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头发花白却浑身腱子肉的大爷，能在小区单杠上360度旋转大回环；从工位上站起来想去摸鱼的你，却因为起猛了而头晕眼花。
为什么清早跟你一起挤公交的大爷大妈们看上去更有活力？到底谁才是真正的年轻人？
大爷大妈们可能真的比你“年轻”，毕竟他们不用上班。
如果单看出生证明上的日期，大爷大妈确实比你早出生，年龄可能是你的两倍还多。
但事实上，不同的人衰老速度并不完全相同，实际年龄相同的两个人，在生物意义上的衰老轨迹也可能完全不同[1]。
下班回家的年轻人们在地铁中都面露疲惫 / 图虫创意
近些年来，科学家们提出了“生物年龄”的概念，用来反映人体生理功能下降的程度[2]。相比于实际年龄，生物年龄更能够反映细胞、组织、器官以及整个生命体的衰老程度。
衡量生物年龄的指标，主要有端粒长度和DNA甲基化时钟[3]。
端粒是存在于染色体末端的一小段DNA-蛋白质复合体。随着年龄的增长，人体内细胞端粒的长度也在不断缩短[4]。
早在2004年，美国加利福尼亚大学的研究者们就首次证实，人长期处于压力状态会导致早衰。
他们对需长期照顾严重慢性病孩子的母亲与健康孩子的母亲进行对照检查，发现高压状态下的女性细胞端粒长度明显短于同样年龄的普通女性。
与压力较小的母亲相比，压力最大的母亲的端粒缩短长度，大约可以换算成至少十年的细胞衰老寿命[5]。
给小孩喂饭和辅导作业，让很多母亲血压飙升 / 图虫创意
脾气忽高忽低的老板，需求飘忽不定的甲方，智力尚未进化的同事，上班时你频频打交道的这些奇葩，某种程度上就像撒泼打滚的孩子，你承受的压力可能并不比那些母亲们小。
除了细胞端粒的研究，近年来，基于生物年龄与DNA之间的联系，学者们又建立了DNA甲基化时钟来表征人类的衰老，同样也证明了压力状态会削弱身体，加速衰老[6][7]。
难以推进的项目，鸡同鸭讲的交流，有时你会气到心率飙升，工作中的压力让你的激素水平也相应地出现了波动。
哥伦比亚大学学者们的研究发现，心理压力会导致应激激素皮质醇水平升高以保证身体稳态。在这一过程中，身体细胞为适应负荷会增加能量消耗；与此同时，细胞衰老的速度也会急剧加快[8]。
当你在开会时被老板批评、熬夜做的方案被甲方爸爸要求改回去的时候，身体里的细胞其实已经偷偷地拨快了生物年龄的时钟，让你比实际年龄更老。
在办公室加班到深夜几乎成了大部分职场人的工作常态 / 图虫创意
工作的重压下，身体中的其他器官其实也在吵着抗议。
美国密歇根大学对5641名研究对象开展“健康与退休研究”，通过问卷调查的形式收集并评估了他们经历过、或正在经历的社会压力，并分析参与者的血液标本。
结果显示，参与者的T淋巴细胞都显示出衰老特征，即“免疫衰老”，表现出个体对感染性疾病的防御能力、抗肿瘤能力、清除衰老细胞能力的下降[9]。
也就是说，每到换季就容易感冒发烧，春天还没到就开始过敏，可能是因为你的工作压力太大了。
频繁熬夜加班会让你的精神麻木，身体健康也变得更加脆弱 / 图虫创意
但是先不要焦虑！这种压力带来的衰老，其实是可以通过摆脱压力而恢复。
哈佛医学院的科学家们通过将3个月大的年轻小鼠，与20个月大的衰老小鼠的脉管系统连接起来，共享血液循环使年轻小鼠提前衰老；然后将两只小鼠重新分开，再经过一段时间的恢复，年轻小鼠的生物年龄又能逆转回去。
也就是说，在老化血液影响下加速衰老的小鼠还有重新恢复原始年龄的机会[10]。
基于小鼠的实验结果，科学家开始在人类身上进行研究，得到了同样的结论。
研究人员通过DNA甲基化时钟评估患者在紧急手术前后的生物年龄，发现其在经历了显著增加后，又能逐渐恢复。
而对于选择择期手术的患者来说，由于术前有了心理准备且手术强度较低，患者压力比较小，生物年龄就没有出现明显波动。
突如其来的手术更容易给患者及其家属造成巨大精神压力 / 图虫创意
除了紧急手术之外，妊娠压力和严重传染病压力都会让人在短期内“迅速变老”。但是当压力消失后，这种情况又会缓解，DNA甲基化时钟恢复到基线值。
同理，离职交接完毕，离开工位、走出公司大楼后，你也会短暂感受到“刑满释放”的轻松。
不过，“裸辞一时爽，递完辞呈毁断肠”。
短暂逃离了职场压力之后的你，如果长期无所事事，又会重新陷入另一种压力与内耗之中，生理年龄又会出现新的波动。
像水光针、线雕和热玛吉一样，离职为你做的医美也只是暂时的。
想要一直容光焕发神采奕奕，银行卡里的积蓄才是熨平皱纹的永恒真谛。
撰文 / 莉莉丝
[1]Elliott, M. L., Caspi, A., Houts, R. M., Ambler, A., Broadbent, J. M., Hancox, R. J., Harrington, H., Hogan, S., Keenan, R., Knodt, A., Leung, J. H., Melzer, T. R., Purdy, S. C., Ramrakha, S., Richmond-Rakerd, L. S., Righarts, A., Sugden, K., Thomson, W. M., Thorne, P. R., Williams, B. S., … Moffitt, T. E. (2021). Disparities in the pace of biological aging among midlife adults of the same chronological age have implications for future frailty risk and policy. Nature aging, 1(3), 295–308.
