为帮助海内外年轻人切身了解国内的创业环境和文化，真格基金从 2014 年开始连续举办了 12 期的「真驿站」创业预备营活动。
在此次四天三晚的「真驿站」中，有真格合伙人同吃同住的全程陪伴，并带你探访真格被投公司；也有行业专家和创业前辈分享如何招人、如何融资、如何避坑的干货经验，让梦想与现实接轨。截至目前，已有近 400 位怀抱创业梦想的海内外青年成为我们的「站友」，其中数十位获得真格基金投资，并带领公司成长为细分行业翘楚。
今年 3 月 7 日，第 13 期「真驿站」开启招募，并将于2023年6月29日-7月2日正式开营，全程免费。这段时间，我们很欣喜地收到了来自全球各地的 200 多份高质量申请。如果你也不想错过这个绝佳机会，请尽快点击文末的「阅读原文」链接进行报名。
与此同时，在过去九年里曾参与「真驿站」的站友们后来有着怎样的探索之旅？我们选择将这个访谈栏目留给他们——无论他们此刻是意气风发，还是处于迷茫低谷，真格都如相逢的第一天那样充满支持和鼓励，希望与他们同行，甚至产生更多的故事。
对「真驿站」第2期学员 Peggy Yuan 来说，2023 年是品牌增长的重要一年。
她作为 Solo Founder 和 CEO 的品牌 Neverfar 如今常年位居淘宝设计师首饰店铺热卖 Top 榜单，一年千万的营收为她取得了持续增长的利润率，从搭建产品到验证 Product Market Fit，再到找到核心用户，她花了差不多一年的时间。从 0 到 1 的挑战暂且告一段落后，现在又面临着业务增长的问题，今年手下十多人的团队预计要扩大一倍，Peggy 最近的工作表里已经安排上了满满当当的候选人面试，怎样招募到 S 级人才，如何加强组织建设，在品牌上线的第三年，Peggy 坦言，“创业就是上了这条船就下不来了”。
就像在浓雾中航行，无法预知远处是汹涌的风暴还是宁静的港湾，需要时刻准备着以应对各种可能性的发生。
“每天都在解决问题，每天都有非常多的挑战”，Peggy 说道，“创业的过程需要不断迭代自己的能力，不断自我成长，成长对我来说特别重要。”
她很明确，创业就是她的热忱所在，是她满足好奇心和不断成长的人生方向。

波士顿的创业潮

创业的想法始于十年前。
在加拿大英属哥伦比亚大学求学期间，受到因主持一档时事访谈节目而名声大噪的 CNN 记者影响，同为国际政治学出身，Peggy 也憧憬着能在毕业后成为一名优秀的时政记者。2013 年暑假，为了进一步探索在媒体行业的可能性，她决定前往波士顿修读一门哈佛暑期学院的新闻写作课。
对于一个来自温哥华，只在 NGO 或智库实习过的学生来说，波士顿的创业氛围格外浓厚，“这里有非常多人 drop out，或边上学边做创业项目”。
彼时，创业正潮席卷波士顿的大学校园。创业课程在学生中越来越受欢迎，学校里也有越来越多的创业孵化器建立，为怀有创业想法的学生提供各方面的帮助。2011年，哈佛大学成立了哈佛创新实验室，此后的十多年里，这里走出了超过2500家企业。
这些全身心投入创业梦想的大学生们让 Peggy 觉得好奇又兴奋，“我对他们非常感兴趣”，Peggy 说道，“当时我课程作业中的一个选题，就是去采访这些创业的大学生，了解他们的故事”。跟随着当年的哈佛尼曼学者，以色列耶路撒冷邮报的战地记者 Yaakov Katz’s，Peggy 走访了波士顿地区的数家大学生创业项目。
似乎是被热情打动，又可能是被勇气感染，回忆起十年前的拜访场景，Peggy 说道：“他们公司只有五六个人，就租了一个很简易的办公室，只有一个大桌子，大家围坐着一起打造一个市场上从未出现过的产品，那个画面让我印象非常深刻。”那是一家主打功能性衬衣的服装品牌 Ministry of Supply，两个创始人从 MIT 毕业之后，拒绝了高薪的咨询工作，致力于开发既能适用上班场景又能满足下班健身功能的衬衫。
Peggy 与 Ministry of Supply 其中一位创始人的合影
对未来充满期待的创业激情也鼓动着这位好奇的拜访者，“在年轻时就有勇气做很有挑战性的事情，去试错，去承担风险，是一件很酷的事情”。回到温哥华之后，Peggy 开始寻找身边的各种机会接触创投行业，参加创业分享会，主动联系科技媒体 36Kr 作为加拿大的特约记者，“那会儿初生牛犊不怕虎，直接写邮件联系编辑问他们需不需要”。
三个月的波士顿之旅也在十年之后被她赋予了格外的意义，“这段经历在我心里种下了一颗种子”，一颗关于创业的种子。

