循迹 · 用文化给生活另一种可能

主讲：赛艇队长
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责编：马戏团长

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最近有个关于热气球的新闻挺火，今天就来聊聊这东西的历史。

◇ 1783年的气球飞行实验 

气球上天比飞机早很多，它称得上是人类历史上第一款航空设备。
早在1783年，法国国王路易十四在现场就观看热气球第一次试飞。10年后就被投入战场，法国大革命期间奥地利和荷兰组成联军进行干涉，联军直抵莫伯日城。法军上尉库泰勒亲自爬进气球下方的吊篮，命令士兵把气球放到几百米高空，监视联军的动向，并通过旗语向地面部队传递情报。
◇ 18世纪的法国气球部队
当侦查气球出现在战场上空时，奥荷联军不知道它的功能是什么，迅速使用轻型火炮向其射击，打出了人类历史上的第一轮防空炮火。后来在大革命时期，热气球部队也保留在法军的编制中，拿破仑称帝后因为法国海军常年被英国人压制，还考虑过制造一百个大型气球，装上人马大炮、弹药给养远征英国。不过因为成本过于高昂，且实现难度也无法把握，这一计划始终没机会真正启动。
而且整个大革命期间，气球也没有发挥想象中那么大的作用，这东西结构笨重，运输起来很不方便。使用氢气做燃料，危险不说，制造氢气要消耗很长时间，而且目标太大，基本上气球刚升起来就等于告诉对方我在这。
不过虽说有这么多问题，但人们还是选择了继续使用气球，毕竟这是当时人类上天的唯一手段，上了天之后你的视野就变成三维了，原来可能得用一个侦察连才能弄明白敌军的规模、部署、动向，现在一个气球一个人就能解决了。
◇ 正在充气的“无畏号”(Intrepid)侦查气球
19世纪多场战争都能看见气球的身影。比如美国南北战争期间，北军就多次使用气球侦察南军的行动，林肯还特批北军成立一支气球部队，有些热气球还装上了电报线，能和参谋部甚至是华盛顿直接联系。
南北战争结束后，气球部队被解散，但第二年巴西和巴拉圭又爆发战争，应巴西国王佩德罗二世的邀请，气球部队里的很多技术人员到巴西接着干老本行，最后打赢了巴拉圭人。气球的母国法国也没有放弃这一领域的研发，他们在19世纪中期的战争中扩充了几支气球部队，在普法战争战败后，时任国防政府的内政部长甘比达就在巴黎被围后乘坐热气球，飞越普军封锁线逃之夭夭。
◇ 晚清时期，江苏陆军第9镇气球侦察队的侦察气球
到了一战时期，飞机装备部队，它比气球更灵活，飞的更远，开始逐渐取代了气球的地位。不过气球仍然没有被完全淘汰，因为飞机的技术还不是很成熟，而且对驾驶员要求很高，所以很多时候侦察任务还是用气球。
对于敌人来说，干掉对方的侦察兵是第一要务，打气球就成了防空部队最重要的任务。看上去气球就孤零零飘在那，上边也没什么自卫火力，应该很好打，实际完全不是那么回事，因为气球一般都飘在本方阵地，敌人的战斗机飞行员得先深入敌后，一边避开地上的高炮阵地和天上的战斗机，一边打气球。
◇ 为了打掉敌方的侦查气球，一战时期的战斗机在机翼之间的支柱上甚至安装专门打击气球的火箭
就算是把危险都避开了，打气球也不是一件容易的事，如果开火的距离远，哪怕是打到了，机枪子弹也会贴着气球滑开，根本就没什么杀伤力，就算是没滑开，气球材质也比我们想象的厚实很多，子弹离远了射击的话打不穿。
如果战斗机等贴得太近了再开火又有别的危险，气球下面都连着钢索，飞机飞得太近的结果往往会冲进钢索阵里，一旦被这些钢索绞住，飞行员还来不及歼敌，自己就得殉国了。而且气球里边装的都是易燃易爆的氢气，如果近距离攻击气球把氢气引爆，自己的飞机也会被波及。
