嬰兒食物過敏與兒童哮喘有關聯

研究人員發現，嬰兒食物過敏與哮喘以及兒童後期肺功能下降之間存在聯繫。他們說，他們的發現可以幫助醫療保健專業人員在監測早期食物過敏兒童的呼吸道健康方面提高警惕。

澳大利亞墨爾本的默多克兒童研究所（MCRI）領導了這項涉及HealthNuts研究中5276名兒童的研究。

兒童食物過敏問題日益引起關注。澳大利亞是世界上兒童食物過敏發病率最高國家之一，超過10%嬰兒患有這種疾病。在美國，Centers for Disease Control and Prevention (CDC)表示，每13名兒童中有一個對食物過敏。

在這項研究中，一歲參與者接受四種食物過敏原（雞蛋、花生、芝麻、蝦或牛奶）的皮膚點刺測試，以及雞蛋、花生和芝麻的口服食物挑戰（OFC，oral food challenge）。

OFC包括在幾個小時內少量且逐漸增量地餵食過敏原。如果孩子在OFC過程中對食物有反應，則挑戰結果為陽性，這意味著孩子對該食物過敏。同樣方式也用於皮膚點刺過敏原測試。測試在醫院環境中進行。家長被要求填寫一份關於孩子過敏史、人口統計學特徵和環境暴露的問卷。

然後，在六歲時，孩子接受後續健康評估，包括對10種食物（牛奶、雞蛋、花生、小麥、芝麻、大豆、蝦、腰果、杏仁和榛子）和8種空氣過敏原（真菌交鏈孢和枝孢黴、塵蟎、貓狗毛、百慕大草、黑麥草和樺樹混合物）的皮膚點刺測試、OFC和肺功能測試。家長再次完成一份關於孩子過敏、呼吸道病史和人口統計的問卷調查。

肺功能測試包括用力呼氣量（一秒內可肺部強行排出空氣量）、用力肺活量（盡可能深呼吸後可強行呼出的空氣量）以及對支氣管擴張劑（支氣管擴張劑是哮喘患者用來打開收縮氣道的藥物）的反應性。這些測試被認為是肺功能可靠指標，可以識別哮喘等呼吸道疾病。

研究人員提出了這種聯繫的原因。

「肺部發育與兒童的身高和體重有關，與沒有過敏的同齡人相比，食物過敏的兒童可能會更矮、更輕，」Peters說。「這可以解釋食物過敏和肺功能之間的聯繫。食物過敏和哮喘的發展也有類似的免疫反應。」

他們說，他們的發現可以幫助醫療保健專業人員定制患者護理，並鼓勵人們在早期監測食物過敏兒童的呼吸道健康。

這項研究發表在The Lancet Child & Adolescent Health雜誌上。