//过去几年的新移民点燃了人口增长的希望，但工人们越来越难以在疯狂的市场中找到住房。
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2019 年，当席琳·凯利 (Celine Kelley) 的女儿出生时，缅因州沿海小镇西尔斯波特 (Searsport) 有 13 人出生，31 人死亡——在这个死亡人数超过出生人数十多年的州，这是一种常见的现象。
但大流行病带来了反作用力。缅因州、佛蒙特州和新罕布什尔州的新居民从其他州抵达的人数有所增加，自 2020 年 4 月以来，这三个州的新居民人数已超过 50,000 人，而东北部其他州——尤其是大都市区——的外迁人数激增。虽然专家表示尚不清楚这种现象是否会成为新英格兰北部农村地区的持久趋势，但凯利已经看到了好的和坏的影响。
她说，随着越来越多的孩子出现，她感到更有把握的是，她3岁的孩子将有活动可参加，从青年足球到公园里的复活节彩蛋。但凯利还在塞尔波特拥有一家咖啡馆和面包店，该镇位于波特兰以北约两小时车程，有2600人，当她看到她的员工在市场上挣扎着寻找住房时，她担心会有意外的后果。
她说，她的一个厨房工人刚刚搬回他的父母家；另一个人住在没有自来水的房子里，在进行维修的同时无法支付其他地方的租金。许多居民在通风的、破旧的拖车中勉强度日。
"凯利说："没有人可以通过工作和储蓄来买房。"我认识的20多岁的人中，没有人能够自己租得起公寓。"
在这个人口稀少的农村州和整个新英格兰北部，人口迁移——即使是很小的迁移——都具有重大意义，那里的领导人多年来一直担心所谓的“银色海啸”会对经济和农村社区的命运产生影响。缅因州是 2020 年全国人口最老的国家（佛蒙特州和新罕布什尔州排名前 10），也是出生率最低的国家之一；唯一稳定的人口增长是 65 岁及以上的人群。
但最新的人口普查数据表明缅因州被抛出了一条意想不到的生命线。这位州经济学家表示，在几年前很少有人会想到这是一个里程碑，它是该国唯一一个中位年龄从 2020 年下降到 2021 年的州，这主要是年轻人迁入的结果。
这一事件的转变得到了包括州长珍妮特米尔斯在内的领导人的热烈关注，她预示着新移民的爆发——这使缅因州的移民率在全国排名第七，位居佛罗里达州、亚利桑那州和北部等阳光地带州之列卡罗来纳州——在她最近的就职演说中。
“几十年来，我们一直在抱怨人才流失、年轻人离开，而我们正在扭转这种局面，”米尔斯在接受采访时说。“我们对人们来到缅因州感到兴奋，我们希望确保它仍然负担得起。”
在以航海遗产和航海历史博物馆而闻名的西尔斯波特，涌入的影响是深远的。疫情来袭之前，房价已经在上涨，但外界的兴趣突然飙升，给市场带来了新的压力。
根据缅因州房地产经纪人协会的数据，沃尔多县（Searsport坐落在佩诺布斯科特湾的边缘）的房屋销售价格中位数从2019年的18.15万美元飙升至2022年的29.2万美元，增长60%。由于急切的州外买家在没有看到的情况下抢购了理想的房产，依靠视频游览和豁免检查，可用的住房供应急剧收缩。
大流行病已经过去三年了，外界对该地区的兴趣仍然很浓。弗兰-莱利（Fran Riley）说："通常情况下，这将是一个安静的时刻，我将在佛罗里达州，"他是该地区长期的房地产经纪人，他在一月份反而工作。
这种狂热已经将许多租房者和可能的买家冻结在原地，使他们无法进入市场。这种挤压不仅影响到服务员和其他低工资收入者，而且影响到包括塞尔波特图书馆馆长苏-麦克林托克在内的广大工人，她说她想卖掉自己的房子，买一个新的，但发现自己被遥不可及的价格所阻挡。
根据州住房管理局去年秋天的一份报告，在缅因州的每个县，除了一个县之外，"平均房价是平均收入家庭无法负担的"。
鉴于塞尔波特附近缺乏负担得起的住房，Ariel Grotton感到很幸运，能与她的丈夫和三个年幼的孩子住在一个家庭成员的地下室的单间公寓里。但是，经过几年的存钱和建立自己的信用分数，希望能买到房子，28岁的格罗顿最近删除了她手机上的Zillow应用程序，对看她买不起的房子感到厌倦。
"她说："如果我想得太多，我就会感到焦虑和沮丧，因为我希望我的孩子和我自己过得更好。
米尔斯提出的最新州预算包括3000万美元的新经济适用房，针对农村地区，在去年7000万美元的新投资基础上。
专家们说，现在要知道由大流行病驱动的人口增长是否会继续、保持稳定或随着新来者改变主意而减少还为时过早，因为他们被漫长的冬季、缺乏郊区设施或收紧远程工作政策所驱赶。
从 2020 年 4 月到 2022 年 7 月，马萨诸塞州、纽约州、康涅狄格州和罗德岛州的人口都因外流而流失——马萨诸塞州减少了 10 万多人，纽约州减少了 60 万多人，与此同时，到达的移民增加了北部的人口，缅因州减少 30,000 人，新罕布什尔州减少 16,000 人，佛蒙特州减少 6,000 人。
逃离波士顿地区前往 Searsport 的人中有 Arnaud 和 Allison Lessard。当世界在 2020 年停摆并安静下来时，Arnaud Lessard 突然清晰地听到了他搁置多年的问题：他真正想如何度过余生？
答案很快就明确了——而且还不包括在波士顿交通高峰期的四小时通勤。几个月内，Lessards 制定了一项计划，辞掉他们在公司的工作，卖掉他们在城外郊区的房子，并与他们的好朋友 Kip Dixon 一起追求几十年来经营旅馆和餐馆的梦想。他们。
46 岁的阿诺德·莱萨德 (Arnaud Lessard) 说：“我们说，就这样了——我们将在剩下的时间里做我们想做的事情，”他现在是经过精心修复的 Homeport Inn and Tavern 的老板，他曾是一名船长的酒馆。房屋建于 1861 年。
新业主承诺让餐厅整个冬天都营业，并赢得了当地的追随者，由阿拉巴马州莫比尔本地人 Dixon 准备的一碗专业秋葵汤和小龙虾 étouffée 每周五个晚上提供现场音乐表演。1 月的一个星期四晚上，外面下着大雪，凯尔特乐队准备演奏，有 26 人预订了晚餐。
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