出租屋里的头脑风暴和真驿站

而在大洋彼岸，中国的创业热潮也即将兴起。
2014 年，阿里、京东、微博等互联网公司纷纷上市。2015 年“大众创业，万众创新”的双创政策之前，北京的创业环境也可以用热火朝天来形容。海淀区中关村创业大街定期举办创业沙龙和讲座，汇集了各行各业的创业者，“在咖啡馆喝咖啡或者在餐厅吃饭，都能听到隔壁桌在谈论互联网的名词”。
毕业之后刚刚回国的 Peggy 穿梭在各类创投活动之中，晚上回到大望路的出租屋，和室友一起头脑风暴各种创业想法：从定制内衣到社交 APP，天马行空却兴奋无比。但此时的 Peggy，对于创业具体要做什么，以及什么时候开始创业，还没有清晰的想法。
2014 年底，在朋友李贝贝（前真格基金投资经理）的介绍下，抱着寻找机会的心态，Peggy 报名了真格推出的「真驿站」创业预备营，成为第二期学员。也就是在那一年，徐小平看重的年轻人陈欧，带着创立不到 5 年的聚美优品成功在美国纳斯达克敲钟。愿意投资年轻人，对学生友好，是 Peggy 对真格的最初印象。
2015 年初，由真格基金联合创始人王强带队，Peggy 和其他十多位学员走访在深冬北京的各个角落，在一个月的时间里密集地参观了三十多家创业公司。每次拜访时，王强和创始人之间的深度对话，以及对创业价值观的探讨都让 Peggy 印象深刻，“他也是创业精神导师”。
“「真驿站」为心中的种子注浇了一些让它发芽的养分”，Peggy 说道，“对于想回国创业的人了解国内环境，有创业想法的人去了解创业是什么，真驿站都是一个很好的窗口”。经常一起构思创业想法的室友也在 Peggy 之后成为真驿站的第三期学员。
在拜访一家家初创企业的过程中，在创始人关于创业经历、公司业务的分享中，Peggy 对创业本身有了更多的了解，但从真驿站获得的收获还不仅仅如此。
图片社交软件 Nice（真格早期项目）是 Peggy 一行人当时拜访的真格被投之一，2013 年 9 月上线，在 2014 年不到一年的时间里连续获得总值 6400 万美元的三轮融资。如此迅猛的增长势头背后却是创始人周首已经经历了多次转型，尝试过做潮流杂志、买卖二手潮鞋、做电商，直到遇到图片社交的风口，Nice 作为一家新兴的创业公司迅速爆发，快速成长。周首的创业经历让 Peggy 深深地意识到，选择对的商业模式太重要了，选择了对的方向才有1，后面所有的努力才能成为有意义的 0，“听完创始人的介绍觉得非常兴奋”。
而真正让 Peggy 觉得机会降临的时刻在分享结束之后，Nice 的 HR 邀请几位学员再留下来聊一聊，Peggy 是其中之一。“非常非常吸引我，它有可能成为中国的 Instagram”，在了解了 Nice 的业务形态和增长野心之后，Peggy 决定加入，在 Nice 从零开始做海外增长。
创业公司和投资人
“回顾过去每一个职业选择，无论是在大学时期媒体领域的实习，亦或是工作后辗转不同行业，都是当时发自内心想要去做的探索和尝试。虽然当时不清楚这些经历会带我去向哪里，但现在回过头去看，它让我慢慢找到了方向；而过去所积累的每一段经验，对我现在创业也非常有助益。”