[2]Hamczyk, M. R., Nevado, R. M., Barettino, A., Fuster, V., & Andrés, V. (2020). Biological Versus Chronological Aging: JACC Focus Seminar. Journal of the American College of Cardiology, 75(8), 919–930.
[3]陈璐, 范俊宁, 孙殿建一, 李立明, 吕军. 生物年龄测量研究进展. 中国流行病学杂志, 2021, 42(9): 1683-1688.
[4]Harley CB, Futcher AB, Greider CW. Telomeres shortenduring ageing of human fibroblasts[J]. Nature, 1990,345(6274):458-460. DOI:10.1038/345458a0.
[5]Epel ES, Blackburn EH, Lin J, Dhabhar FS, Adler NE, Morrow JD, Cawthon RM. Accelerated telomere shortening in response to life stress. Proc Natl Acad Sci U S A. 2004 Dec 7;101(49):17312-5.
[6]浙江大学健康医疗大数据国家研究院. (2022). 刘足云研究员联合耶鲁大学揭示了与DNA甲基化时钟相关的重要特征.FF
[7]Harvanek, Z. M., Fogelman, N., Xu, K., & Sinha, R. (2021). Psychological and biological resilience modulates the effects of stress on epigenetic aging. Translational psychiatry, 11(1), 601.
[8]Natalia Bobba-Alves, Gabriel Sturm, Jue Lin, Sarah A Ware, Kalpita R. Karan, Anna S. Monzel, Céline Bris, Vincent Procaccio, Guy Lenaers, Albert Higgins-Chen, Morgan Levine, Steve Horvath, Balaji S Santhanam, Brett A Kaufman, Michio Hirano, Elissa Epel, Martin Picard,(2023). Cellular Allostatic Load is linked to Increased Energy Expenditure and Accelerated Biological Aging
[9]Klopack, E. T., Crimmins, E. M., Cole, S. W., Seeman, T. E., & Carroll, J. E. (2022). Social stressors associated with age-related T lymphocyte percentages in older US adults: Evidence from the US Health and Retirement Study. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 119(25), e2202780119.
[10]Poganik, J. R., Zhang, B., Baht, G. S., Tyshkovskiy, A., Deik, A., Kerepesi, C., Yim, S. H., Lu, A. T., Haghani, A., Gong, T., Hedman, A. M., Andolf, E., Pershagen, G., Almqvist, C., Clish, C. B., Horvath, S., White, J. P., & Gladyshev, V. N. (2023). Biological age is increased by stress and restored upon recovery. Cell metabolism, 35(5), 807–820.e5.
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