1975年,美国强生公司研发出了一款新药,泰诺胶囊。这款新药问世后,迅速成为强生公司的治疗感冒头疼的主力产品,短短几年的时间就帮助公司抢占了止痛药35%的市场份额。
到了1981年,泰诺胶囊在全美备受好评,单年度销售额就高达5.4亿美元,销售利润已经接近强生公司总利润的两成。据当时的保守统计,仅仅全美就有1亿多人使用泰诺,然而就在泰诺横扫全美市场的过程中,一个事件险些毁掉了一切,甚至连强生公司都差点被毁。
1982年9月29日,美国伊利诺伊州一位名叫亚当·詹尼斯的快递小哥,在接孩子放学之后,突然觉得自己有点感冒症状,于是他在回来的路上就买了泰诺胶囊。
回家服用之后,突然感觉十分痛苦,等医护人员赶到亚当家里的时候,发现亚当已经危在旦夕。救护车急忙将亚当送到了附近的医院,可最终这位27岁的亚当就这样死去了。
夜里,亚当的亲友们纷纷来到亚当家里商议后事。亚当的弟弟斯坦利觉得有些头痛和妻子同样有些头痛。就找到了亚当购买的泰诺胶囊吃了。
结果令所有人都大吃一惊,弟弟斯坦利送医之后当天晚上就死去了,妻子在两天后也抢救无效死亡。一天之内,一家里面三个人同时出事,让人感到非常蹊跷,在小镇里面立即引起了热议。
恰好此时,一个消息令他们更加震惊。原来,就在亚当一家出事的同一天,隔壁镇子里也发生了差不多同样的事情。
一个名叫玛丽·克莱曼的12岁小女孩,她一早觉得自己好像感冒了,就跑去跟妈妈说。玛丽的妈妈给女儿服用了泰诺,没想到玛丽很快就倒在了浴室里,被送往医院之后不治身亡。
一天之内,四人死亡。这肯定不是什么巧合了。于是人们报警了。
警方立即对四人进行了调查,结果发现他们是明显的中毒。杀死四人的真凶就是侦探小说里面经常用的毒药——氰化钾。
更大的问题是,有毒的泰诺可不只是这两个而已。芝加哥又相继出现了多名服用泰诺而死去的人。死亡人数很快就上升7人,这肯定是无差别投毒。
同时,媒体报道了此事,报纸的头版基本被泰诺毒胶囊霸占。人们通过新闻等诸多的渠道,了解到了泰诺胶囊的事情。
大家得知了此事,都非常害怕,芝加哥的警局与药店医院瞬间被挤爆。到处都是来报警,要求退货或者治疗的人。
人们纷纷翻找着家里的药品,看看自己和家人有没有服用或者拥有泰诺,很多服用过泰诺的人更是以为自己会死,他们跑到医院要求立即检查。由于送诊的人实在太多,医院已经无法接收新的患者。
更疯狂的是,由于此事影响越来越大,甚至一些人开始模仿作案。他们利用硫酸,砒霜等毒药投毒,有的专门制作毒胶囊投入市场。仅仅是案发的一个月内,就出现了上百起模仿作案。
毒泰诺的事情在美国产生了巨大的影响,而作为泰诺的生产商,强生公司无疑是最惨的。公司所生产的泰诺被人们认为是毒药,瞬间就失去了市场。更重要的是,警方在调查此案的时候,首先考虑得就是强生公司内部的问题。毕竟泰诺是强生公司生产的,若是生产过程中出现问题,或者是强生公司内部人员作案。
于是,强生一面受到公众的质疑,一面还要接受警方的调查。不过经过调查后,强生公司的嫌疑很快就被排除了。
首先,案发之后强生公司配合警方的调查,在全国范围内花大价钱,回收市场上的泰诺胶囊。警方调查过诸多死者所服用的胶囊,通过追踪调查,找到了他们购买泰诺的地方。经过多次的排查,除了已经被受害者买走的泰诺之外,警方将剩下还在货架上的泰诺回收,发现了其余几瓶有毒的胶囊。
强生公司通过不懈的努力,在短时间内就回收了3100万瓶泰诺。经过多方检测,出问题的只有在芝加哥这里流通的十多瓶泰诺胶囊,其余的泰诺没有问题。
强生公司为了应对这次生死危机,下了血本配合调查,他们召回的泰诺总价值达到了1.25亿美元。公司可以说是堵上一切召回泰诺,为了证明自己的清白,强生高层立即对内部进行了严格的审查,警方经过长期的调查,排除了内部人员作案的可能。
强生公司的嫌疑最终被洗清了,此案就是警方最不愿意遇到的案子,那就是无差别投毒。
