很少有两个国家的关系，像中美一样复杂纠结。任何两国之间的一点风吹草动，都能引起官方与民间的轩然大波、口攻笔伐。
几十年前就有人如此形容——一讲到中国，美国人就分成了两类，一类患了神经病，一类患了精神病。事实上，这也是很多中国人提到美国时的典型症状。无论在中国还是美国，都只有极少数人才能正视历史，看清事情的本质和真相。
《美国在中国的失败》正是这样一部少有的能够直面问题的著作，讲述了从1941-1950年这段最难以被正视的历史，让我们看到为什么“历史的友谊发展到顶点，却变成互相间的敌视”。
◎不仅是美国在中国的失败，更是一场20世纪最大的地缘政治灾难
仅仅十年的时间，中美关系经历了彻底反转。从1941年太平洋战争爆发之后的蜜月期，到1950年朝鲜战争爆发而彻底崩溃。美国在中国半个多世纪的努力彻底成为泡影：以往的善意被误解为敌意，相互责骂代替了友邻对话；政治、舆论乃至军事的对抗，代替了曾经的合作、交流、援助和并肩作战。
这不仅仅是一场美国外交政策的失败，更是20世纪最大的一场地缘政治灾难：地缘上，中国的正式版图发生了极大变化，从“海棠叶”成为了“大公鸡”，台湾从此成为一块“心病”。观念上，美国在中国的失败，本质是中国自由主义的失败。从此，激进主义最终席卷了这个东方大国，中国踏上了一条与美国一开始的意愿完全相反的“大国之路”。
◎一枚反射当下中美问题不可多得的棱镜
良好的意愿和高尚的理想，为什么总是带来悲剧性的后果？为什么以争取中国人好感的目的开始，却以激发中国人反美的现实而终结？以往，意识形态领域的简单思维，“对立”、“斗争”的语汇，遮蔽了问题背后的多样性。
《美国在中国的失败》则像一枚不可多得的棱镜，不但将问题“折射”，聚焦到最关键的方向——整个四十年代的美国对华政策——上来；还通过“色散分解”，将光线解析为丰富的光谱，还原出问题的本质——愿望与现实错位的背后，是思想的立足点与政策所遵循原则的内在矛盾。
最重要的是，它还清晰地“反射”出当下现实困境的根源：时至今日，我们仍然处于这场灾难的延长线上，所有的冲突与阴影都有它的回声。
◎历史亲历者+跨文化背景
透视这段历史，需要的不只是对史料的掌握，更需要足够的国际政治视野，对中国和美国两种文化都有足够的了解与关切。作者美籍华裔学者邹谠，毕业于西南联大，身份特殊，既是国民党元老后代，历史的亲历者；同时又是芝加哥大学政治学教授，十分熟悉中美彼此的政治运作与交往的手法和心理。
也只有这样的作者，才能将美国对华政策充满悖论的自相矛盾，美国内各种政治力量在对华政策上的博弈，中国内部国共双方不同阶段的斗争与妥协、手段与目的、攻防转换与进退变化，都展现得淋漓尽致。因此，哪怕是在更多档案解密开放的今天，本书的价值也丝毫不减。
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