英国国王查尔斯三世(Charles III)的加冕典礼生动地提醒人们，英国对自己曾经是一个全球大国的记忆念念不忘。对于爱尔兰人来说，这是一个很好的时机来思考我们在这个帝国的建立和破裂中所扮演的角色，因为它可以帮助爱尔兰人看到更好的自己在世界舞台上能取得什么成就。
人们惊讶地发现，很多所谓的帝国都是相对较晚才发展起来的。在某些方面，大英帝国的发展只是偶然的，始于19世纪50年代，因为需要救助破产的东印度公司(East India Company)。这是一家位于伦敦的私人企业，在其鼎盛时期，拥有自己的陆军和海军——规模是英国陆军或海军的许多倍。
许多反对殖民主义的人似乎没有意识到，东印度公司的贪婪是当时英国非常关注的话题。曾经以暴政和腐败为由弹劾总督沃伦·黑斯廷斯(Warren Hastings)，但最后以失败告终。
大扩张的开始和结束都是由出生在爱尔兰的人主导的。对印度大部分地区的征服是由来自Co Meath（米斯郡）的三兄弟完成的:Richard, Henry和Arthur Wellesley。
理查德作为印度总督，在他的监督下，印度最大、最重要的几个邦被公司的军队占领了十年。他得到了他的兄弟，行政长官亨利和军事领袖亚瑟的协助。
这些功绩之后，亚瑟在1810年领导了英国最著名的滑铁卢战役，为他赢得了惠灵顿公爵的称号，并在1828年至1834年期间两次成为英国首相。在他的任期内，他利用自己的地位和领导才能确保了天主教解放法案的通过，这在当时是一项激进的举措。
除了这些主要人物之外，重要的是要承认更多普通爱尔兰人的参与。例如，在特拉法加海战中，纳尔逊的胜利号旗舰上超过三分之一的船员是爱尔兰人。同样，据估计，约有1.2万爱尔兰人参加了滑铁卢战役，约占英国兵力的三分之一。到19世纪50年代，印度公务员中有三分之一是爱尔兰人。
50年后，两个爱尔兰人——埃德蒙·伯克和菲利普·弗朗西斯——成为东印度公司的主要批评者，包括对孟加拉首任总督黑斯廷斯长达7年的弹劾审判。
伯克被称为“英语世界的文化英雄之一”，他还参与了反对美国殖民地和爱尔兰政府管理不善的活动。在18世纪80年代，他还提出了最早的废除奴隶制的计划之一。
他还试图通过立法将奴隶主排除在议会之外，这对于代表英国奴隶贸易中心之一布里斯托尔的议员来说是一个勇敢的举动。
许多人都没有意识到爱尔兰激进分子在多大程度上影响了英国议会，他们在1800年《联合法案》(Act of Union)之后加入了英国议会。1829年丹尼尔·奥康奈尔(Daniel O 'Connell)的天主教解放运动之后，天主教徒被允许在那里居住，这种影响被放大了。这导致了永远改变英国议会民主的《改革法令》(Reform Acts)的诞生。《1832年改革法令》是英国在1832年通过的关于扩大英国下议院选民基础的法令。该议案改变了下议院由托利党独占的状态，加入了中产阶级的势力，是英国议会史的一次重大改革。
19世纪最后25年，在查尔斯•斯图尔特•帕内尔(Charles Stewart Parnell)和迈克尔•戴维特(Michael Davitt)等领导人的领导下，爱尔兰政治活动家进行了一系列创新。爱尔兰议会党可以说是第一个真正的现代政党，拥有高度组织的“选举机器”，这种机器现在在全世界都很常见。
这些创新将高层次的结构引入了政党体系，以及当时独一无二的投票纪律等制度。爱尔兰政治创新的其他方法，现在很常见，包括弃权主义、抵制和阻挠议事——经常被嫉妒的当代政治对手统称为“帕内尔主义”。
爱尔兰的政治革新和反抗压迫的运动延续了伯克所树立的榜样，直到帝国的最后十年。在1916年起义之前，罗杰·凯斯门特在揭露殖民大国在非洲和南美的暴行方面发挥了关键作用，这使他被称为“20世纪人权调查之父”。
随着爱尔兰共和国的建立，这些创新继续进行，早期采用了当时激进的做法，如妇女投票权和选举中的比例代表权。
随着查尔斯国王的加冕典礼渐行渐远，人们越来越意识到，昨天可能是最后一次加冕典礼，是过去时代的遗迹。英国人对皇室的热爱可能作为其民族认同的一部分而持续存在，但帝国的终结是不可否认的。
爱尔兰是这个帝国的一个重要组成部分，拥有大量的丰功伟绩。自那以来，爱尔兰所取得的许多成就，如议会民主机制和对人权的捍卫，都是爱尔兰人民的成就。
在帝国之后，爱尔兰现在有特权继续这种改进和创新的传统，现在是为了爱尔兰人民和国家的利益。
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编辑：Eva
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