这里有两个概念，一个是三年自然灾害的概念，因为这一概念存在争议，所以出现第二个概念，即“大跃进”期间死了多少人？就是本文题目的概念。
      不管哪个概念，时间范围大体都在1959年至1961年。
      关于大跃进-三年困难时期”死亡人数，应该是指非正常死亡，或者说饿死了多少人，海内外专家依据各种资料与研究方法，做出了不同推算，有各种各样的说法。中国官方文献和专家研究结果，从1000万到超过4000万，数据差异之大，有如天地悬隔。
      2011年1月，由中共中央党史研究室著写的《中国共产党历史第二卷（1949—1978）》（以下简称《党史第二卷》）正式出版。《党史第二卷》所涵中华人民共和国建国以来29年的历史，涉及诸多热点，其中包括1958年至1961年，即俗称的“大跃进”时期非正常死亡人口数据的表述。——注意：这里的概念是“大跃进”时期非正常死亡人口数据！
　　在《党史第二卷》表述：据正式统计，1960年全国总人口比上年减少1000万。突出的如河南信阳地区，1960年有9个县死亡率超过100‰，为正常年份的好几倍。”
这里披露的仅仅是1960年的统计数据！
数据主要来源于中国统计出版社1983年版《中国统计年鉴》
      1991年出版的，中共中央党史研究室主任胡绳主编的《中国共产党的七十年》（简称《七十年》）公布的相关数据也是19690年人口减少1000万。
这里采取一种笼统的表述：“人口减少1000万”，没有做出“正常”与“非正常”之死亡之分，即非正常死亡人数仍然不详；而且，该统计回避了1958、1959、1961这三个关键年份的数据。
      所以，《党史第二卷》或《七十年》提供的数据，参考价值有很大的局限性。
原中共党史研究室研究员、现任中央党校党史研究室教授韩刚2021年6月30日的一篇文章《中共历史研究的若干难点热点问题》，其中第九个问题“‘大跃进’和人民公社化运动问题”，列举了六种说法：
      第一种说法，也是《中国统计年鉴》的数据，只统计了1960年“减少人口一千万”。——这与《党史第二卷》和《七十年》数据一致。
     第二个是中科院报告的数据，讲到“大跃进”非正常死亡，1959年到1961年减少人口1500万。
      第三个数据出自西安交大人口研究所所长蒋振华教授，1958年到1963年，非正常死亡人口1697万。
——因为统计时间范围不一样，上面三组数据没有可比性。
      第四个数据来自国防大学丛进教授，他在《曲折发展的岁月》中说，1959年到1961年，减少人口4000万左右。
      第五个数据来自金辉的文章，说1959年到1961年，非正常死亡人口底限值在4040万。
      第二、第四、第五三组数据时间范围一致，但死亡数据天差地别！
      第六个数据是美国人口学家科尔统计的，他认为1958年到1963年，非正常减少人口2680万。
      这组数据与第三个数据统计的时间范围相同，但数据相差近1000万。
上面科尔和蒋正华两人，以我国公布的相关年份人口普查资料和生育率为基础，科尔采用线性公式估算的非正常死亡人口，蒋正华则采用以历年生命表为中心，通过参数估计模型估算的非正常死亡人口。
国家统计局原局长李成瑞认为，科尔计算的个别重要数字与有关数字间存在着难以理解的矛盾，对其进行技术性修订后，按其计算方法，非正常死亡人口应为2158万。
      此外——
上海交通大学曹树基教授在《中国人口科学》杂志发表了“1959—1961年中国的人口死亡及其成因”。他采用了人口学与历史地理学的方法，以1953年、1964年和1982年全国各县市人口普查数据为依据，并参考近千种各省地方志记载的历年人口数，以清代“府”为基本单位（曹认为如此可以避免因县级行政区变动而造成的误差）进行分析计算，得出的结果是“大跃进”时期非正常死亡人口数约为3250万。
清华大学胡鞍钢教授著《中国政治经济史论（1949—1976）》中，经过估算提出“1958年、1959年和1960年的3年共计比正常年份多死亡人口1500万人，其中1960年约为1000万人（995万人），1960年全国人口自然增长率为–4.6‰”。
      中国人民大学杨凤城教授主编的《中国共产党历史》认为，“三年经济困难时期，中国非正常死亡人数在1700万-4000万人之间”。——有人认为这是一种较为折中的说法，但其最高值与最低值之间，仍有2300万的波动，似乎不太靠谱。
      韩刚教授的观点，他对2000万以下的数字都持怀疑态度。虽然他没说时间概念，但从前后文看，应该是指1959年到1961年三年。
       韩刚教授的根据：
      信阳地委1960年12月份关于信阳事件的报告中所列举的正阳县、新蔡县、嵖岈县复查数据与初始报告数据之间的巨大差异，按照《中国统计年鉴》公布的数据，取一个相差4倍的平均值来推断，也不止2000万。
说来说去，上述说法都还是推算的结果。
事情过去了60年，大跃进期间究竟死了多少人，仍然是一笔糊涂账！
何以如此？
中共中央党史研究室副主任章百家曾在接受采访时说：为了得出更权威的数据，撰写者们曾无数次讨论，但永远统一不了，引用任何一种新的说法都会引起争论。
中山大学人口研究所所长李若建教授，曾从研究方法的角度点出了部分困境所在。从人口学的角度出发，他认为虽然“非正常死亡”是研究“大跃进”时期人口变动所普遍使用的概念，但多数研究者所理解的“非正常死亡”，实际上是一个无法严格操作化的概念，沿此思路本身就难以得出一个比较准确的结果。
      此外，建国初期人口统计体制屡经变动，尤其是农村人口的统计数据在很大程度上依赖于基层干部的素质，数据可靠性较差，关键年份数据缺失等等诸多客观原因，困难之大，显而易见。
       阁下认为呢？
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