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道德经有三个版本,郭店楚简、马王堆帛书、通行本。这三个版本的章节顺序基本一致,语意大同小异。
有人说帛书与通行本有几百处不同,其实多是增减了一些助词,或者类似注解的词句,基本意思仍然是大差不差。
道德经是公认高级的。东方人自不必说,几乎看不到有贬损道德经的。即使是西方人,比如黑格尔,对论语很是瞧不起,但对道德经也是另眼相看的。海德格尔更是推崇道德经,据说努力了好多年想把它翻译成德文,但最终失败,只好用道德经中的句子弄了副对联贴在自己书房聊以自慰。

道德经初看非常杂乱,各章节之间很少有什么关联性,给人东一榔头西一棒槌的感觉。

其实通篇来看,道德经还有很完整的内在关联体系的。

它主要讲了三个问题:自然,政治,人生。
道德经讲自然,说“万物生于有,有生于无”。并说那个“无”即是道的本体,独立不改,周行不殆,可以为天下母。

这就与佛学中的“真如”境界,以及圣经中的“太初有道”相通了。

道德经讲政治,说“域中四大,道大天大地大王亦大”;“天地不仁以万物为刍狗,圣人不仁以百姓为刍狗”;“非以明民,将以愚之”……这就有了君权神授的逻辑建构。

道德经讲人生,说“知人者智,自知者明”;“知雄守雌,知白守黑,知荣守辱”;“复归于婴儿”……这样的人既是得道之人,也是“圣人不仁以百姓为刍狗”中合格的刍狗。
道德经对自然、政治、人生三个问题的看法,非常接近现代的所谓保守主义。
它首先强调的是天道的至高无上,其次论述统治者君权神授(这与基督教中“一切有权柄的都来自神”是相通的),同时教导百姓应该顺服“四大”,在这种大秩序中生活和悟道。
西方的保守主义与此一致。他们认为自古沿袭的秩序、习俗、道德、伦理等都应该受到尊重,真正的幸福和自由是在这种大秩序中的内省,而激烈变革往往是罪恶人性的滥用,欲壑难填,社会以及人心必然越来越混乱。
但是,“反者,道之动”;“为学日进,为道日损”。阿克顿勋爵说的“没有信仰的人把放纵当自由”更符合人性,或者说欲壑难填才是人的本性。这也是基督教所说的“原罪”。

当代西方以拜登和美国泯主党为代表的“自由主义”,走的就是“把放纵当自由”的欲壑难填之路。

其实,拜登们的“自由主义”是从保守主义中反叛出来的,这是老聃所言“为学日进”的过程,也是逐渐用“人性”否定“道”或者“神”的过程。这个过程的标志性概念就是“启蒙”。
启蒙的最新成果,就是当今横行欧美的那些“政治正确、历史正确”的拥抱移民、支持性少数,以及“新世界秩序”等。
把放纵当自由的“自由主义”颠倒了许多名词概念,包括自由主义本身,以致于洛克首倡的自由主义为了与这种“把放纵当自由的自由主义”相区别,在当代不得不用“古典自由主义”自称之。
在罗马时代象征公义的“法西斯”也是如此,成了“把放纵当自由的自由主义”诋毁保守主义的武器。保守主义崇尚传统秩序与贤者政治,当代成了被污名化的法西斯”。
看清这些问题,需要相当高的认知能力,但是更需要的是——勇气。


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