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Credit: NASA / JPL-Caltech
科学家们相信,他们已经发现了金星最近火山爆发的证据,这是前所未有的证据,表明了这颗被硫酸烟雾笼罩、高温无生命的行星在地质学上仍然是“活着”的。
研究人员比较了1990年至1992年间在一个有两座大型火山的地区拍摄的雷达图像。在其体内,他们发现其中一个通风口的大小在1991年的八个月里翻了一番,形状也发生了变化——这是它爆发的迹象。发表在《科学》杂志上的一项新研究描述了这一发现(https://www.science.org/doi/10.1126/science.abm7735?adobe_mc=MCMID%3D08790690891042370462081039498016617899%7CMCORGID%3D242B6472541199F70A4C98A6%2540AdobeOrg%7CTS%3D1678980310)。
阿拉斯加大学费尔班克斯校区的研究教授Robert Herrick表示,美国国家航空航天局选择了VERITAS任务,这是自20世纪80年代以来首次对金星进行轨道研究,这激发了他寻找火山活动的灵感。在仔细研究了30年前的Magellan任务档案大约200个小时后,他发现了头奖。
Herrick在一份声明中说:“我真的没想到会成功。”
金星是太阳系中火山最多的行星,但此前尚不清楚它们是活着的还是古老的地质遗迹。Herrick在Atla Regio发现了这些证据,这是金星赤道附近的一个巨大高地,有Ozza Mons和Maat Mons火山。据美国国家航空航天局称,行星科学家长期以来一直怀疑该地区有火山活动,但到目前为止还没有直接证据。
Herrick说:“我们推测,在八个月的间隙内,火山口内部形成了一个熔岩湖。”
然而,有一点需要注意。研究人员表示,他们不知道地球上有任何火山口发生了“数公里的变化”,而这并不涉及熔融岩石的喷发。但是,他们说,“我们不能排除金星喷口的这种可能性。”
活火山有助于科学家了解行星内部对地壳形成、大陆和山脉形成的影响,并有可能帮助生命的出现。美国国家航空航天局即将进行的金星任务之一将深入这项研究。在十年内,位于南加州的航天局喷气推进实验室希望领导VERITAS,简称Venus Emissivity, Radio science, InSAR, Topography, And Spectroscopy。此次任务将派遣一艘轨道飞行器从表面到核心研究这颗岩石行星,将能够更清晰地观察金星上可能存在的更多火山变化。
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