《理想国》开篇，苏格拉底和朋友们去港口看表演，回城的路上，被富翁克法洛斯的儿子拦住，邀请到家里见他的老父亲。一群人椅子围成半圆型，开始对谈。（克法洛斯的名字有点拗口，以下用老富翁代称）
老富翁：苏格拉底，你应该常来看我。如果我能去看你的话，我也不会叫你来这儿。但我这么大岁数，是去不了城里了，你就应该多来这里。我想告诉你，身体的快乐消失得越快，谈天对我的魅力和快乐就越大。请不要拒绝我们的请求，把这儿当做你自己的家，让这些年轻人给你作伴吧。我们都是老朋友了，和我们在一起，你会很快乐的。
苏格拉底：我最喜欢和年长者谈心了。你们是经历了千山万水的老旅行家。你们所走过的路，我可能也要走一遍。我应该向你们请教这条路是平坦易行还是崎岖难行，而且我还想问，当您现在已经象诗人们所说的那样跨入了“老年的门槛”时，是否认为到老年会更加艰辛呢？
老富翁： 我很乐意把我的感受讲给你听。就像俗语中说的“物以类聚”一样，我们这些老头们经常聚在一起。我们在一起通常讨论的问题就是：我现在既不能吃又不能喝；年轻时的爱情与欢乐已经消失了；曾经有过的好时光一去不复返了，现在过的简直就不能叫日子。一些人抱怨连亲友们都开始冷落他们了。他们会悲伤地告诉你，所有的这些痛苦都是年老而引起的。
但是，对于我来说，这些抱怨者找错了对象。年老并非是这些痛苦的根源。如果年老是其根源的话，那么，和我一样的老年人都应该在受苦。但是我并没有感觉到苦，我认识的许多人也没有觉得苦。我仍然十分清楚的记得，当有人问年老的诗人：“年龄和爱情的关系是什么呢？你还像从前那样喜欢谈情说爱吗？”他回答道：“我现在是清静了，我终于从中摆脱出来了；我感觉就好像是从一个疯狂残暴的奴隶主那里逃脱了一样。”从此以后，我时常回想起他的话。我总觉得这话仍然像我刚刚听到时那样对我大有裨益。年老能给人以巨大的宁静与自由感。当年轻时的激情开始消退时，就像诗人所说的，我们是从疯狂的奴隶主那里逃脱了，不仅仅是从一个奴隶主，而是从所有的奴隶主那里逃脱了。
     苏格拉底，那些年老者的后悔与抱怨也只有一个根源，那不是年老，而是人的性格；因为一个乐观的，心境淡泊的人是感觉不到年龄增长的压力的。但是那些具有相反性格的人，就会把年老视为一个沉重的负担。
苏格拉底：（我怀着崇敬的心情聆听他的谈话，但我想把话题转过来）我仍然觉得大多数人不会接受你所说的道理；他们会认为年老之所以对你影响不大，不在于你淡泊宁静乐观的性格，而是你很富有，因为大家都认为财富能使人欣慰。
老富翁：
你说得对，他们并没有完全相信我的话，而且他们所说的也有一定道理，但也不完全是，如他们所相信的那样绝对正确。当色里芬嘲笑第米斯多德之所以十分出名不是因为他的贤德，而是因为他是个雅典人时，第米斯多德反驳道：“如果你出生于我的城邦里，而我出生在你的家乡，那么我们俩都只会是平头小卒的。”我想这番话对于那些既不富有，又对年老感到僧恨的人正好适用。因为对于一个贫穷的善良人来说，年老并不是个沉重的负担，但是对一个邪恶的富人来说，年老之后他将永无宁日。

苏格拉底：
 克法洛斯，你的财产主要是你自己积累下来的，还是你祖先遗留下来的呢？
老富翁：
自己积累的。苏格拉底，你想知道我赚了多少钱吗？在赚钱的能力上，我是处于我祖父和我父亲之间的。我祖父——我和他同名——把他所得的遗产翻了两三倍。我现在所有的，大部分是他继承的。但是我父亲却把财产弄得比现在还少。如果我能够把我继承的遗产略为增值然后传给子孙，我就会心满意足了。

