不久前普通的一天，美德克萨斯州康罗高中（Conroe High School）举办了一场普通的毕业典礼。但在这普通的典礼之中，却有一个女孩显得那么的与众不同，她就是Sky Castner，今年18岁。
  • 她的不同，在于她即将拿着全额奖学金，进入世界名校哈佛大学读书。
  • 但更在于她绝无仅有的传奇身世，她出生第一眼见到的，不是医院和蔼的护士，不是身边恩爱的父母，而是冰冷监狱中的接生医生。没错，Sky Castner是一名出生在监狱的孩子。
生于监狱，又当如何？
Sky出生在德州 Galveston郡的监狱，而这样的“机会”则是因为她的妈妈，彼时Sky的妈妈正在狱中服刑。
哪怕考虑到人道主义或者特殊情况，Castner的妈妈仍然无法在监狱中承担好一个母亲的责任，为Castner提供一个正常的童年。
也正是因为如此，Castner出生后不久，他的爸爸就将Castner从监狱里接回了蒙哥马利县的家中，并开始了独自抚养Castner长大。
虽然她的爸爸很负责，但可惜Castner的爸爸患有双相情感障碍，换一个大家都知道的俗名，也就是躁郁症。
虽然Castner并未对小时候的生活透露很多，但大致想来Castner的童年生活或许也并不是特别的快乐。
然而，这种在常人看来堪称凄惨的童年却也让Castner早早的懂事，或许是缺少了玩耍的机会，Castner将自己的精力都放在了学习上。
从小学起，她的成绩在班级中就屡屡登顶，也让学校的老师对她产生了额外的关注。
除了老师外，当地社区里也有很多人给予了Castner很多帮助，这些人会在换牙期帮助她去做牙齿护理，假期大家还会自掏腰包送她去体验夏令营。
也就是在这段“百家饭”经历中，Castner遇到了改变她一生的贵人。
遇到贵人“妈妈”，一路狂奔冲进哈佛
2013年，在Castner还在读小学时，CISD（儿童干预与支持部门）推出的一个名为“导师计划”的项目，这个项目是与社区志愿者合作，志愿者们通过自己的能量，为弱势群体的学生提供支持与帮助，每周至少会和有需要的年轻学生共进一次午餐，并针对他们的需求、目标，恐惧以及未来等，向他们提供建议。
正是因此，在Castner邂逅了一名汽车经销商，Mona Hamby。
刚刚相识的时候，Hamby并没有在Castner的身上看到什么不一样，只觉得这是一个乖巧、聪明、认学的孩子。
就连Castner的资料上也只是简单的写着一些无关痛痒的内容：最喜欢的食物是墨西哥玉米卷，爱好是阅读，最敬佩的人是Rosa Parks等等。
直到某一天，Castner对Hamby说出了自己的身世：“我从监狱中走出”，“我，没有妈妈”
Hamby这才意识到，这个看上去普普通通的孩子，缺失了整个童年，她需要的是更多陪伴..也在她的身上看到了曾经的那个自己，那个从小没有母爱的自己..
在那之后，Hamby则在Castner的生活中，充当了“母亲”的角色。他们会一起去看电影、在周末一起购物，生活中的大事小情都陪伴在一起。
Hamby也和很多家长一样，经常在Facebook上发和Castner相关的帖子，向所有人展示着“女儿”的优秀。
和所有对孩子寄予厚望的家长一样，对于正在读高中的Castner，Hamby最大的期盼就是她能上一个好的大学。
于是在2022年3月，Hamby专门带Castner去参观了哈佛大学的校园。Hamby的选择是正确的，这次参观让哈佛成为了Castner的最高目标。
为了实现梦想，Castne近乎疯狂的攫取着知识，努力学习，终于以成绩全A，位居全校前三的优异成绩向哈佛大学递交了申请。而哈佛给出回馈则是那张醒目的offer，以及全额奖学金。
随着哈佛的录取，Castner也走到人们的关注之中。面对媒体的采访，Castner感谢了很多人，但她感谢的无疑是她的“导师”、“母亲”Mona Hamby。
Hamby或许未在学业上给予她教导，但教给了她其他非常有意义的东西，也让她因此找到了人生的价值所在。
而对于Castner的经历，人们也毫不吝啬自己的赞美：
好故事。她来自苦难，而不是扮演受害者。我希望她的未来是幸福的。她的导师证明确实有善良和有爱心的人。
一位神话般的年轻女子和一位敬业的导师。你们两个女人都干得好。
祝贺！姑娘，你去摇滚哈佛吧！你是其他人最好的榜样，我希望你的故事和旅程能与其他面临挫折的青少年分享。许多祝福，享受这段时间。寄件人：加州的一位教师
离奇经历才是名校利器？
诚然，Castner的经历令人暖心且祝福，但她能够考入哈佛原因到底是什么呢？“悲惨”的监狱出身？还是全A的高中成绩？
要知道申请哈佛可是出了名的卷，怎么在竞争者们中脱颖而出或许才是我们应该关注的。
复盘Castner的经历，首先我们要承认她的自身努力，但特殊的出身和背景事迹绝对是加分项。这样的学生从某种层面来说，可以说“最符合藤校招生官的标准”。
试想一下，在一堆常规申请文件中，突然出来一个申请，第一句话是“我在监狱出生”，怎么能不吸睛呢？
对于绝大部分留学生来说，哈佛很难。但对于有特长、有悲悯情怀、有领导力、对未知世界充满热忱的孩子，这一类人无疑是藤校最爱，毕竟这是哈佛公开的“偏爱”。而又有特殊背景，又有不常见的成长经历的Castner，自然是直击招生官的心尖。
根据一组数据，今年中国留学生在藤校申请者共计59367人，早申ED录取722人，常规阶段RD录取1220人，共计1942人，录取率为3.41%。史上第二低录取率。
和中国留学生挤破头抢ED的情况不同，Castner作为得克萨斯州的“本土申请者”，又有地区保护，又有光环加身，或许只能说是我们羡慕不来的资质。
但她的经历也让我们看到，想要得到哈佛的额外青睐，一个可以被传颂，值得被记录的成长过程也许也可以成为我们自己的“破局之法”。
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