中国公司长期以来一直是锂精炼领域的主导者，但随着西方国家对中国发展发出的越来越大的阻力，这些公司为了在全球锂供应中获得更大的份额，正在发展中国家大举囤积锂矿权益。
这是一个有风险的策略。中国正在花费巨资，在一些历来政治不稳定、当地人有抵制心理以及存在资源民族主义的国家投资矿产权益。在这些地方，抗议、监管延迟、甚至项目取消都是常有的事。
但根据行业估计，如果中国这一策略成功，到2025年有望确保获得全球所需锂矿生产能力的三分之一。
锂是一种质地柔软的银色金属，用于为电动汽车和智能手机提供动力的锂离子电池。根据伦敦咨询公司Benchmark Mineral Intelligence的研究，到这个十年末，锂需求可能较供应高出约30万公吨。
随着与美国及其盟友的紧张关系加剧，中国担心国内蓬勃发展的电动车行业在获得供应方面可能被卡脖子。这种担忧促使中国努力确保对全球锂供应的更大掌控。加拿大和澳大利亚的锂矿储量排在全球前列，但近来出于国家安全考虑，这两个国家阻止了中国的新投资。
中国的锂储量仅占世界储量的8%。总部位于挪威的咨询机构睿咨得能源(Rystad Energy)的副总裁Susan Zou说，中国别无选择，只能做出此类尝试。
根据睿咨得能源和Benchmark整理的数据，过去两年，中国企业斥资45亿美元收购了近20个锂矿的股权，其中大部分位于拉丁美洲和非洲。
这其中包括在马里和尼日利亚等国的投资，这些国家面临来自恐怖主义的安全威胁，还包括在津巴布韦、墨西哥和智利等地的投资，这些国家已试图收紧对本国矿产资源的控制权。
去年12月，津巴布韦对未加工的锂实行出口禁令，实际上迫使外国公司在该国加工锂。今年2月，墨西哥政府签署了一项法令，快速推进该国锂资源的国有化。4月，智利总统提出，如果私营公司想在智利开采锂矿，就必须与智利的国有企业合作。
此外，智利、玻利维亚和阿根廷正在讨论建立一个形式类似于石油输出国组织(Organization of the Petroleum Exporting Countries, 简称：欧佩克)的锂矿卡特尔。
将矿产资源国有化写入宪法的玻利维亚，是中国大举投资的地方之一。玻利维亚拥有全球锂资源的大约五分之一，但该国曾有过解除与外国公司签署锂协议的先例。
西班牙帝国曾在玻利维亚波托西地区掠夺白银，当地许多居民一直对试图开发其资源的外来者保持警惕。玻利维亚一些盐沼在波托西。
2019年，玻利维亚与一家中国公司达成的锂矿开采协议陷入停滞；此前支持该项目的时任总统莫拉莱斯(Evo Morales)被赶下台。同年，玻利维亚废除了国有锂业公司Yacimientos de Litio Bolivianos（简称YLB）与一家德国公司的协议，之前当地居民长期抗议，要求从后续的锂销售中获得更高的采矿权使用费。
尽管如此，中国公司正在当地推进新项目。中国的宁德时代新能源科技股份有限公司是全球最大的电池制造商，该公司今年1月表示，正牵头一个财团与YLB建立合资企业。
波托西的公民委员会批评遴选过程缺乏透明度；该委员会是一个工会和社会组织联盟。玻利维亚要求参与企业写一份计划书并展示其能力，但结果从未公开。
锂资源专家表示，这家合资企业不太可能实现到2024年生产2.5万吨电池级碳酸锂的目标。得州农工大学(Texas A&M University)政治学教授、玻利维亚政府前顾问Diego von Vacano表示，在玻利维亚政府通过一项允许外国公司参与锂矿开采的新法律之前，甚至都不会开始采矿作业。
在两会时期，中国领导人指出，对于新兴产业，一定要搞好统筹规划，搞清楚市场有多大、风险在哪里，要防止一路所向披靡、孤军深入，最后却被人兜了底、全军覆没。希望我们的新能源产业，既要抓住机遇顺势而上，也要统筹好发展和安全的关系。
（编译自WSJ）
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