷入混乱。
图源：《麻省理工科技评论》
多热是太热？
与大多数与人类、身体和健康有关的事情一样，它并不像一个数字那么简单。然而，总的来说，研究人员通常将人体的理论极限定为95°F（35°C），称为湿球温度。
湿球温度是一个奇怪的指标，但基本上，这是一种将热量和湿度合并为一个数字的努力。简言之，这是一种测量温度计在湿布包裹的情况下读数的方法。在干燥的环境中，从湿布上蒸发的水会冷却，降低温度。但是，如果空气已经被湿度饱和，蒸发就会减少，因此冷却也会减少。
举两个可能达到35°C湿球温度的条件示例。对于大部分干燥的空气，温度必须达到130°F（54°C）才能达到这个极限。另一方面，109°F（43°C）的温度和50%的相对湿度将导致相同的湿球温度。
这是一个有用的指标，因为它可以让你知道你的汗水能让你降温多少。超过35°C的湿球温度，你的身体将无法通过汗液的蒸发失去足够的热量。但这仍然是一个理论上的极限——直到最近才在人类身上进行了大量测试。
早期研究发现，这一限制可能比理论所暗示的更为多样，但更低。2021年的一项研究发现，即使在健康的年轻人中，热量损失也无法在低于理论极限的温度下保持，尤其是在潮湿的环境中。
一句话：研究人员仍在努力了解我们在高温方面的极限所在，尽管我们知道这在很大程度上取决于特定的环境和健康因素。还有一些有趣的研究表明，我们的耐热性会随着时间的推移也就是年龄的增长而变化。
图源：Pixabay
我们怎样才能更好地应对高温？
几年前，当我们开始研究极端高温时，就发现有一件事很有趣，那就是适应的概念：我们的身体可以适应高温。
如果你一直暴露在高温下，你的身体会发生一些变化。你会开始制造更多的血浆，基本上会增加你的血液总量。这意味着你的心脏不必那么努力地移动血液（我们失去热量的主要方式之一是通过血液将热量输送到皮肤）。出汗的过程也会发生变化——你会更快地出汗，你的汗液量会增加，而且会变得更稀，所以你会损失更少的电解质。整个过程有点类似于你如何适应更高的海拔。
近期，《华盛顿邮报》的一篇报道谈到了这个确切的概念，网上发生了很多争论。人们不仅争论这种影响是否真实，还争论这是否是对应对气候变化必要性的一大干扰。
在诸多评论背后，有两个点我们需要注意，首先，这是一种真实的效果，我们的身体适应各种事物的能力绝对是狂野的。其次，身体适应不会成为保护人类免受气候变化引起的高温影响的灵丹妙药。
这些物理影响的影响是有限的——在几周的时间里，你的身体可能能够适应几度的额外热量。这不足以保证人们在极端条件下的安全，尤其是当他们不得不在高温下工作时。人们能忍受的高温只有这么多——可能因个人或地点而异，但极限仍然存在。
文章来源《麻省理工科技评论》，内容有删减。
作者：Casey Crownhart
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