睡眠不足会严重扰乱健康人的情绪和情绪调节，但对于一部分抑郁症患者而言或许有短暂的抗抑郁效应，这种矛盾效应背后的神经机制，目前研究人员并不清楚，此前研究结果表明，大脑杏仁核（amygdala）和背侧联系（DN，dorsal nexus）在抑郁症情绪调节过程中扮演着重要角色。
近日，一篇发表在国际杂志Proceedings of the National Academy of Sciences上题为“Enhanced amygdala–cingulate connectivity associates with better mood in both healthy and depressive individuals after sleep deprivation”的研究报告中，来自中国上海外国语大学脑与认知科学应用重点实验室饶恒毅教授团队通过研究调查了一种看似矛盾的现象，即睡眠剥夺（缺觉）会导致抑郁症患者的情绪改善。
文章中，研究人员通过静息状态功能磁共振成像绘制出了参与者的大脑活性区域的活动，旨在观察为何某些人会从负面的公共卫生流行病学中获得机体健康的促进效应。研究者发现，一整晚的睡眠剥夺会增强杏仁核与大脑前扣带皮层（ACC，anterior cingulate cortex）的连接，这往往与一些健康和抑郁症个体机体较好的情绪有关。在对38名健康个体和30名重度抑郁症患者进行的睡眠剥夺实验中（其中还有16名对照个体，其被允许不受干扰地睡眠），研究人员探索了完全睡眠剥夺（TSD, total sleep deprivation）对机体情绪和功能连接网络的影响效应。
研究人员在宾夕法尼亚大学医院临床转化研究中心实验室连续进行了5天实验，所有参与者都进行了三次rs-fMRI成像扫描，每位参与者共获得了210张fMRI图像；参与者在5天内进行了三次静息fMRI扫描，第一次扫描是在第二天早上正常睡眠后进行的，以此作为基线；在TSD组中，参与者在没有睡眠的情况下在第三天早晨进行了第二次扫描。所有参与者被允许休息两个晚上，并在第5天早上进行最后一次扫描，在第2-5天，所有参与者每两个小时完成一份由37个项目组成的情绪概要的简写版本。
图片来源：https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2214505120
不出研究者所料，大多数参与者在一夜未睡后立即就会表现出情绪的恶化，30名抑郁症参与者中有13名（43%）经历了情绪的改善，而剩下的17名参与者则会经历情绪的恶化或在经历一晚的TSD后并未发生任何变化。然而，经过一整晚充足的睡眠后，20名重度抑郁症患者经历了情绪的改善，其与参与者则会经历情绪的恶化或并未发生改变。研究者发现，情绪改善的患者大脑汇总的杏仁核与前扣带皮层的连接性会明显增强，但情绪未改善者则较少；杏仁核是机体战斗或逃跑反应的核心，其能处理恐惧或威胁的刺激，并向大脑其它部分发出反应行动的信号。
前扣带皮层大脑区域主要参与了情感边缘系统和认知前额皮质，除此之外，其还在控制和管理情绪状态或影响调节方面扮演着重要角色。本文研究结果表明，杏仁核-ACC网络连接或能反映睡眠不足后的情绪紊乱的神经恢复能力，因此其或能作为开发抗抑郁干预措施的潜在目标。据研究者介绍，对TSD影响的个体差异的一种潜在解释或许在于快速眼动睡眠（REM，rapid eye movement）的持续时间。
此前研究人员发现，重度抑郁症与REM睡眠的异常有关，过度的REM睡眠会减少机体去甲肾上腺素（noradrenaline）的水平，从而导致由ACC和内侧前额叶皮层组成的内侧额叶中α-2受体的结合减少，TSD伴随的REM睡眠缺乏或许会给予一些参与者一个休息时间，来改善其对杏仁核自下而上的控制，从而在机体中产生一定的抗抑郁效应。
综上，本文研究结果支持了杏仁核-扣带回路在健康人群和抑郁症人群机体情绪调节中的关键作用，同时表明，快速的抗抑郁疗法或能靶向增强杏仁核-ACC的连接性。
原始出处：
Ya Chai,Philip Gehrman,Meichen Yu, et al. Enhanced amygdala–cingulate connectivity associates with better mood in both healthy and depressive individuals after sleep deprivation, Proceedings of the National Academy of Sciences (2023). DOI:10.1073/pnas.2214505120
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