在「真驿站」之后，作为互联网经验为 0 的小白，Peggy 十分珍视加入 Nice 的机会，而海外全新市场的拓展也让她拥有了从 0 到 1 做许多尝试的可能。“从策略到执行如何去推动这个地区的增长，完全是自己在摸索”，参与到从 0 到 1 的业务让 Peggy 觉得既有挑战性又非常有意思，这种感觉就和创业差不多。
第一次做互联网产品，第一次做增长投放，第一次组建团队，第一次联系海外当地团队做宣传推广，用资源置换的方式和马来西亚歌手茜拉谈下合作。Nice 的经历让 Peggy 建立了创业公司寻找市场、实现用户增长的认知，“帮助我建立了对用户需求洞察、以及如何通过数据去解读用户行为的思维，运用到我现在创业做产品是非常有帮助的”，Peggy 说道，“去了 Nice，让心中的芽又往上长了一些”。
Peggy 在 Nice
一年过后，因为 Nice 决定更多积累国内市场，Peggy 所在的业务线被迫弱化，而就在此时，创业的橄榄枝第一次出现她的面前。
朋友邀请她一起创业做 VR 内容的开拓者，Peggy 回忆起第一次戴上 VR 头显的场景，“当时戴着 VR 眼镜看他们开发的游戏，第一次体验到 VR 内容，非常震撼”。互动性更强，沉浸感更好的 VR 技术一下就吸引了她的兴趣，“当时觉得这种基于 VR 的沉浸式体验是多媒体娱乐内容的终极呈现”。不愿错过一波潜在技术浪潮带来的机会，Peggy 又猛地扎进了陌生的 VR 领域，准备迎接全新的挑战。
在帮团队扩展国内业务的时候，Peggy 接触到了国内大大小小不同的 VR 硬件厂商，不满足于团队仅仅局限在游戏端，她希望探索 VR 在更多领域的运用。2016 年，HTC 启动扶持 VR 创业团队的 Vive X 加速器计划，Peggy 加入其中成为最早期的成员之一，“能够站在最好的硬件平台上去了解这个行业，同时站在投资的角度接触创业者，是一个非常好的机会”。
2016 年 1 月，Facebook 在收购 Oculus 之后发布第一款 PC VR 头显：Oculus Rift CV1，4 月，HTC 和 Valve 共同开发，推出 HTC Vive，万众瞩目的头显上市，2016年也被称为 VR 元年。资本和人才大量涌入，VR 行业开始迅速火热，“当时我在的两年多，经手过的项目有 100 多个，拜访了上千家国内外 VR 公司”。
与新事物诞生、受到关注、消退的周期一样，当时的 VR 在技术上难以突破，硬件出货量不如预期，资本退场，环境开始消沉。从每天聊七八拨人，到 18 年的时候很多人慢慢退场，新进来的人越来越少，这之间只有两年的时间。经历了VR 从火热到消退的周期，让 Peggy 意识到，在行业火热的时候要提醒自己保持对事物本质的思考，专注做自己的事情，不被周期和他人的期待值所波动，“周期很多时候是由于行业里人们的期待所带动的，而人们往往在短期内高估技术的影响。”
做行业投资的经历，让 Peggy 有机会了解并深入到被投公司的业务中，也看到了创业更真实的一面。无论是被资本追捧的明星创业者，还是刚完成天使轮的起步创业者，都面临着各种不同的挑战。“创业维艰，唯有热爱，才能不惧挑战，一直坚持下去。”

