布斯导读
想要成功创业，必须通过重重难关，方能赢得丰硕的回报。然而，少数群体创业者往往较难以获得足够的资源。阅读布斯校友Lily Xu的故事，了解她如何在亚马逊云科技帮助代表性不足的创业者拥有平等的机会、实现自己的梦想。
Lily Xu（’13）人生中遇到的第一位创业者是她已故的父亲Bo，他在佐治亚州萨凡纳拥有一家中餐馆。从小看着父亲做出战略决策和与客户互动，激发了她创立属于自己的公司的兴趣。“他不想为没有在生活中承担足够的风险而后悔，”亚马逊云科技（AWS）Underrepresented Founder Startups团队的全球项目负责人Xu说。“他告诉我，在情感上，成功和失败是一枚硬币的两个面，它们都是个人成长和职业发展所必需的。”
Xu在加州大学伯克利分校获得了政治经济学学士学位，但“创办自己的公司”的念头仍然萦绕于心。在做了几年品牌顾问后，她报读了全日制MBA课程，希望能增强自信和商业技能。
“布斯为我在市场营销、金融和领导力等多个领域的商业理论和实践打下了坚实的基础，”Xu说。“作为创始人，你必须身兼多职——梦想家、战略家、销售员、会计师，有时甚至是看门人。布斯让我全面了解到了不同的业务部门是如何走到一起的。”Building the New Venture是她特别喜欢的一门课，该课程以游戏的方式来介绍所有创始人都必须面对的机会因素。
从布斯和父亲那里学到的东西，让Xu为创办自己的美容科技初创公司会面临的风风雨雨做好了准备。毕业后，Xu与人共同创立了Dotfully，这是一个帮助人们交换新的、未开封的化妆品的社区平台。虽然该公司最初增长强劲，但她接触的许多潜在投资者都是男性，他们很难与这个概念产生共鸣。她和她的联合创始人最终将Dotfully卖给了一家大型中国企业集团。
“这可能是我一生中最具挑战性和最有意义的经历，当时必须以那么快的速度学习那么多东西——构建平台的外观、聘请技术团队和筹款，这也让我后来能更好地理解和共情其他创始人的立场。”Xu说。
在出售Dotfully后，她被丝芙兰聘请管理一个为美容品牌女性创始人而设的加速器项目。这是一个绝佳的机会，让Xu能够分享她所学到的东西——包括要避免的错误。“我在一个中国家庭长大，从小我们就被教导不要吹牛，”她说。“很多女性创始人都很谦虚，但有时当你和投资者在一起时，必须要能够推销自己。”
她对创始人们进行了深入采访，并围绕业务内容、资金和可提供的指导制定了课程。参与者参加了为期一周的训练营，内容涵盖一系列关于建立品牌、瞄准影响者和实现规模的研讨会。丝芙兰向部分参与者提供了非稀释性赠款和低息贷款。
Xu和她的团队还举办了演示日，让创始人向大约250名潜在投资者和丝芙兰高管推销她们的品牌。在公司任职期间，Xu帮助推出了20个品牌，支持了超过65位女性创始人。后来，她协助加速器计划调整方向，将关注重点放在了BIPOC（Black, Indigenous, and People of Color）拥有的品牌上。
在丝芙兰工作了大约五年后，Xu从一位朋友那里听说亚马逊云科技的Underrepresented Founder Startups团队中有一个职位，专责制定计划以支持女性、黑人、拉丁裔、LGBTQ+和其他一直未能得到风险投资家和全球早期投资者支持的创业者。
于是，准备好迎接新挑战的她，在2021年加入了亚马逊云科技。她的第一个项目是根据东北大学教授Laura Huang的研究设计一个研讨会。Huang发现许多女性创始人都会被问到一些侧重于风险的问题，比如“你打算如何在饱和的市场中竞争？” 相比之下，男性创始人往往会被问到一些让他们有机会谈论增长的问题，比如“你打算如何将你的用户群增加到100万？”
Xu教创始人要认识这些有偏见的模式，并在陈述回答时将不利的问题转化为更积极的点。去年，她通过自己的研讨会对500多名代表性不足的创始人和投资者针对这些概念进行了培训。最近，又在印度、印度尼西亚、马来西亚、尼日利亚、新加坡和越南等国家举办活动和制定课程，以期为全球代表性不足的企业家创造更多机会。
“我的最终目标是为创建更加多元化和包容性的创业生态系统做出贡献，”她说。“我希望看到，无论性别、种族和社会经济地位如何，创始人都将拥有平等的机会去追求他们的创业梦想和实现他们的目标。”
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