可以说“打气球”绝对是个技术活，不是每一个飞行员都能去执行这样的任务的，一战各参战国军队都把打中气球和击落敌机作为同等战功进行奖励。
像一战中比利时头号王牌飞行员威利·科彭斯，他一共有37个战果，是比利时第二到第六名的总和，这37个战果有34个都是气球，长官想把当留在后方当老师教飞行员打气球，但他觉得后方没意思，总是找机会往前线溜。
他最后一次出任务也是因为气球受伤，近距离攻击气球引爆了里面的氢气，飞机也被爆炸冲击波冲的失去控制最终坠毁，威利·科彭斯的腿在事故中受伤被迫截肢，自此把自己的记录永远停留在37个。所以种种例子证明气球还是比较安全的，一战时期人们基于气球又发明了飞艇，它有动力，有武器，能执行轰炸任务。不过随着一战后期到20年代飞机的技术逐渐成熟，飞艇也退出历史。
◇ 二战时期的防空气球
到了二战由于飞机技术更加完善，什么侦察观测的任务飞机做的都比气球好，所以气球的用途越来越少，只能退居二线做成防空气球。防空气球是先让气球升天到一定高度，气球地下拉的全是密密麻麻的金属线，用金属线来阻碍敌军飞行，敌方飞行员很有可能观察不到金属线而驾驶飞机一头撞上去。螺旋桨飞机一旦缠入金属线，将必然导致机毁人亡。
早在1938年，英国为了防止德国空军入侵，就建立了皇家空军气球部队来保护各大城市的重要地区，德国人投鼠忌器只能飞得更高来投掷炸弹，这样一来轰炸的精度就会大大降低。苏联也在保卫莫斯科的战斗中设置过这种气球阵，使用方法都是如出一辙。
◇ 二战时期的日本设计攻击美国本土的气球“风船爆弹”
在二战中用气球用的比较奇葩的是日本人，1944年日本的形势已经是危如累卵，为了挽回败局他们提出了一个“飞象计划”，制造大量的氢气球，每个气球下面放一颗炸弹，放飞后利用大西洋洋流，带炸弹的气球会飘到美国本土。
◇ 日本人设想中风船爆弹的攻击路线，图中红点是发现的风船爆弹
日本人一度视这个计划如救命稻草，连学校里的学生到到工厂去做气球，在前期的实验中“气球炸弹”的想法表现很完美，而到了实战阶段太平洋的洋流却不讲政治，不按日本高层的想法飞。所以日军放飞的那九千多个气球大都没有按照计划行进，真正落到北美大陆的气球炸弹数量甚至还不到10%。
唯一有记载的伤亡事件发生在美国的俄勒冈州，一位老师带着五名学生在公园聚餐时，有个已经落地的气球炸弹引起了孩子们的好奇，结果一名学生在摆弄时引爆了炸弹，导致六人当场死亡。
日本这个计划虽然不成功，但却给了美国人启发，他们可以利用气球实施无人轰炸，我也可以用气球实施无人侦察，在无人机和间谍卫星投入使用之前，气球是唯一的无人侦察设备。
◇ 冷战时期，美军的高空侦查气球
◇ 被我国击落并缴获的美国侦查气球上的相机设备
在冷战时期美国造了一批间谍气球，上面装上传感器和照相机，气球在东海岸放飞，利用气流会飘到高空，横跨苏联领土最后在日本完成回收。
用这个办法美国人看了100多万平方公里的苏联领土，其中包括一个内陆核设施，但苏联也不算完全吃亏，他们捡到了不少半路摔下来的气球，从里面缴获了最新的美国照相机和抗低温胶卷，当时苏联还没这技术，于是在1959年苏联在月球探测器上就直接用了这批美国胶卷，完成人类首次月球背面图像拍摄任务。
现在随着无人机和卫星的大规模普及，气球这种老古董已经退出了军事领域，现在还留着的绝大部分都是民用，拿来观测气象或者是观光旅游。毕竟这玩意目标太大，飞的还太慢，刮阵风都能吹到姥姥家，根本不靠谱。
◇ 被我国歼-10C战机击毁高空气球画面
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