关注“英文悦读”的老读者都知道，我一直提倡使用英英词典，因为它能够帮助我们更好理解单词用法，实现词汇水平进阶。但不少同学仍然对英英词典有“畏惧感”，担心读不懂词典的英文解释，或者是对词典解释的理解不够透彻。
这种情况可以通过选择合适的入门词典来解决，比如《柯林斯英语学习词典》。这本词典目前已经出到了第九版，国内的外研社也对词典进行了引进。
对于从来没有使用过英语词典的人来说，柯林斯词典可能是最适合入门的一本词典。它使用英语中最常见的两三千个单词来解释所有的单词和概念，因此只要有中学英语基础就可以用好这本词典。
柯林斯词典最大的特色是采用了“整句释义”的形式，通过一个完整的句子来解释单词的含义和用法，方便初学者理解（虽然这种解释形式有时候会比较啰嗦）。举个例子，词典对于bombard有这样的解释：
If you bombard someone with something, you make them face a great deal of it. For example, if you bombard them with questions or criticism, you keep asking them a lot of questions or you keep criticizing them.
从上面的解释中我们可以了解到，单词的常见搭配是bombard someone with something，比如可以说bombard somebody with questions，即“向某人连珠炮似地提问”。
词典给出的例句还显示，可以用be bombarded by something这样的结构，比如：I've been bombarded by the press and television since I came back from Norway.
又比如词典对malaise一词的解释是：
Malaise is a state in which there is something wrong with a society or group, for which there does not seem to be a quick or easy solution. 
通过这样的释义我们能够了解到malaise一般指的是出现社会或者群体中难以解决的问题。
这本词典另一个比较好用的功能是“语境词汇专栏”（vocabulary in context），即在一篇短文中串联相关话题词汇，这样更加方便记忆。比如在“太空”话题中有这样的短文：
For hundreds of years, humans have gazed at the heavens and wondered about what they saw there. Early astronomers observed celestial bodies and plotted their movements through the sky. The invention of the telescope by Galileo meant that astronomers could observe planets, comets, and asteroids in more detail.
可以看到短文里面出现了astronomers, telescope, comets, asteroids等太空主题中的高频词。这样的专栏在词典中有很多，可以很好地帮助我们拓展词汇量。
此外，这一版本的柯林斯词典使用的是“三星词标注”，即将英语中最常见的单词用三颗星来标记，星数越少说明越不常见。词典里面标星的单词大概有3000多个，这些也是我们需要重点关注的单词。
如果你从来没有用过英英词典，那么将柯林斯词典作为第一本英英词典，培养起用词典的习惯。
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