欧洲人刚走出能源危机，又面临食品价格暴涨问题，这正促使他们改变饮食习惯，并迫使欧洲各地的消费者真的在“勒紧腰带”。
欧洲食品价格飙升之际，能源价格下跌正推低欧洲整体通胀。目前的情况给欧洲各国政府带来一个新的政策挑战。为帮助企业和家庭挺过几十年来最严重的能源危机，欧洲各国政府去年发放了数百亿美元的补贴。
周三公布的最新数据显示，在能源价格下跌之际，英国4月份的通货膨胀率大幅下降，这与欧洲和美国的情况类似。但英国4月份的食品价格同比上涨19.3%。
食品价格的持续飙升令央行行长们措手不及，并迫使仍面临去年紧急援助成本重压的欧洲各国政府出手相救。与此同时，食品价格大涨令本已面临借贷成本上升压力的欧洲家庭预算雪上加霜。
自乌克兰被入侵以来，法国家庭的食品购买量已累计削减逾10%，而能源购买量减少了4.8%。
在德国，3月份食品销售较前月下降1.1%，较上年同期下降10.3%，是自1994年有记录以来的最大降幅。根据德国联邦农业信息中心(Federal Information Centre for Agriculture)的数据，2022年的肉类消费创1989年有记录以来的最低水平，不过该机构称，这可能部分反映了饮食结构持续向植物性饮食转变的情况。
食品零售商的利润率已经在收窄，因为无法将供应商涨价全部转嫁给客户。Edeka连锁超市的首席执行官Markus Mosa告诉德国媒体，由于价格飞涨，该公司已经停止从几个大型供应商订购产品。
英国统计机构本月早些时候的一项调查发现，最贫穷的那20%的家庭中，近五分之三的家庭在减少食品购买。
安联保险(Allianz SE)首席经济学家、曾经在联合国世界粮食计划署(United Nations World Food Program)工作过的Ludovic Subran说：“这是一个能否买得到的问题。”Subran称：“粮食总产量并没有急剧下降。这是一场应得权危机。”
食品在消费者支出中所占比重比能源大得多，因此食品价格的小幅上涨会对消费预算造成更大的影响。英国的决议基金会(Resolution Foundation)估计，到今年夏天，自2020年以来的消费者食品支出累计增加额将达到280亿英镑（约合347.6亿美元），超过了估计为250亿英镑的能源开支增幅。
决议基金会的首席执行官Torsten Bell在一份近期报告中写道：“这场生活成本危机并没有结束，只是步入了一个新的阶段。”
食品并不是推高通胀的唯一动力。在英国，剔除食品和能源的核心通胀率从3月份的6.2%上升到4月份的6.8%，是1992年以来的最高水平。欧元区4月的核心通胀率也接近其历史高位。
就连英国央行行长贝利(Andrew Bailey)也在周二对议员们表示，食品价格现在构成了对通胀的“第四次冲击”，之前的几次冲击分别是：新冠疫情期间的各种瓶颈问题影响了供应链，俄罗斯入侵乌克兰导致了能源价格上涨，以及令人惊讶的劳动力市场紧俏情况。
此前，随着能源价格飙升，欧洲各国政府投入巨资为家庭提供支持。现在，考虑到自2020年疫情暴发以来的债务激增，这些国家的借贷空间已然变小。
包括意大利、西班牙和葡萄牙在内的一些国家政府已经下调食品销售税，以减轻消费者的负担。其他国家政府则靠食品零售商来控制国内价格。3月份，法国政府与各大零售商谈判达成了一份协议，零售商将尽量避免涨价。
在爱尔兰和其他一些欧洲国家，零售商也受到了监督。在英国，议员们已经对“从农场到餐桌”的整个食品供应链展开了调查，英国竞争和市场管理局(Competition and Markets Authority)上周表示，将对零售商进行更严密的检查。
英国竞争和市场管理局负责人Sarah Cardell表示：“考虑到对高物价的持续担忧，我们正加强在食品杂货部门的工作力度，以帮助确保竞争顺利进行。”
一些经济学家预计加大检查力度将产生切实的结果，认为零售商不会希望损害自己的形象，它们将依靠供应商来压低价格。
德意志银行(Deutsche Bank)经济学家Sanjay Raja说：“随着超市现在受到更多的政治关注，我们认为食品价格上升势头放缓的可能性加大了。”
目前还不完全清楚，为何食品价格的上涨，速度如此之快，持续如此之久。在决定农户卖价的世界大宗商品市场，食品价格自2022年4月以来一直在下降。但食品本身的成本只是最终价格的一部分。消费者还在为加工、包装、运输和分销买单，农场和餐桌之间的价格之差异常巨大。
英国央行行长贝利认为，该行误判食品价格的一个原因是，在俄罗斯入侵乌克兰前后，食品生产商与化肥、能源和其他供应商签订了长期但相对昂贵的合同，因为它们急于在不确定时期确保获得供应。
但从零售商承受的压力看，一些政策制定者怀疑利润率上升可能也起到了一定影响。在向议员发表讲话时，贝利对将责任归咎于食品供应商持谨慎态度。
他说：“这与重建去年年初受到挤压的利润率有关。”
（编译自WSJ)
继续阅读
阅读原文