长坡厚雪

在波士顿暑校时，Peggy 被创业者的热情和勇敢所打动，而经历了创业公司和投资的职业洗礼，她对创业有了更本质更深刻的认知。十年前在波士顿的夏天心中的种下，也在慢慢生根发芽，“是时候去做更勇敢的尝试了。”
在选择创业方向上，Peggy 希望找到自己热爱的方向，同时也是自己所擅长的，且这个方向有痛点，有需求，有市场机会。她将目光转向了消费品，“在一个可以走很久远的赛道，做一个能够跑正的业务模型，我觉得消费是可以做成这样的模型的”。
之前在 Nice 积累的互联网经验开始派上用场，通过各种用户调研和运营，Peggy 察觉到职场女性对设计师饰品的需求，“职场女性对饰品的需求往往是，需要有一点设计，但又不能太夸张，而当时很多设计师品牌往往是设计师创意的独白，没有太多考虑穿戴者真正的痛点”，Peggy 决定做自己的饰品品牌，这便是 Neverfar 的起源，主打的设计理念是一款多戴和叠戴，首饰做了很多拆卸的设计，以方便做更多搭配。
Peggy 与 Neverfar 团队合影
不同于之前加入朋友团队的短暂摸索，这次创业对于 Peggy 来说一切都是从 0 到 1，“从一个人到现在十几个人，从没有产品到有产品”，每天都要做好应对各种不同挑战的准备，“创业者要永远是空杯心态，持续迭代自己的能力，才能带领这个组织和公司往前走”。而在「真驿站」认识的朋友，不少在之后成为了长期的好朋友，也帮助 Peggy 在创业的道路上排忧解难，“碰到一些困惑，我可能会想到去找真驿站也正在创业的朋友去聊，很多时候会获得很有用的信息和视角”。
也是在真正开始创业之后，之前对创业的一些幻想，实现融资上市的成功，在 Peggy 看来并不是唯一的选择——长久发展，行稳致远，对她来说比快速变现更加重要。

Connecting The Dots

从媒体、互联网、投资，再到创业，强烈的好奇心和对成长的渴望驱使着 Peggy 不断在不同的领域进行探索。从初生牛犊不怕虎直接写邮件为自己争取机会，到现在克服业务、团队上的各种困难，积累的经验越来越多，始终如一的是高效的执行能力，“我在有一个目标，有一个想尝试的方向之后，我会立即去执行，想各种办法去实现。无论是学习到新的知识探索到新的领域，还是在解决问题克服挑战的过程中收获成长，都能让我兴奋很久”。
一路走来的各种探索，也是 Peggy 在寻找真正热爱的过程，她说道：“现在创业做 Neverfar，就是我找到了我热爱所在的方向。能把自己的热爱和价值观投射到品牌创业的实践中，是创业的乐趣来源。”持续成长，是 Peggy 持续折腾的源动力，也是 Neverfar 的品牌核心价值观。之前看似没有关系的点点滴滴，每一段不同领域积累的经验，都连结起来助推着 Peggy 寻找到现在的方向，让她在创业的路上走得越来越坚定，越来越远。
当问起 Peggy，当初在心中种下的种子变成什么样子了，她说道，十年的灌溉，种子已经长成了一株小小的树苗，但她期待着它能够成长为参天大树，甚至成为一片树林。
第十三期「真驿站」的面试将会滚动式进行。如果你热爱创新创业，勇于挑战，想成为这些优秀站友们的同行者，请扫描海报二维码或点击「阅读原文」报名。
更多被投新闻
依图科技 | Momenta | Nuro | 云天励飞
禾赛科技 | 晶泰科技 | 地平线 | 燧原科技
亿航智能 | 思谋科技 | 青藤云安全 | 爱笔智能
沐曦 | 驭势科技 | 芯耀辉 | 森亿智能 | AutoX
格灵深瞳 | 曦智科技 | 来也科技 | 星亢原
黑湖智造 | 领创集团 | 非夕机器人
芯行纪 | 灵明光子 | 优艾智合  | 炬星科技
东方空间 | 循环智能 | 诗云科技 | 赛舵智能
潞晨科技 | 芯控智能 | 氦星光联 | 悠跑科技
推荐阅读
继续阅读
阅读原文