涉案药品的数量极为有限,分布的范围并不广。一个人就能做完这些事情,也有足够的力量将这些胶囊投入到市场中。偏偏当时药品的设计,让凶手能更容易完成投毒。
市面上常见的药品,还没有采用塑料封口的设计,药品口只是用棉花塞住。因此,凶手买来泰诺后,将里面的棉花取出,然后把胶囊里面的药粉换成毒药。他只需要将棉花重新塞回去,盖上盖子放回货架上,在旁人看来这看起来就是没有人买过的新药。
犯人很明显是想让药品尽快被人买下,因为氰化物是有极强的腐蚀性,它在胶囊里没办法保存太长的时间。一旦带有毒胶囊的泰诺长时间没人买,胶囊外表就会被毒药严重腐蚀,到时候人们一看就能看出药物有问题。
这点成为了案件的一个线索,考虑到氰化物的保存期限,这些胶囊被买走的时候和普通的胶囊差不多。因此,凶手就是在案发前不久才把这些东西都放在药店里的,可即便如此,要想找到凶手依旧非常艰难。
当时,摄像头还没有普及,摄像的画面也非常模糊,很难通过监控找到相关的线索。而且这种无差别的投毒,由于凶手作案是随机性的,没有明确的目的要针对某个人,警方也难以通过人际关系找到犯人。
这起案件在美国历史上造成了极坏的影响,除了大量的模仿犯罪,此案产生的后续影响非常大。后来,还有人试图利用泰诺胶囊投毒,更是有人把手伸向了其他的药品,比如另一个药品巨头施贵宝的产品也中招,出现了类似的毒胶囊事件。由于当时刑侦技术不够发达,面对这类的投毒事件,警方没有太好的办法。
导致此案难以侦破的一个原因,是此事影响极大。舆论影响这么大,这让凶手有了足够的时间做准备,销毁自己的作案痕迹,逃避警方的搜索。
舆论对此案的影响确实有多个方面,美国警方在应对此类案件的过程中,缺乏足够的经验,也没有采取与舆论正确的合作方式,这也是案子无法侦破的原因。
时至今日,泰诺毒胶囊的案子依旧是一件悬案,凶手始终没有被找到。这起案件给强生公司带来了巨大的打击,公司很快就成为了公众对付的对象。
大量的消费者放弃了强生的药品,强生公司在止痛药的市场份额不断缩减,很多人甚至都表示不会再购买此类的药品。面对这种巨大的信任危机,强生公司到了生死存亡的时期。更要命的是,许多公司的竞争对手趁机发力,试图利用这场危机,夺走强生公司拥有的一切。
公司总裁伯克第一时间就集合了多位高层人员,成立了危机处理委员会,强生公司随后的应对方式,成为了商界危机公关的经典案例。
首先,公司投入巨大的成本,配合警方的调查,积极参与到对受害者家属的补偿中。同时,通过召回大量的泰诺胶囊,公司稳住了很多消费者。看到强生公司这么下血本去保护消费者安全,原本对公司产生怀疑的人们也开始转变态度。
随后,强生公司积极与媒体合作,他们直接公布了泰诺胶囊生产过程中的诸多细节,让公众能看到胶囊生产线的环节,证明公司没有在生产过程中投毒。他们又开通了紧急热线,积极与公众沟通,每天都要应对无数的热线电话。
这次的事件,给强生这些药品公司提了一个醒,他们必须要重视药品的包装。
强生召开了一场规模极大的新闻发布会,在这次全美直播中,他们展示了公司全新的泰诺包装。公司放弃了原本的棉花封口,开始采用塑料等封口,还贴了专门的标志。这样,若是药品一旦被打开过,就能留下痕迹,人们能及时看到这些痕迹,判断药品是否开封。他们还投入重金设计,开发出了第一款防污染包装,这一系列的举动,让消费者再度对强生的产品有了信心。
为了重新夺回市场,强生又投入了数千万美元的资金,免费向消费者赠送新的包装胶囊。经过这一连串的操作,强生成功赢回了此前的市场份额,而且又赢得了消费者的信心,使得公司的产品不断占据更多的份额,公司终于起死回生。然而,这次危机中强生的成功操作,确实让公司转危为安,可有一件事还是令人感到疑惑。
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