最近高考填报志愿，网上出现了很多“劝退”名单，而英语专业毫无悬念地再次上榜。我之前也劝退过英语专业，主要是因为该专业的课程设置普遍有问题。不过虽然英语专业是劝退专业，但英语是一定要学的。
有一些人会说，现在的90后00后谁不会讲几句英语，中国会英语的人那么多，学英语还有什么竞争力？这一观点存在的问题是：虽然学英语的人确实不少，但能把英语学好并且把英语当成工具使用的人还真不多。在这种情况下，英语好还是很有优势的。
很多中国学生花了十几年时间学英语，但他们学英语的目的是为了通过考试，而不是把英语当成工具使用，这样的学习方式效果可想而知。中国学生的英语经常被称为“哑巴英语”，但如果真是“哑巴英语”就好了——“哑巴英语”至少在读写上还是很扎实的，但现实情况是很多人阅读和写作也很差。这种英语只能算“文盲英语”。
举个例子，前几年六级考试出了这么一道作文题：Good habits result from resisting temptation. 考完试之后作文题目就上了微博热搜，因为很多考生不知道temptation是什么意思，还有很多人不认识resist这个单词，结果只能硬着头皮乱写。但这两个单词根本不算什么难词，它们都属于四六级考试大纲词汇。只要你平时有认真背单词，那么肯定会认识它们。每年四六级考试后出现的各种“神翻译”也从侧面说明了大部分考生的读写基础有多差。
再举个例子，我每年年底都会在微博上统计本年度的原版书阅读情况，结果每年都有超过一半的人连一本书也没读过。考虑到关注我的读者还都是英语爱好者，其他人的阅读情况就可想而知了。如果平时阅读量这么少，那么要想有好的阅读和写作水平也会相当困难。
我最近十年接触了上万名英语学习者，但能做到词汇量破万，读写基础扎实且口语流利的人，比例可能还不到5%。如果你能做到以上几点，那么你就已经超越了大多数人了。
还有一些人会说，现在人工智能发展这么快，各种翻译软件结果都很准确，甚至还有同声传译功能，学英语还有什么用？这要看你学英语的目的，如果你的目标是出国旅游时能够和当地人简单沟通，满足最基本的日常需求，那么翻译软件确实够用了。
但如果你有更高的追求，比如想去外企工作、去海外读书或长居，或者想把英语当成获取信息的一个工具，那良好的英语水平就是一个必选项。目前还没有什么人工智能应用能够胜任上面这所有工作。
再进一步讲，语言并不仅仅是一个沟通交流的工具，它还承载了独特的文化、思维方式以及世界观。学习语言其实一个塑造思维，构建新概念的过程，它能扩大我们的认知边界，让自己的思想更加深刻，这也是我们需要学英语的一个重要原因。
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