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美国乔治亚州卫生当局日前证实，州辖一名居民死于罕见的“食脑变形虫”感染。死者生前曾在淡水湖泊或池塘游泳，很可能因此感染。
综合美联社、《今日美国》（USA Today）报导，乔治亚州卫生当局上周五（7月28日）证实此例死亡个案时说明，“福氏内格里阿米巴原虫”（Naegleria fowleri）入侵人体会破坏脑组织导致脑水肿，通常会致人于死。
这种单细胞生物俗称“食脑变形虫”，可在温暖的淡水水域或土壤发现，感染这种原虫可能引发“原发性阿米巴脑膜炎”（Primary Amebic Meningoencephalitis，PAM），感染机率很低但致命机率高。
这是乔治亚州自1962年以来第6例死亡个案。
媒体报道死者为一名17岁高中生，梅根·埃本罗斯 (Megan Ebenroth)。七月初，她与朋友在麦克达菲县家附近的一个湖里游泳，然后因偏头痛而被送往急诊室就诊。
美国1962年以后的感染个案主要都在南方，以德州、佛州为主，绝大多数感染原因是在淡水湖泊、河川或温泉之中游泳，在氟含量不足游泳池或水上乐园感染则很罕见，原虫透过鼻腔入侵人体，若是喝了含有这种原虫的水则不会受到感染，也不会在人类之间彼此传染。
感染原虫大约5天之后会出现初期帐状，包括突然发烧、头痛、呕吐或颈部僵硬，不过症状也可能在感染后1天到12天之内发生。随着病程推进，患者会出现意识混淆、痉挛、产生幻觉、昏迷。病程进展快速，可能在发病后5天内丧命。
根据美国疾病管制暨预防中心（CDC）资料，感染福氏内格里阿米巴原虫的机率很低，美国每年通报不到9例，一旦感染极可能致死，1962年以来仅有4例生还，死亡率97%。死者以14岁以下男性为多。
今年3月，佛州发布1个死亡案例，死者生前可能因为使用自来水清洗鼻腔而感染；今年7月，内华达州拉斯维加斯1名幼儿死于此症，家人表示孩子死前出现类似流感症状，健康状况急转直下。
CDC指出，近来天气炎热，温暖水域更适合福氏内格里阿米巴原虫繁衍生长，民众戏水机会大增，感染风险可能上升。
CDC提醒夏日戏水4大原则：
  • 避免在水温温暖的淡水水域跳水；
  • 若置身于温暖水域，戏水时使用鼻夹或让头部维持位于水面以上、不要入水；
  • 泡温泉或其他水质未经处理的地热温水时，头部不要入水；
  • 在温暖、水浅的淡水水域不要翻搅水底沉积物，原虫可能生存在湖泊、池塘、河川底部的沉积物之中。
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