美国近日爆出一波具有抗药性及致命性的真菌感染病例,疾病管制中心(CDC)警告,病例正以「惊人速度」在美国蔓延,有近半数患者在感染90天内死亡。
这种新兴真菌叫做耳念珠菌(Candida auris),会依附在皮肤及衣物上,具有高度传染性,进入体内后会影响血液、神经系统和多个内脏器官。世界卫生组织(WHO)估计,死亡率约在30%至53%之间。
美国CDC指出,全球已有30多个国家爆发疫情。2020年对这些国家的病例通报进行审查发现,2009年至2019年期间全球已有近4750例病例。
CDC表示,美国2016年出现首例耳念珠菌通报案例,接着逐年增加,从2019年的476例增加到2021年1471例,2022年已有2377人被感染。目前耳念珠菌已扩散至美国华府及30个州。
数据显示,感染耳念珠菌的患者有三分之一在90天内病逝,不过目前数据过少,无法保证死因是耳念珠菌直接致死,或是患者其他健康问题受到耳念珠菌加速恶化所致。
耳念珠菌是一种酵母菌,属于真菌家族,2009年首次在东京都老年医院一位70岁的日本女性的耳道中发现,并由此得名。大多时候,念珠菌寄生在人类皮肤上不会引起问题,但如果免疫力不佳或进入错误器官(如血液或肺部),就可能会引起感染。
耳念珠菌最常引起血液感染,但也会影响呼吸系统、中枢神经系统和内脏器官以及皮肤。且对常用药物有抗药性,使得感染难以治疗。传播方式主要通过医院受污染的接口,会黏附在静脉注射导管和压脉带上,且难以清除。
日常生活不太可能感染耳念珠菌,但根据CDC说法,如果长期住院住在疗养院,风险会更高,且重症病房患者更容易感染耳念珠菌。此外,若经常服用抗生素,感染风险也会更高。
一个国际研究小组在2019年进行的一项研究指,与气候变化相关的气温上升也可能跟耳念珠菌量上升有关。
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