苏格拉底：
这就是我为什么要问你这个问题的原因。因为我发现你对钱财看得很淡，而这往往是那些继承了遗产，而不是自己动手赚钱的人的想法，
那些自己挣钱的人对积累下来的钱财有着一种特殊的感情，就像诗人对自己写的诗和父母对自己的孩子的感情一样。但是赚钱者和其他人一样，因为财富能带来许多好处，自然而然地会对钱财产生喜好之情。从那以后，这些人就不再适于做朋友了，因为他们除了钱财以外，什么事情都不关心。
老富翁：
对，确实如此。

苏格拉底：
我是否可以问另一个问题呢，——你认为什么是你从财富中收获到的最大的福祉呢？

老富翁：
有一条，但是这也不容易让人信服，我告诉你，当一个人想到他接近死亡的时候，他会从来没有过地恐惧和忧虑。这些或许是因为他年老而变得脆弱，或许是他快接近死亡了，对这些东西想得太多了，太清楚的缘故。疑虑和惊恐纷至沓来，他开始回想思虑他以前对人有没有做过什么坏事。当他发现他的罪孽深重，他就会像小孩子一样不断地从睡梦中惊醒，充满了恐惧。但是对那些自思没有做恶的人来说，甜蜜的希望，就像品达曾充满激情描述过的那样，将成为他老年时期慈爱的保姆。

财富所能带来的最大的福祉就是——我并不是指所有的人，而单指那些好人一一无论是故意地还是非故意地，他们都没有必要去欺骗别人。当他即将去阴曹地府时，他不会因为生前没有供奉神明或者是欠了别人的债而提心吊胆。
钱财能够极大的增强人们心灵的宁静感。
我得走了，我还得去照顾祭祀呢，你就跟玻勒马霍斯和他的同事们继续这场辩论吧
再看一遍对话，他们实际的交流情况是这样的：
智慧流量明星苏格拉底一到，克法洛斯就很开心地打招呼：你终于来啦！要多走动！随着肉体感官的快乐消失，我越来越迷恋思想交流带来的欢愉。（和现代土豪一样，见到文化人就开始装B）
苏格拉底对老年人很有礼貌：我也很喜欢和长者聊天，你们人生经历丰富，对我很有启发。请教一下，步入老年是更平坦还是更艰辛？
听到名满天下的大思想家向自己请教，克法洛斯立刻膨胀了：那帮老头子聚在一起总说吃不动喝不了，年轻时的爱情和欢乐消失了，只剩下悲伤的日子。我却认为，年老能给人巨大的宁静和自由。他们感到后悔或抱怨是性格修养不行。而我却感受不到年龄增长的压力，因为我是一个心境淡泊乐观的人。（克法洛斯真能装，他用其他人的遭遇和感受来衬托自己天性平静快乐） 
苏格拉底可不会轻易被蒙混过去，直接问，大多数人可能不会相信，他们认为年老之所以对你影响不大，不在于你淡泊宁静乐观，而是因为你是有钱人。财产是一种很大的安慰。

克法洛斯开始解释，一般人是不会相信，但你苏格拉底大概能理解吧。比方说有人嘲笑雅典将军，说他出名只是因为他出生在雅典。将军辩说，我生在你的城邦可能不会出名，但就算你生在雅典也不会出名。一个善良的穷人老了固然不轻松，而邪恶的富人老了也不会安宁。（这段狡辩很无力，说明他心知肚明，财富才是那个真正的要素，但他给自己加了一重保险：为富不仁的人老了不得安宁，而他这么安宁，因为他是有德行的有钱人。）
苏格拉底接着问：你的财产是自己赚的还是继承的呢？
克法洛斯再次大言不惭，我自己赚的呀！
苏格拉底并没有被唬住，继续提问，你倒是说说看，怎么个自己赚法。
克法洛斯：我父亲把继承我爷爷的钱弄得变少了，我呢把这些财产增值变多了，然后传给子孙.......
随后，克法洛斯说，你们年轻人慢慢聊，我还有事先走一步。

- END -

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