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“2021年，斯坦福大学只录取了不到4%的申请者，在校生中却有25%来自美国私立学校。”

私立高中，常常被描绘成为精英大学量身定制的“神童工厂”，提供远超平均水平的高难度课程、丰富的课外活动
、更细致专业的大学申请指导，甚至是部分大学的“直升通道”。

这个秘密，是美国精英家庭的常识，却是普通家庭承担巨额学费也高攀不上的“付费的胜利”。
今天，便跟随斯坦福在校生C同学的分享，揭开美国精英私校的秘密。
——正文——
每个高中生都知道，通往成功的“捷径”之一，是被精英大学录取。但通往精英大学，有没有捷径呢？
如果你知道怎么参与这个游戏，就能知道录取率极低、申请难度极大的精英大学，也有不少隐秘的游戏规则。
先做一道数学题。上个申请季，斯坦福仅录取了不到4%的申请者，其中超1/4来自私立学校。但整个美国，只有14%的学生
在私立学校上学。

而且斯坦福并不是唯一一所“偏爱私校”的学校，大部分常春藤盟校也有这一特质。2019年哈佛大学的一项研究显示，高达35%的在校生来自私立学校。
这些私校生，一小部分来自教会学校，其余大部分学生来源于精英私校：全国排名靠前的“神童预科班”，一切目的便是为大学录取时创造具有吸引力的学生。
然而这些精英私校自身的挑剔程度、在美本录取中惊人的影响力，进一步提高了社会中精英阶层的优势，让其他人完全相信只有最出色、最聪明的学生才能进入著名的大学。
但入读最有竞争力的大学只基于个人才能吗？实际上，很多孩子只是站在了巨人的肩膀上。
来自斯坦福的C同学在加州湾区长大，根据Niche从教育部、人口普查局收集数据分析，加州几乎所有私立高中都超越了州内最具竞争力的公立学校。
因此，加州的私立高中帮助富人和中产为他们的孩子提供可能提供的最好的中学教育，其他同学则需要努力才能跟上基本教育，虽然心酸，却是不争的事实。
为什么会出现这样的现象？
首要原因是，私立高中抓住了社会对高中教育最显而易见的评判标准：名校升学率。许多顶级学校会在官网公开顶尖大学录取名单，炫耀着“今年又有一个毕业生被哈耶普斯麻/藤校Top 10录取了”。
私立高中的教育结构也一定程度以升学的结果为导向。他们经常提供比普通学校更高级的课程、更丰富的课外活动，有令人眼花缭乱的俱乐部，在课内就有模拟联合国、机器人组织等等。在课后，学校还会为学生安排更多活动，比如体育与戏剧。
在一所私立学校，绝大部分同学的ACT考试能达到33或34分（满分36），但同地区公立学校学生平均只有31或32分
，每一个微小的增长都在帮学生夯实他们被名校录取的可能性。

但是，把学生的申请表格做到“完美”，对私校来说远远不够。
在C同学眼中，精英私校的顾问(Counselor)，在申请过程中堪称“神通广大”。C同学的EA被目标学校推迟录取，Counselor一通电话打过去，便得到了一个十分积极的暗示
：如果能保持荣誉微积分拿到A的成绩等级，RD就有戏。

Counselor就像是幕后的“解密人”，将很多玄而又玄的决策化解为待解决的事项。他们是精英大学的常客，会为喜欢的学生辩护申请结果。在2020年，顶尖文理学院斯沃斯莫尔学院(Swarthmore)甚至发现超90%前来咨询的Counselor都来自私校
。

优质的教育往往标记了高昂的价格，不论是加州私校还是其他进入Niche榜单的顶级私校，学费往往超过50,000美元，几乎与不少顶尖大学持平甚至更高。
但，花钱将申请美国大学的过程系统化，还是精英主义吗？

不论数据还是事实都显示，在大学期间与毕业后，来自私立学校的毕业生表现得更优秀，远超来自公立高中的同龄人。
《普林斯顿日报》曾报道，2020年普林斯顿大学2/3的美国罗德学者都来自私立高中，来自私立高中的优秀毕业生们也往往会关注并提携有潜质的同校学弟学妹。
如此看来，美国私立学校的确像是“特权的循环”，但时至今日，它依旧让很多人持续受益——在优渥的家庭条件下，在看似永无休止的竞争中，迈步进入有名望的大学，收获世人渴望的名誉和成就。
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